Он вошел в самолет как обычный пассажир, заказал виски с содовой, а через полчаса стал единственным человеком, которому удалось угнать самолет в США и исчезнуть без следа. Без единого выстрела. Без заложников. Просто шагнул в штормовую ночь с хвоста Boeing-727, прихватив с собой 200 000 долларов. Его имя вымышленно, его лицо — лишь смутный фоторобот, а дело до сих пор остается единственным нераскрытым авиаугоном в истории Америки. Знакомьтесь: Дэн Купер. Или Ди Би Купер. Или человек, который просто растворился в воздухе.
Канун Дня благодарения, идеальное время для преступления
24 ноября 1971 года. Завтра вся Америка будет есть индейку, а сегодня — обычный предпраздничный день. В аэропорту Портленда мужчина в темном костюме, черном галстуке и плаще подходит к стойке регистрации.
— Билет до Сиэтла, пожалуйста. Имя — Дэн Купер.
Кассирша пробивает чек. 20 долларов. Никаких документов в 70-е не проверяли, так что никто даже не попытался сверить имя с паспортом.
Самолет Northwest Orient Airlines, рейс 305 — заурядный Boeing-727, битком набитый пассажирами, которые спешат домой к праздничному столу. На взлете никто не обращает внимания на мужчину на месте 18С в хвосте салона. Он спокойно заказывает у стюардессы бурбон с содовой и, получив бокал, вручает ей аккуратно напечатанную записку.
Девушка подумала, что это любовное послание от богатого бизнесмена. Улыбнулась и опустила листок в карман, даже не читая.
— Мисс, вам стоит прочесть, — тихо сказал мужчина. — У меня бомба в портфеле.
Идеальный шантаж
Стюардесса села рядом. Мужчина приоткрыл свой черный кейс — внутри она увидела клубок проводов, батарею и несколько красных цилиндров, очень похожих на динамит. Сомнений не осталось: бомба настоящая. В записке, отпечатанной на машинке, были четко прописаны условия:
· 200 000 долларов мелкими двадцатками — без серийной маркировки;
· Два комплекта парашютов.
Если требования не выполнят, он взорвет самолет.
До Сиэтла лететь всего полчаса. Пока пилоты вели самолет к посадке, на земле ФБР и полиция лихорадочно собирали деньги. 10 000 купюр по 20 долларов упаковали в обычный холщовый мешок.
В 17:39 самолет приземлился в аэропорту Сиэтл-Такома. Сотрудник авиакомпании занес на борт мешок с деньгами и четыре парашюта. Купер забрал всё, открыл заднюю дверь самолета и прокричал в темноту:
— Эй, парни на взлетной полосе! Убирайтесь от самолета — у меня тут могут случайно нажаться кнопки!
Пассажиров выпустили. Остались только пилоты и одна стюардесса.
Прыжок в неизвестность
Купер приказал взлетать и взять курс на Мехико. Но первым делом — пролететь низко и медленно. Не выше 3000 метров, скорость не больше 300 км/ч. Это были странные требования — именно на такой высоте и скорости можно безопасно прыгать с парашютом.
В 19:46 пилоты заметили резкое изменение давления в салоне. Индикатор задней двери показывал, что она открыта. Купер вышел в хвостовой отсек и, по всей видимости, шагнул в холодную штормовую ночь над лесами юго-западной части штата Вашингтон.
Внизу бушевала гроза, лил проливной дождь, а видимость стремилась к нулю. Истребители ВВС, которые сопровождали самолет на безопасном расстоянии, ничего не заметили.
Купер растворился. Бесследно.
Охота, которая длилась 45 лет
ФБР начало операцию «NORJAK» — самое долгое и масштабное расследование в своей истории.
Агенты прочесали предполагаемый район приземления — тысячи квадратных километров леса. Ничего. Бывший военный парашютист? Возможно. Специалист по авиации? Тоже вероятно — уж слишком хорошо Купер знал конструкцию Boeing-727, вплоть до того, как открывается хвостовая дверь прямо в полете.
Оперативники проверили более 1000 подозреваемых. Подозрения падали на кого угодно: от ветеранов Вьетнама до бывших сотрудников Boeing. Каждый год приходили сотни «горячих» наводок. Каждый год — ни одного ареста.
В 1980 году, спустя почти 10 лет, восьмилетний мальчик нашел на берегу реки Колумбия три пакета с деньгами. Купюры по 20 долларов — частично разложившиеся, но с сохранившимися серийными номерами. Это была та самая пачка из выкупа! Но где остальные 197 400 долларов? Тишина.
Галстук, который мог всё изменить
Единственная весомая улика, которую Купер оставил в самолете, — его собственный черный галстук. Зажим на резинке — дешевый, из универмага JCPenney. На нем нашли образцы редких химических частиц, в том числе микроскопические следы чистого титана и нержавеющей стали. Такие металлы используются в авиастроении и… на ядерных объектах.
Ученые также извлекли частичный ДНК-профиль с галстука. Но сравнить его оказалось не с кем. Купер не числился ни в одной криминальной базе. Его ДНК нигде больше не встречалась. Потому что его просто нет — ни в базах, ни в архивах, ни в живых.
Кто он и где деньги?
Самые популярные кандидаты на роль Купера:
1. Ричард Маккой-младший — ветеран Вьетнама, десантник, через четыре месяца после угона Купера совершил почти идентичное преступление — угнал самолет с требованием выкупа и прыгнул с парашютом. Его поймали, но доказать, что он и есть Купер, не смогли. Маккой погиб при попытке побега из тюрьмы в 1974 году.
2. Роберт Рэкстроу — талантливый инженер, который прошел войну и имел доступ к секретным технологиям. Его подозревали, но в итоге исключили из списка еще в 1979 году.
Но ни один из них так и не был официально обвинен в угоне рейса 305.
А деньги? Часть нашли на берегу реки. Возможно, остальные утонули. Возможно, Купер их спрятал. А возможно, он никогда не выжил после прыжка — приземлился в лесу, разбился, и дикие звери разорвали его тело. И все 200 тысяч долларов так и лежат где-то в дебрях Вашингтона, ожидая своего часа.
Дело закрыто, но тайна осталась
В июле 2016 года ФБР официально прекратило активное расследование дела Дэна Купера. «После одного из самых долгих и тщательных расследований в истории ФБР мы приняли решение перенаправить ресурсы», — сухо констатировало ведомство.
В архивах ФБР до сих пор хранятся тонны бумаг — показания свидетелей, отчёты о допросах, результаты экспертиз. Дело закрыто, но не раскрыто. А имя «Дэн Купер» стало нарицательным — синонимом призрака, который выиграл у системы и исчез в дождливой ночи.
«Это единственный случай в истории гражданской авиации США, когда угонщик так и не был найден», — повторит вам любой пилот.