Молодой мужчина в роскошном, расшитом золотом камзоле судорожно хватал ртом воздух. Ещё три часа назад он весело шутил за пиршественным столом, поднимая кубок за здоровье короля Генриха VII. А теперь его слуги в панике метались по спальне, боясь прикоснуться к барину. Кожа несчастного была неестественно горячей, а с лица крупными каплями катился зловонный, серый пот.
— Ради всего святого, не давайте ему спать! — кричал прибежавший лекарь, бледнея от ужаса. — Если он закроет глаза, то больше не проснётся!
Но было поздно. Больной захрипел, его тело свела короткая судорога, и он затих. Всё произошло так стремительно, что священник даже не успел доехать, чтобы сотворить последнюю молитву.
Добро пожаловать в Англию конца XV века. Эпоху, где свирепствовал самый загадочный медицинский хоррор в истории человечества, получивший зловещее название — «английский пот».
Вы, наверное, привыкли думать, что средневековые эпидемии — это удел грязных трущоб, где бедняки умирали от голода и крыс? Как бы не так. Эта болезнь была невероятно «циничной» и избирательной. Она презирала нищих. Ей подавай лордов.
Загадочный гость
Всё началось в 1485 году. Генрих Тюдор только что завоевал корону в битве при Босворте и триумфально вошёл в Лондон. Но вместе с его армией в столицу проникло кое-что ещё.
Буквально за несколько недель город превратился в филиал ада. Люди умирали тысячами. Но удивительное дело: иностранные купцы, жившие в Лондоне, оставались абсолютно здоровыми. Шотландцы, французы, итальянцы недоуменно пожали плечами — их зараза не брала. Зато коренные англичане гибли один за другим.
Листаем карусель:
Симптомы развивались с пугающей скоростью:
- Жестокий озноб и резкая боль в шее
- Дикая жажда и бред
- Обильный, удушливый пот с отвратительным запахом
Самое страшное — у человека не было времени. Смерть наступала в период от 4 до 24 часов. Если ты умудрялся продержаться сутки — у тебя появлялся шанс выжить.
Удар по королевской семье
Врачи были бессильны. Повсюду шептались, что это кара божья за смену династии. Болезнь не стучалась в лачуги — она открывала пинком двери в замки. Чистоплотность, дорогие ткани и заморские вина не защищали. Наоборот: чем богаче был англичанин, тем выше был шанс умереть. Болезнь косила молодых, крепких, пышущих здоровьем мужчин.
В 1502 году «английский пот» заглянул в замок Ладлоу. Там проводили свой медовый месяц старший сын короля — 15-летний принц Артур и испанская инфанта Екатерина Арагонская.
Юный наследник престола сгорел за несколько часов.
— Мой мальчик... Мой прекрасный Артур, — тихо шептала королева Елизавета Йоркская, когда ей сообщили о смерти сына.
Вся история Англии в тот день перевернулась. Если бы не эта загадочная смерть, на трон никогда бы не взошёл его младший брат — будущий Генрих VIII. Тот самый, что казнит двух жен и поссорится с Папой Римским.
Анна Болейн в смертельной опасности
Спустя годы, уже во время правления Генриха VIII, «пот» вернулся снова. В 1528 году болезнь проникла во дворец. Король, который ужасно боялся любых болезней, в панике собрал вещи и начал метаться по стране, меняя замки каждые несколько дней.
Но тут пришла весть: заболела его главная страсть — Анна Болейн.
Генрих был в ужасе. Он слал ей нежные письма и лучших врачей, но сам приехать не решался — своя жизнь дороже. Анна выжила благодаря крепкому иммунитету, но её фрейлины и слуги гибли десятками. Очевидцы писали, что придворные кавалеры ложились в постель абсолютно здоровыми, а утром слуги выносили их тела.
Куда ушёл убийца?
Всего Англия пережила пять крупных вспышек этой болезни. А в 1551 году «английский пот»... просто исчез. Навсегда. Будто кто-то невидимый повернул выключатель.
Современные учёные до сих пор ломают головы. Что это было?
- Хантавирус? Но хантавирусы обычно переносят грызуны, и они не выбирают жертв по сословному признаку.
- Особый вид гриппа? Но почему он не щадил именно богатых?
Есть очень циничная, но логичная теория. Богатые англичане той эпохи обожали роскошь: они носили тяжелые бархатные и шерстяные одежды, редко их стирали (чтобы не испортить дорогую ткань) и жили в каменных замках, где из-за сырости и ковров плодились особые виды клещей или паразитов. Бедняки же ходили в легкой холщовой одежде, которую часто мыли в реке, и работали на свежем воздухе.
Как бы то ни было, тайна «английского пота» до сих пор не раскрыта. Он унёс с собой тысячи жизней, перекроил карту королевских династий и растаял в тумане истории, оставив нас гадать: не вернётся ли он снова?
Понравилась статья? Ставьте лайк и подписывайтесь на канал «Не учебник истории»!
А как вы думаете, почему болезнь выбирала именно богатых и знатных англичан? Делитесь своими версиями в комментариях, давайте подискутируем!