Все описанные события и персонажи вымышлены. Любые сходства с реальными событиями случайны.
Красный внедорожник «Plymouth Trail Duster» с табличкой «Prensa Internacional», закреплённой на лобовом стекле, замер перед воротами здания Министерства внутренних дел Никарагуа. Офицер, несущий службу на въезде, с придирчивым вниманием изучил предъявленные ему документы и, убедившись в их подлинности и праве владельца на въезд, отдал короткую команду пропустить машину. Тяжёлые ворота раскрылись, и внедорожник проследовал на территорию.
Оставив автомобиль, Андрей поднялся по широким ступеням центрального входа. Здесь его снова ждал контроль: дежурному офицеру на входе он вновь предъявил документы, терпеливо дожидаясь, пока тот сверит фотографию с оригиналом. Получив молчаливое разрешение, он поднялся на второй этаж и вошёл в приёмную. За столом сидела девушка-секретарь в строгой форме, на плече которой выделялись нашивки сержанта. Она оторвала взгляд от бумаг и вопросительно посмотрела на вошедшего.
Андрей вежливо поприветствовал её, поинтересовавшись возможностью увидеть лейтенанта Росарио. Девушка, не проронив ни слова, сняла трубку стоявшего на столе телефонного аппарата и едва слышно произнесла несколько фраз. Не успела она положить трубку, как дверь за спиной Андрея распахнулась, и в приёмную стремительной походкой вошла сама лейтенант Росарио. Она обменялась с Андреем приветствиями, назвав его по имени — Пол, и без лишних слов протянула ему заветную карточку-разрешение. Росарио пояснила, что этот документ даёт право ему и всей группе журналистов беспрепятственно передвигаться по всей особой военной зоне, охватывающей как северные, так и южные рубежи страны. Андрей с искренней благодарностью принял пропуск.
Затем лейтенант обратилась к нему с убедительной просьбой, в голосе её сквозила настойчивость, продиктованная отнюдь не бюрократической прихотью. Она попросила информировать её лично обо всех планируемых поездках, заранее предупреждая, что понимает его вероятное нежелание отчитываться, но делает это исключительно из соображений безопасности. Ей требовалось точно знать время, место и продолжительность каждого выезда.
Андрей, услышав этот тон, поинтересовался, настолько всё серьёзно на севере. Росарио прямо ответила, что обстановка крайне напряжённая. Каждый день группы контрас предпринимают попытки прорваться через границу, и, к сожалению, далеко не все эти маневры удаётся пресечь. В лагерях, сконцентрированных на территории Гондураса, скопились значительные силы, и по данным разведки готовится очередное массированное вторжение. Выслушав эту информацию, Андрей поинтересовался, может ли она организовать ему встречу с команданте Борхе. Росарио сообщила, что это сейчас невозможно: министр внутренних дел ещё в первых числах августа отбыл в деловую поездку по странам Западной Европы и вернётся лишь к концу сентября.
Приняв это к сведению, Андрей, потерев бороду, задал ещё один вопрос, совершенно бытовой — о местонахождении Министерства иностранных дел. Уточнив, знает ли он ресторан «Эскимо», и получив утвердительный ответ, Росарио коротко пояснила, что МИД располагается аккурат в здании напротив. Андрей снова горячо поблагодарил её, пообещав, что, как только группа определится с графиком поездок, он обязательно поставит её в известность, хотя и предупредил, что, вероятно, в ближайшее время им на несколько дней придётся покинуть Никарагуа ради посещения Панамы. Росарио кивнула, заверив, что будет ждать его звонка.
Распрощавшись с лейтенантом, Андрей покинул кабинет, спустился на первый этаж и вышел на залитую солнцем улицу. Красный внедорожник, взревев мотором, выехал с территории Министерства внутренних дел. Машина промчалась по Северному шоссе и, въехав на территорию отеля «Camino Real», замерла на парковке. Подхватив кофр с оборудованием, Андрей обошёл главный корпус гостиницы, миновал бассейн, вокруг которого бурлила курортная жизнь, и вошёл в прохладный полумрак ресторана. Окинув взглядом зал, он сразу заметил за дальним угловым столиком молодого светловолосого мужчину, углублённого в чтение газет.
Приблизившись и обменявшись с мужчиной приветствиями, Андрей, улыбнувшись, назвал его Шоном. Тот, явно обрадованный встрече, поднялся на ноги и крепко пожал Андрею руку, предлагая присесть и интересуясь, давно ли он в городе. Устроившись в кресле напротив, Андрей ответил, что приехал всего пару дней назад, и жестом показал подошедшему официанту на чашку, стоявшую на столе перед Шоном. Последовал вопрос о том, был ли он дома, и Андрей утвердительно кивнул. На вопрос «как там», он, колеблясь, ответил, что с виду всё по-прежнему, но чувствуется какая-то неправильность, непонятные изменения, эхо прошлогодних шумных скандалов.
Шон рассудительно заметил, что чистки в определённых кругах никогда не проходят бесследно, главное, чтобы происходящее шло на пользу обществу, хотя результатов, вероятно, придётся ждать долго, ведь процессы только начинают набирать обороты. Официант принёс кофейную пару и поставил перед Андреем чашку, наполненную тёмным густым напитком, от которого поднимался ароматный пар. Поблагодарив, Андрей закурил и сделал первый осторожный глоток, а затем извлёк из своего кофра сложенный лист бумаги и положил его на стол перед Шоном. Тот развернул, внимательно вчитался в написанное и поднял взгляд на собеседника, спросив об источнике информации. Андрей, пожав плечами, ответил, что данные получены из посольства Соединённых Штатов. На уточняющий вопрос о надёжности источника, он признался, что лично с информатором не знаком, все контакты осуществляет знакомый американский журналист, которому у него нет оснований не верить. Далее Андрей поделился планами команды посетить Панаму, Коста-Рику и Гондурас.
Шон поинтересовался, известно ли Андрею, что генерал Паредес принял решение баллотироваться в президенты и со дня на день уйдёт в отставку. Андрей ответил, что слышал об этом, но у него есть основания полагать, что президентом генералу стать не суждено, хотя некоторые обстоятельства требуют дополнительного прояснения, оттого и возникла нужда ехать в Панаму. Шон попытался выяснить детали, задав вопрос о том, кто же возглавит национальную гвардию: Эррера или Норьега. Андрей лишь развёл руками, признавшись, что не готов дать точный ответ, ведь в Панаме он не был почти год и черпает сведения лишь из газет. Именно для внесения ясности в этот вопрос они и решили отправиться туда, понимая, что изменения во внутренней политике Панамы неизбежно повлияют на внешнюю, а это напрямую касается Никарагуа. Кроме того, на обратном пути группа собиралась навестить Пастору, известного своей хвастливостью, в надежде на то, что тот в запале очередных угроз в адрес сандинистов невольно проговорится о планах ARDE.
Такая перспектива явно пришлась по душе Шону, и он заметил, что последнее время контрас активизировались и на юге. Армии пока удаётся сдерживать рвущиеся в Никарагуа группы, но если они попрут всей накопленной массой, сил может попросту не хватить. На резонный вопрос Андрея, отчего бы сразу не усилить это направление, Шон напомнил об огромной численности контрас в Гондурасе. Северные боевики готовятся к новому наступлению, и если их с юга поддержат, армия окажется зажата в тиски. Андрей, уловив связь, спросил, не из-за этих ли опасений готовится к принятию закон «О патриотической воинской службе». Шон подтвердил, что закон примут со дня на день, и первый призыв состоится уже в сентябре, но выразил опасение, что оппозиция, узнав об этом, выйдет на улицы, хотя объективных причин для протестов нет, ведь закон всего лишь обязывает никарагуанцев в возрасте от восемнадцати до двадцати пяти лет пройти сорокапятидневный курс начальной военной подготовки.
Андрей тут же возразил, заметив, что в случае необходимости всех обученных могут мобилизовать, а буржуазия не захочет отдавать своих детей сандинистам. Он предположил, что молодёжь из обеспеченных семей начнёт покидать страну, как только объявят о принятии закона, что, в свою очередь, повлечёт за собой увеличение численности контрас. Шон скептически отнесся к этому предположению, сочтя его нелогичным, и спросил, бывал ли Андрей в районе Камино-де-Ориенте. Получив утвердительный ответ, он заметил, что завсегдатаи тамошних заведений не станут воевать ни за родину, ни за деньги. Андрей согласился с этим наблюдением, но развил свою мысль: большинство молодых людей, привыкших проводить время на дискотеках, рванут за своими кумирами в Штаты, где их встретят с распростёртыми объятиями, хорошенько обработают, пообещав золотые горы. Отказ будет означать немедленную высылку, а согласие и подписание контракта — отправку в Гондурас и перспективу получения вида на жительство. И он не сомневался, что найдутся те, кто выберет второе. Шон, впрочем, остался при мнении, что количество таких перебежчиков будет невелико. Затушив сигарету, Андрей пообещал заскочить после возвращения из поездки. Мужчины обменялись рукопожатием, Андрей бросил на стол купюру и покинул ресторан.
Вечером того же дня Андрей вновь поднялся на третий этаж отеля, где располагался ресторан. Здесь было многолюдно, воздух наполняла смесь запахов дорогого табака, духов и еды, а со сцены негромко доносилось пение смуглолицей красавицы, облачённой в длинное серебристое платье до пят. За дальним столиком, где расположилась его команда, царило веселье, то и дело раздавались взрывы смеха. Андрей подошёл и поприветствовал всех. Мари, поднявшись с места, поцеловала его в щеку, а Грегори, пожимая руку, поинтересовался результатами поездки.
Устраиваясь за столом, Андрей рассказал, что всё прошло отлично, группе дано разрешение на посещение зон боевых действий без каких-либо ограничений, но с одним маленьким условием. Внимательно слушавший Уин, оперевшись локтями о стол, сразу спросил, что это за условие. Андрей с улыбкой пояснил, что лейтенант Росарио просит информировать её об их передвижениях исключительно ради их же безопасности. Уин с надеждой уточнил, будет ли достаточно простого телефонного звонка, и Андрей заверил его, что этого вполне хватит.
Мари, воспользовавшись паузой, обратилась к мужчинам, заявив, что это никакое не условие, а настоящая забота о них. Она рассказала, что перед этим общалась с журналистом из «Paris Match», который только что вернулся из Гондураса и сумел встретиться с Артуро Крусом и Альфонсо Робело. Андрей, удивлённо приподняв палец, перебил её, спросив, что эти двое делали в Гондурасе. Мари ответила, что они покинули ряды Эдена Пасторы, полностью разочаровавшись в его способностях бороться с сандинистами. Грегори, потирая подбородок, выругался и спросил, не примкнули ли они к FDN. Мари призвала всех к порядку и, когда засмеявшийся Молчун шутливо заметил, что они и не думали перебивать, велела слушать молча. Она продолжила, сообщив, что Крус и Робело действительно встречались с Бермудесом и Колеро. Они предложили создать объединённое командование и попросили прислать группу офицеров FDN, чтобы полностью отстранить Пастору от руководства ARDE.
Андрей, усмехнувшись, заметил, что в рядах «борцов за свободу» начинается подковёрная борьба, и тут же перевёл разговор в практическое русло, спросив, когда группа планирует лететь в Панаму, поскольку там тоже назревают важные события. Молчун с готовностью предложил вылететь завтра, если только нет срочных дел здесь. Андрей признался, что хотел встретиться с «Марджин», которая теперь работает в МИДе, но это не к спеху. Грегори, обведя всех взглядом, предложил считать вопрос решённым. Итог подвёл Молчун, с шутливым нетерпением потирая ладони и предлагая, наконец, поесть. Мари со смехом назвала его «голодненьким» и предложила немедленно сделать заказ.
На площадке Author Today можно приобрести и скачать в формате FB2 электронные книги: «Пикси», «По прозвищу Змей», «Серж» (6 книг), «Сашка» (пока 7 книг).
Полную версию и другие произведения читайте на Boosty, подписка платная всего 130 рублей месяц.