"... Катерина, всегда такая находчивая и бойкая, молчала, не зная, что сказать. Только на Снежану посмотрела и спросила:
- Значит, сервизы и сапоги в универмаг не привезли? Ты, Снежка, это специально сказала?
- Пришлось придумать, чтобы вы в город поехали. Если бы я правду вас сказала, думаю, что вы и слушать меня не стали. Решили бы, что это всё выдумки, ведь Алексей очень хорошо умеет маскироваться. ..."
Читайте: Такая сложная простая жизнь
Галина и Игорь шли молча до автобусной остановки. Первой заговорила она, призналась:
- Если честно, то мне немного страшно. Представляю, что устроит мой бывший муж, когда узнает, что это я рассказала Вере и её матери о его "подвигах".
- Но я ведь попросил их не упоминать ваше имя.
- Он всё равно догадается, - тихо ответила Галина и как-то вся сжалась, став похожей на маленькую девочку, которую некому защитить.
- Я буду рядом, - вполне серьёзно ответил Игорь. - Пусть ваш бывший знает: вас и вашего сына есть кому защитить. Кстати, а где Артем?
Галина посмотрела на Игоря с благодарностью и улыбнулась.
- Он у соседки по общежитию. Сегодня мы поедем к моим родителям в деревню. Она не так далеко отсюда. Сами знаете, что летом работы в селе очень много, - сказала она, - вот и мой автобус.
- Галина, Галя, если вы... если ты не против, мы могли бы встретиться ещё раз, - выпалил Игорь на одном дыхании. - Мне очень хочется ещё раз тебя увидеть. Признаюсь, что после своей бывшей жены я женщин немного побаиваюсь, везде вижу подвох и обман. Но чувствую: ты не такая. Мы с тобой оба пережили такое, что никому не пожелаешь. Думаю, что нам будет о чем поговорить.
- Я не против общения, - ответила Галя, - хотя после своего Алексея мужчины вызывают у меня страх. Боюсь снова наступить на те же грабли.
- Но ведь жизнь продолжается, правда? - улыбнулся Игорь, получив согласие на встречу. - Скажи, когда ты, точнее, вы с Артемкой сможете прийти, а я приеду в город.
- Думаю, что в среду мне будет удобно, - ответила она и, помахав Игорю рукой, заскочила в автобус.
Игорь остался стоять на остановке, думая, что ему надо как можно поскорее заняться своим делом, чтобы Галина не подумала, что он тунеядец.
*****
Катерина, всегда такая находчивая и бойкая, молчала, не зная, что сказать. Только на Снежану посмотрела и спросила:
- Значит, сервизы и сапоги в универмаг не привезли? Ты, Снежка, это специально сказала?
- Пришлось придумать, чтобы вы в город поехали. Если бы я правду вас сказала, думаю, что вы и слушать меня не стали. Решили бы, что это всё выдумки, ведь Алексей очень хорошо умеет маскироваться.
- Если честно, то я и сейчас думаю, что, может, всё это неправда? Может фотографии - это подделка какая-нибудь? Как ты считаешь, дочка?
- Нет, мама, думаю: всё то, что рассказала бывшая жена Алексея - это правда, - спокойно ответила Вера. - К тому же, он мне сам говорил, что был женат.
- И ты так спокойно об этом говоришь? Неужели не понимаешь, что снова одна осталась? А я думала, что ты наконец-то счастье своё нашла, - покачивая головой, произнесла Катерина. - Что же это тебе так не везёт?
- Мама, это ты больше думала о том, чтобы меня замуж выдать. А я к Алексею просто присматривалась, - честно ответила Вера. - А то, что не везёт, так, наверное, судьба у меня такая. Я уже смирилась. Да и сказать тебе хочу: нет мужа - нет проблем. Я ещё после Володи это поняла.
- Значит, внуков я так и не дождусь, - закрыла руками Катерина. - Не судьба мне... А ты зачахнешь и состаришься на ферме среди своих коров и телят. Что же это такое, доченька? Где же справедливость, Снежанка? Неужели моей Вере придется век одной куковать?
- Не говорите так, тётя Катя. - Вот увидите, и на улице Веры когда-нибудь будет праздник.
- Когда она на пенсию выйдет и дела себе какого-нибудь отхватит, которому доживать век одному не хочется? - с кривоватой усмешкой спросила Катерина. Снежана и Вера переглянулись и тихо засмеялись, а Катерина никак не могла успокоиться. Всю дорогу она задавала вопросы и себе, и дочке, и её подруге, не понимая, за что так жестока судьба с Верой.
Когда они вернулись домой, Снежанка, попрощавшись, пошла к себе, а мать и дочь медленно шли к своему дому. Спешить им было некуда.
- Мама, да не расстраивайся ты, мы ведь и не такое переживали, - обратилась Вера к матери, когда они обе уже почти подошли к дому.
- Легко тебе говорить, - со вздохом произнесла Катерина. - Я ведь перед бабоньками хвасталась, говорила, что ты скоро замуж выйдешь, а теперь что мне им сказать? Что ты очередной раз ошиблась?
- Мама, нам радоваться с тобой надо, что я всё узнала ещё до того, как свою судьбу с Алексеем связала. Правда, я ещё не совсем уверена была, выйду я за него или нет. Это ты настаивала, не спросив меня, - ответила Вера.
- Хм, ещё скажи, что я виновата, - недовольно буркнула Катерина, но тут же почти шепотом спросила: - А как тебе Игорек? Он, конечно, гол как сокол, мне это не нравится, но зато свой, рос на виду. По крайней мере, он точно тебя и сам не обидит, и в обиду не даст!
- Мама, разве ты не видела, как Игорь на Галину смотрел? Невооруженным глазом видно было, что она ему нравится.
- Значит, и этого голодранца мы с тобой тоже упустили, а больше кавалеров твоего возраста здесь и нет. Эх, дочка! Почему же мы с тобой такие несчастные? - прокричала Катерина, когда переступила порог родного дома. Потом упала на кровать, уткнулась носом в подушку и долго лежала. Вера слышала, как мать плакала. Пробовала её утешить, но та только отмахивалась и говорила, что так ей будет легче: - Я хоть всю обиду свою и боль из сердца со слезами выпущу на волю, а то ведь сгорю.
Вера только подавала матери воды, а та, сделав глоток или два, снова начинала плакать. Когда Катерина немного успокоилась, Вера тихо сказала:
- Мама, а ведь ты Алексея к нам на ужин в понедельник пригласила. Угостить его клёцками собиралась. Наверное, надо сказать, чтобы он не приходил...
Катерина медленно поднялась с кровати, начала пыхтеть, как паровоз и заявила:
- Я его угощу, дочка, ох, как я его угощу! Он моё угощение надолго запомнит!
Вера испугалась. Зная отчаянный характер матери, прекрасно понимала: та способна на всё.
- Мама, мамочка, ты только держи себя в руках, пожалуйста, ведь Алексей этот и сдачи даст. За ним не заржавеет. Ты ведь слышала, что его бывшая жена рассказывала.
- Не бойся, дочка, я его и пальцем не трону, но обесславлю на всю деревню, чтобы люди добрые ходили и пальцем на него показывали.
*****
В понедельник, когда строительная бригада приехала рано утром, Катерина прошла важно возле коттеджа, поздоровавшись только кивком. Алексей, расхаживавший важно перед своими коллегами, был очень удивлен, ведь раньше будущая тёща почти "поклон" отдавала в знак уважения, а здесь шла так, как будто его вовсе и не заметила, а поздоровалась только из вежливости.
- Катерина Ивановна, я сегодня в гости к вам не с пустыми руками приду! - крикнул Алексей, но Верина мама сделала вид, что спешит. Она ускорила шаг и даже не посмотрела в сторону Алексея. Он стоял в полном замешательстве, не понимая, почему его тёщейка (так он уже в шутку называл Катерину Ивановну) такая злая. В чем он виноват, тоже понять не мог и ждал, когда же закончится рабочий день, чтобы пойти к Вере и всё выяснить.
Но Катерина пришла сама в обед. Это время она выбрала вовсе не случайно. Обычно в обед люди спешили домой, чтобы поесть и подоить коз или коров, которых приводили из поля.
На стройке обеденный перерыв тоже был святым делом. Строители устраивались прямо на кирпичах и принимались за трапезу, угощая друг друга тем, что привезли с собой из дома.
- Приятного аппетита, хлопчики! - ласково произнесла Катерина. - А я вам, добрые люди, березового кваса принесла! Сами с Верочкой делали! Он из погреба, так что жажду быстро утолит.
Строители принялись расхваливать прохладный квас на все лады, а Алексей деловито заметил:
- Ох, и повезло же мне и с Верой, и с тёщейкой!
- Тамбовский волк тебе тёща, а не я! - рявкнула в ответ Катерина, и Алексей, поперхнувшись, зашелся от кашля.
- В чём я провинился перед вами, Катерина Ивановна?
- Ты ещё, наглец этакий, осмеливаешься спрашивать, в чём вина твоя? - прорычала Катерина. - Может, сам людям расскажешь о своих "подвигах" и о руках, которые чешутся постоянно? Может, поведаешь нам, как едва в молодости за решетку не угодил? Если сам не хочешь, я тебе помочь могу!
- Что вы такое несете? Я честный человек! Меня на работе все уважают. Если я вам чем-то не понравился, то не орите, а так и скажите. Зачем людское внимание привлекать?
Но Катерина уже разошлась, и её было не остановить. Хоть она и обещала не вспоминать о Галине, всё-таки не сдержалась, закричала:
- Расскажи-ка, дружок, как женка твоя пятый угол в доме искала, как ты измывался над ней! Думал, что такое и с Верой моей вытворять будешь? Шиш тебе! - заявила Катерина и показала Алексею кукиш.
В это время вокруг стройки собралось много людей. Приятельницы Катерины хоть ничего и не знали, но поняли, что строитель в чём-то провинился. И они начали поддакивать подруге. Алексей стоял в окружении деревенских женщин. Он даже оправдываться перестал, понимая, что ему одному против них всех не выстоять. Он молчал и думал, что во всём виноват один человек - его жена. Вот с ней он и собирался поговорить с глазу на глаз.