Интересное историческое событие в истории нашего государства состоялось ещё в дохристианский период его существования! Речь идёт о первом упомянутом документально в Византийских летописях походе руссов на Византию 1. 06. 860 года(ст.ст.) Возглавлял поход на Византию киевский князь Аскольд. О походе Руси на Константинополь рассказывают летописи Византии есть заметка в одной из византийских малых хроник («Брюссельской хронике»), . И рассказ о походе Аскольда на Византию помещен в самом начале датированного повествования «Повести временных лет» - русского летописного свода.
Нам важно в этом походе то, что его дата является первой фиксированной датой в истории Руси и то, что этот поход был совершён до принятия Русью христианства, и даже до прихода на Русь скандинавов Рюриковичей.
Изначально никаких захватнических целей данный поход не ставил. В Византии греческие местные купцы истязания русских послов и купцов. Поэтому поход ставил целью защитить интересы русских купцов и их самих от любого рода притязаний и расправ. Ещё одной причиной похода была защита русских рыбаков, на которых были нападения на рыбаков у острова Березань и Тендровской косы ("Белобережье").
Как рассказывают Византийские источники того времени, язычники варяго- русы и славяне Аскольда вошли в Босфор на двухстах судах и в течение недели с 18 по 25 июня, что является древнейшей датой в отечественной военной истории, осаждали столицу Византии, разоряя предместья. Византийцы нашли вооружение и организация войска варваров, скифского народа с Севера, как они называли воинов-руссов, были примитивными, их главной силой была храбрость и ярость. Кстати, число военных русских судов в разных летописях указано разное и варьирует от 200 до 360 судов.
Положение Византии в следствие прихода русских кораблей и ратников было критическим. Сами греки верили, что их спасло чудо: внезапно налетевшая, по их молитвам к Богородице, буря разбила корабли русов.
Когда струги и кораблики киевского князя Аскольда подошли к Византии и блокировали её, император Михаил III с армиями находился в это время в походе против арабов- в городе не было военной силы ответить руссам.
Войска киевлян, не встретив сопротивления, осадили Константинополь, под чистую разграбили пригороды. Население пригородов русичи захватывали в плен. Множество жителей было убито. Описывается в Византийских источниках невиданной жестокость воинов Аскольда; разорению подверглись также окрестные области, в том числе Принцевы острова в Мраморном море, в 100 км от Константинополя. Укрывшиеся в городе жители впали в отчаяние и с ужасом ожидали штурма, который осаждавшие откладывали, вероятно, требуя выкупа. В одну из ночей, возможно, была предпринята атака на город со стороны моря, посеявшая панику среди горожан.
Византийский патриарх Фотий призывая уповать на покровительство Богородицы. После всеобщего молебна византийцев вокруг стен с молитвами и песнопениями была обнесена священная риза Богородицы. Чудо свершилось: вскоре после чего русичи сняли осаду и с немалой добычей ушли из Византии.
Император Михаил III сразу прервал свой поход в районе Мавропотама и спешно вернулся в Константинополь , когда охранявшего столицу эпарха прислал императору сообщение о нападении Руси.
С трудом войска византийцев переправившись через Босфор; Михаил III вместе с патриархом он молился во Влахернском храме. /И тут чудо снова случилось! Как только в море окунули хранившуюся там святыню - покров (мафорий) Богородицы, поднялась внезапная буря. Она была настолько сильной, что флот Руси сразу затонул и в итоге русичи были наголову разбиты.
На киевского князя Аскольда и на его дружину чудо, произошедшее по молитве к Богородице оказало потрясающее воздействие. Вскоре после разгрома русичей в 860 году в Константинополь прибыло посольство Руси, заключившее с империей договор о мире и просившее о крещении. Фотий отправил к Руси епископа, который ок. 866/67 г. сообщил об успехах своей проповеди.
Чудо , конечно, произвело на русичей впечатление. Но торговать с византийцами на равных, без притеснения, могли христиане, поэтому и просили дружинники Аскольда о крещении а христианскую веру. Князь Аскольд, согласившись на переговоры с императором Михаилом III после снятия с Византии осады принял православие с именем Николай.
Заключив договор и получив выкуп в 48 тысяч гривен, русы ушли восвояси, добившись от Империи признания за Киевом статуса державы-союзницы и восстановив свои права на Черном море.
(Источники : Отдел Московского Патриархата по взаимодействию с вооруженными силами и правоохранительными учреждениями;
Кузенков П.В. Поход 860 г. на Константинополь и первое крещение Руси в средневековых письменных источниках, Москва, изд. Восточная литература, 2003 г.)