ПРОДОЛЖЕНИЕ
Вагон дёрнулся так резко, что оба едва не слетели с сидений.
Металл заскрежетал, и наступила тишина.
Не обычная тишина метро, когда где-то гудит вентиляция и стучат далёкие поезда. Такая, словно весь мир перестал дышать.
А над дверями ожило табло.
Красные буквы вспыхнули одна за другой:
-СТАНЦИЯ НИЖНИЕ КОТЛЫ.
Миха побледнел.
- Странно... - пробормотал он. - Мы же по другой ветке ехали.
- Валим отсюда быстро, - нервничал Олег. - Не нравится мне всё это
Двери со скрежетом распахнулись.
За окнами находилось что угодно. Но не метро.
Мужчины молча обозревали огромное тёмное пространство. Мозг отказывался воспринимать увиденное.
Чернота уходила куда-то в бесконечность. Вдали стояли циклопические котлы. Тысячи. Миллионы.
Каждый размером с многоэтажный дом.
Из них били столбы огня. Вспышки взрывались одна за другой, озаряя багровым светом чудовищные конструкции. Пламя взметалось к невидимому потолку. Где-то далеко грохотали цепи. Лязгали механизмы. Скрипели колёса.
И над всем этим стоял вой. Человеческий. Невыносимый. Страдающий.
Из ближайшего котла вырвался огненный фонтан.
В его свете Миха увидел фигуры.
Сотни фигур.
Люди барахтались в кипящей массе. Карабкались друг на друга. Тонули.
Кричали. Кто-то умолял. Кто-то ругался. Кто-то обещал исправиться.
Олег почувствовал, как волосы на становятся дыбом.
Миха судорожно сглотнул.
- Это что...
- Даже знать не хочу, — прохрипел Олег.
Новая вспышка озарила пространство. Теперь стали видны мосты. Чёрные металлические конструкции тянулись между котлами. По ним маршировали рогатые существа и деловито сбрасывали тех, кто пытался выбраться из котлов.
Жар становился невыносим. Помещение мгновенно заполнил запах серы.
Миха схватил Олега за рукав халата.
- Мне страшно...
- Мне тоже страшно!
Перепуганные попаданцы вцепились друг в друга и приготовились к худшему.
Оба уже вопили. Громко. От души.
Совершенно не по-мужски.
И тут в дверь распахнулась. Зашёл мужчина.
На первый взгляд - самый обычный. Среднего роста. В строгом тёмном костюме. Чёрная рубашка. Начищенные туфли. Лицо тоже ничем не выделялось. Если не смотреть в глаза.
Они не светились красным. Не горели огнём. Гораздо хуже. В них не было ничего человеческого. Словно кто-то взял два бездонных колодца и вставил их в человеческое лицо.
Ни злости, ни радости, ни сочувствия, ни ненависти.
Лишь спокойная, древняя, бесконечная пустота.
Мужчина улыбнулся.
От этой улыбки захотелось забаррикадировать двери.
- Добрый вечер, господа, - произнёс он приятным голосом. - Прошу прощения за задержку. Сегодня очень большой поток поступлений.
Олег вцепился в поручень.
- Не выйдем. Слышишь?! Не выйдем мы отсюда!
- Боюсь, это невозможно. Вы прибыли по месту назначения. Маршрут без обратного билета.
К нему подскочил бес и что-то зашептал в ухо.
- Странно, - в голосе слышалось лёгкое удивление.
Олег и Миха одновременно замерли.
- Что странно? - спросили синхронно.
- Вас двое.
Наступила пауза.
- И что? - осторожно осведомился Олег.
- Должен быть один.
Теперь напряглись уже оба.
Мужчина достал блокнот и медленно перелистнул несколько страниц.
- Очень странно...
Его палец скользил по строчкам.
- Откуда второй взялся?
И тут Олег рухнул на колени прямо посреди вагона.
Розовый халат расползся по полу.
- Я всё понял! - голосил грешник.
Голос сорвался.
- Проникнулся! Осознал! Раскаялся!
Похабник всхлипнул.
- Больше никогда не буду прелюбодейничать! Даже чуть-чуть, даже если сама предложит.
Олег замолчал на полсекунды.
Потом увидел взгляд мужчины и завыл ещё громче:
-Дайте мне шанс!
-Но ты не наш клиент, - успокоил Враг рода человеческого.
-В смысле?
-Наш - вот он.
Мужчина медленно поднял руку. На пальце блеснул древний перстень. Тяжёлый. Потёртый, словно его носили тысячи лет. Палец указал на Миху.
Несчастный вытаращил глаза.
- Я ничего плохого не делал!
- Нет.
- Я же никого не убил. Не украл. Не изменял...
-Но ты убил человека.
Миха похолодел.
-Братан, да как так-то, - расстроился Олег. - А так по виду и не скажешь.
- Кого?
- Себя.
-Не понимаю, - плаксиво произнёс Миха.
Враг рода человеческого закрыл блокнот.
- Забавно, - сказал он. - Некоторые думают, что им дали жизнь.
Он посмотрел на побледневшего Миху.
- Нет. Им дали возможность стать кем-то. Исполнить предначертание. А не загасить свой огонь в угоду другим. И теперь ты обречён навечно тонуть в стигийском болоте. Среди унылых. Пятый круг.
Бес почесал волосатую ляжечку и сочувственно прошептал унылому недотыкомке.
-Там не так плохо. Правда, общество так себе...удручённое. Знаешь, как на корпоративе, где все бухгалтеры и обсуждают отчёты. Только без бухла и с вечным чувством вины за вчерашний день.
Олег тужился осмыслить услышанное.
- Унылых?
- Духовно ленивых, если по-вашему.
-А с этим...в халате что делать? - осведомился бес, толкая к выходу несчастного Миху.
-На второй круг, у злостным прелббодеям,- распорядился мужчина в костюме.
-Но позвольте, сами же сказали, что я не ваш!
-Ты оказался не в том месте и не в то время, - пожал плечами Враг рода человеческого. Так бывает. - Впрочем, можешь жаловаться, кто ж тебе запретит?
-А это поможет?
-Нет. Но мы её красиво подпишем, перевяжем ленточкой и отправим в печь.
Миха зарыдал.
Лучше бы он прелюбодействовал!
Те хоть мотают срок в комфортных условиях!
Да и жизнь прошла не зря!
НОМЕР КАРТЫ ЕСЛИ БУДЕТ ЖЕЛАНИЕ СДЕЛАТЬ ДОНАТ. 2202 2005 4423 2786 Надежда Ш.