Колонна Т-34, утюжа грязь размокшей просёлочной дороги, вышла на гребень холма прямо перед немецкими окопами. Расчёт 37-мм «колотушки» открыл огонь первым — снаряд звонко щёлкнул по лобовой броне, оставив на ней лишь глубокую царапину. Второй, третий, четвёртый — результат тот же. Но через две сотни метров левее, за кустарником, тихо притаилась пушка с необычно длинным стволом и изогнутым двойным щитом. Её расчёт, в отличие от соседей, не палил впустую — ждал, когда головной танк подставит борт. Вдруг орудие вспрыгнуло и прозвучал выстрел, потом ещё, и две тридцатьчетвёрки задымили, а третья, развернувшись, ушла обратно за холм. Это работала 5 cm Pak 38 — одно из немногих орудий, появившихся у немцев в 1941 году, способное на равных спорить с советской бронёй.
Рождение в метаниях: от опорной плиты до дульного тормоза
История Pak 38 началась в 1936 году, когда Управление вооружений вермахта, получив сведения о французском танке Renault D-1 с лобовой броней до 40 мм, заказало фирме Rheinmetall пушку, способную пробивать такую защиту с дистанции 700 метров. Немцы ещё не знали, что главный враг подрастёт совсем в другом месте, но интуиция подсказывала: 37-мм калибр — это потолок, дальше нужно наращивать мощность.
Первый опытный образец, получивший обозначение 5 cm Tak., был довольно странным: конструкторы решили применить лафет с раздвижными станинами и опорной плитой между колёс. В боевом положении пушка устанавливалась на эту плиту передними колёсами вверх — теоретически это должно было обеспечить круговой обстрел. Длина ствола тогда составляла всего 35 калибров (1750 мм), что давало бронепробиваемость на уровне чуть выше, чем у старой Pak 36. Когда в 1937 году опытные образцы отправили на испытания, выяснилось: опорная плита — не просто бесполезна, а вредна. При стрельбе пушка становилась неустойчивой, а бронебойное действие признали недостаточным.
Инженеры Rheinmetall вернулись к чертёжным доскам и взялись за кардинальную переделку. Длину ствола увеличили до 60 калибров (2975 мм без учёта дульного тормоза), что сразу подняло начальную скорость снаряда. Опорную плиту убрали — орудие в боевом положении опускалось на колёса, а раздвижные станины в разведённом положении отключали подрессоривание для лучшей устойчивости.
Щитовое прикрытие сделали двойным и изогнутым — эту характерную форму потом узнавали на поле боя издалека. Для гашения отдачи установили мощный дульный тормоз, без которого 50-мм ствол с такой длиной просто разорвало бы лафет при первом же выстреле.
Опоздание на войну: почему Pak 38 задержалась во Франции
К 1939 году пушка окончательно обрела свой классический облик и была готова к серийному производству под индексом 5 cm Panzerabwehrkanone 38 . Но тут вмешался человеческий фактор: военные чиновники не спешили с заказами, производственные линии перестраивались медленно, а первые две серийные пушки поступили в войска только в апреле 1940 года. К 1 июля 1940 года, когда Французская кампания уже завершилась триумфом вермахта, в частях насчитывалось всего 17 орудий Pak 38.
В боях за Запад Pak 38 практически не участвовала — немцы добились победы старыми 37-мм «колотушками» и полевыми орудиями, которые использовались как противотанковые . Потери были высоки, но общая стратегия сработала. И это создало опасную иллюзию: командование решило, что с 37-мм пушкой можно воевать и дальше. Производство Pak 38 не форсировали.
Крупносерийное производство наладили лишь к концу 1940 года. И к 1 июня 1941 года, за три недели до нападения на СССР, в вермахте насчитывалось 1047 орудий Pak 38 . Это было уже что-то — более тысячи современных пушек, способных на равных бороться с новыми типами бронетехники. Но на тысячу километров фронта, где сосредоточились 3,2 миллиона немецких солдат, эта тысяча растворилась, как капля в море.
Имея более 15 тысяч старых Pak 36, немцы рассчитывали на блицкриг: лёгкие танки Красной армии составляли большинство, и с ними справятся и старые пушки. Т-34 и КВ, по расчётам немецких стратегов, не могли быть у русских в сколько-нибудь значимых количествах. Как известно, они ошиблись.
Инженер-конструктор фирмы Rheinmetall (имя не установлено) в отчёте о приёмке первой крупной партии Pak 38 в конце 1940 года отмечал:
«Орудие наконец-то пошло в серию. Лафет отработан, баллистика стабильна, дульный тормоз гасит отдачу в допустимых пределах. Жаль только, что год потерян. Если бы эти пушки были готовы в 1939-м, Франция обошлась бы дешевле, а будущая кампания на Востоке могла бы выглядеть иначе. Но приказы есть приказы»
Первый бой на Востоке: роль в 1941 году
Когда 22 июня 1941 года вермахт пересёк границу СССР, Pak 38 оказалась одной из немногих немецких систем, способных хоть как-то противостоять Т-34. Стандартный бронебойный снаряд (PzGr. 39) массой 2,05 кг разгонялся до 835 м/с и на дистанции 500 метров пробивал 59 мм брони при угле встречи 90° . Этого было достаточно, чтобы с близкой дистанции пробить борт или башню тридцатьчетвёрки, но лоб с его 45-мм броней под углом 60 градусов давал эффективную толщину около 80 мм — для Pak 38 это было уже на пределе или за пределом возможностей.
Зато подкалиберный снаряд PzGr. 40 с вольфрамовым сердечником (всего 0,89 кг, начальная скорость 1200 м/с) на дистанции 100 метров пробивал 120 мм брони, а на 500 метрах — 75 мм. Этого хватало, чтобы с близкой дистанции (до 300-400 метров) поразить Т-34 и даже КВ в лоб, но вольфрам был дефицитен, а сердечники быстро расходовались. К тому же на дистанциях более 700 метров подкалиберный снаряд терял скорость и эффективность, превращаясь в обычную болванку.
Немецкие расчёты быстро усвоили тактику: пускать в ход подкалиберные снаряды только с коротких дистанций, целясь в наиболее уязвимые места — борта, башню, ходовую часть. А если есть возможность, использовать Pak 38 для засад и фланговых ударов, где её высокая бронепробиваемость реализовывалась в полной мере. Противотанкисты, вооружённые Pak 38, считались элитой среди пехотных истребителей танков: знание слабых мест советских машин, холодная голова и точный первый выстрел — вот что отличало их от отчаявшихся расчётов 37-мм пушек, которые палили по Т-34 с любого расстояния, лишь бы палить.
Фельдмаршал Эрих фон Манштейн, командующий 11-й армией вермахта, в мемуарах «Утерянные победы» писал:
«50-мм противотанковая показала себя, как оружие, удовлетворительно справляющееся с большинством целей. Конечно, против КВ она была бессильна, если только не удавалось подкалиберным снарядом попасть в уязвимое место с совсем короткой дистанции. Но для Т-34 на обычных дистанциях боя Pak 38 уже представляла серьёзную угрозу, особенно при стрельбе в борт. Если бы таких пушек было больше в 1941 году, многие потери немецкой пехоты можно было бы избежать»
Интересный факт: Несмотря на все усилия, к концу 1941 года в вермахте насчитывалось около 2000 орудий Pak 38.
Друзья, как вы считаете, если бы немцы форсировали производство Pak 38 ещё в 1940 году и к началу войны с СССР имели не тысячу, а, скажем, пять-шесть тысяч таких пушек, изменило бы это ход боёв 1941 года?
Расцвет и замена: Pak 38 в 1942-1943 годах
1942 год стал звездным часом Pak 38. Именно в этом году выпустили максимальное количество орудий — 4480 штук. Войска, наконец, получили достаточное количество современных противотанковых пушек. К середине 1942 года Pak 38 стала основой противотанковой обороны пехотных дивизий вермахта, постепенно вытесняя безнадёжно устаревшую 37-мм Pak 36 во вторую линию и в оккупационные части.
В 1942 году для пушки разработали кумулятивную надкалиберную гранату Stielgranate 42, которая пробивала до 180 мм брони — фантастический показатель для 50-мм калибра. Но опять же — дальность стрельбы ограничивалась 100 метрами, и заряжание с дула делало расчёт легкой мишенью. Это было оружие отчаяния для последнего рубежа обороны.
Однако уже в 1943 году стало ясно: Pak 38 перестаёт справляться. На поле боя массово появлялись советские танки с усиленной бронёй — модификации Т-34 с 60-мм лобовой броней и «тяжёлые» ИСы с броней до 120 мм. Для борьбы с ними требовалось ещё более мощное орудие. И оно уже было — 75-мм Pak 40, которая начала поступать в войска в 1942 году и к 1943-му стала основным противотанковым калибром вермахта .
Производство Pak 38 прекратили в 1943 году, выпустив напоследок 2626 орудий. Всего с 1939 по 1943 год было изготовлено 9568 единиц — неплохой результат для орудия, которое так долго раскачивалось.
Эта пушка пусть и не стала самым массовым или самым мощным орудием Второй мировой, но она выполнила свою главную задачу: дала немецкой пехоте шанс против новых советских танков в тот момент, когда старые 37-мм «колотушки» уже не работали, а новые 75-мм «сороковки» ещё не поступили в достаточном количестве.
Опоздавшая к началу войны, она успела к её самому острому моменту и продержалась ровно столько, сколько было нужно. А её изогнутый щит и длинный ствол остались на фотографиях символом того, как немцы пытались догнать уходящий поезд танковой гонки вооружений.
Если материал показался полезным — поделитесь им с другом, кто интересуется военной историей. Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые материалы.