Дверь распахнулась так резко, что Вера даже вздрогнула. На пороге стояла Елена — взъерошенная, с красными заплаканными глазами и дрожащими руками.
— Вера, спаси! — выдохнула золовка, влетая в прихожую. — У меня совсем ничего не осталось, даже на гречку! Кредиторы звонят третий день подряд, я уже не знаю, что делать!
Вера отложила тряпку, которой протирала стол, и посмотрела на незваную гостью. Елена выглядела действительно растрепанной — волосы растрепаны, тушь размазана по щекам.
— Здравствуй, Лена. Проходи, раз уж пришла, — устало произнесла Вера.
Елена прошла на кухню, оглядываясь по сторонам, словно искала поддержки.
— Где Никита? — спросила она.
— В комнате, — кивнула Вера в сторону двери. — Резюме отправляет. Опять.
Золовка прошла в комнату и через минуту вернулась с братом. Никита выглядел смущённым — руки в карманах, взгляд в пол.
— Вер, послушай, — начала Елена, подходя ближе. — Мне нужно пятьдесят тысяч. Срочно. Просрочка по кредиту накопилась, если не внесу платёж на этой неделе, меня вообще в чёрный список занесут. Я отдам, честное слово! Через месяц, как только работу найду.
Вера перевела взгляд с золовки на мужа. Тот стоял и изучал рисунок на линолеуме.
— Лена, у нас самих нет денег, — спокойно ответила Вера. — Я кредит за Никитину машину плачу, коммунальные, продукты. До зарплаты ещё неделя, и на счёте осталось три тысячи.
— Но ты же можешь взять маленький кредитик! — голос Елены стал пронзительным. — У тебя работа есть, тебе дадут!
— Я не буду брать ещё один кредит, чтобы закрыть чужой, — Вера покачала головой. — Лена, всё, что я могу, — накормить тебя. Есть макароны с котлетой на плите, и греча с сосисками, и рис ещё. Но денег нет.
Елена развернулась к брату.
— Никит, скажи ей! Я же родная тебе! Неужели ты позволишь разрушить мою жизнь? Мне же больше ни один кредит не дадут!
Никита поднял глаза на жену.
— Вер, может, правда попробуем как-то помочь? — тихо произнёс он. — Она же действительно в беде.
Вера почувствовала, как внутри всё похолодело. Муж снова выбирает сторону сестры, хотя прекрасно знает, что произошло в прошлом году.
— Никита, твоя сестра в ноябре взяла у нас сорок тысяч на лечение зубов. Помнишь? — Вера говорила медленно, чеканя каждое слово. — Где эти деньги?
Елена залилась слезами.
— Я отдам! Обещаю! Просто сейчас совсем тяжело, Олег бросил меня. Его богатенький папа нашёл ему невесту из своего круга. Снимаю теперь комнату…
— И на что снимаешь, если денег нет даже на гречку? — спросила Вера.
— Он дал мне деньги на первое время! — всхлипнула золовка. — Но они ушли на жильё. Хозяйка требовала вперёд за два месяца, иначе не сдаст!
Вера смотрела на Елену и видела, как та трясёт пустым кошельком, размахивает руками, изображая отчаяние. И тут из кармана брендовой куртки золовки что-то выскользнуло и с глухим стуком упало на ковёр.
Смартфон.
Елена замерла.
Вера наклонилась и подняла телефон. Даже не разбираясь в технике, она понимала — это была последняя модель, которую рекламировали на каждом углу. Глянцевый корпус, тройная камера, тонкий металлический ободок.
— Это... это старый, — быстро заговорила Елена, протягивая руку за телефоном. — Олег подарил ещё когда мы встречались.
Вера медленно повернула телефон в руках. Чехол был новый, пахнущий кожей. Она открыла его — и внутри, в специальном кармашке, обнаружила бумажку.
Чек из салона связи.
Дата — вчерашняя.
Стоимость — 104 990 рублей.
— Вчерашняя дата, — тихо произнесла Вера, показывая чек Никите. — Сто четыре тысячи девятьсот девяносто рублей.
Тишина повисла в воздухе. Елена открыла рот, губы её задрожали. Лицо из бледного стало багровым.
— Я... я купила в рассрочку! — выпалила она. — На год! Платежи маленькие!
— Значит, у тебя хватает денег, чтобы платить ещё один кредит, — Вера положила телефон на стол. — Но не хватает на гречку и не хватает закрыть просрочку по старому кредиту. Интересная математика.
— Ты не понимаешь! — Елена схватила телефон. — Мне нужен современный смартфон для работы! Я собеседования прохожу!
— С прошлого года собеседования проходишь? — Вера скрестила руки на груди. — Лена, ты понимаешь, что за эти деньги можно было закрыть просрочку, купить гречки на полгода вперёд и взять нормальный недорогой телефон? И ещё бы осталось.
— Не твоё дело, на что я трачу деньги! — взвизгнула золовка.
— Моё, когда ты приходишь ко мне за пятьюдесятью тысячами! — впервые за весь разговор Вера повысила голос. — Ты знаешь, как я живу? Я с шести утра до одиннадцати вечера на ногах! Я беру дополнительные смены, чтобы выплачивать кредит за машину, которую твой брат взял без моего согласия! Я экономлю на всём, покупаю одежду на распродажах, косметику самую дешёвую! А ты приходишь с телефоном за сто тысяч и просишь денег!
Никита попытался что-то сказать, но жена обернулась к нему.
— И даже не начинай! — её глаза сверкнули. — Твоя сестра манипулирует нами уже который год! Ей всегда что-то нужно, она всегда в беде, но почему-то деньги у неё находятся на всякую ерунду!
— Это не ерунда! — закричала Елена. — Я имею право жить достойно!
— Имеешь, — согласилась Вера. — Но на свои деньги. А если хочешь жить за чужой счёт, то хотя бы не ври, что у тебя нет денег на гречку.
Вера подошла к плите, где остывали макароны с котлетами, которые она собиралась предложить золовке. Взяла сковородку, протянула Елене.
— Вот, держи. Раз такая голодная.
Елена, пытаясь отмахнуться, задела сковородку снизу. Макароны и котлеты разлетелись по полу, масло брызгами попало на стену и на Ленину куртку.
— Мне не нужны твои подачки! — прокричала она. — И твои советы тоже не нужны! Ты всегда считала себя умнее всех, да? Всегда смотрела на меня свысока!
— Я никогда не смотрела на тебя так, — устало сказала Вера, разглядывая пятна на одежде. — Я просто не хочу оплачивать твою безответственность.
Елена схватила сумку, развернулась и пошла к выходу. На пороге обернулась.
— Вы ещё пожалеете! — её голос дрожал. — Когда вам понадобится помощь, вспомните этот разговор!
Дверь захлопнулась с таким грохотом, что задребезжали стёкла на кухонном гарнитуре.
Вера стояла посреди кухни, смотрела на разбросанные по полу макароны, на жирные пятна масла на ковре и линолеуме. Никита переминался с ноги на ногу.
— Вер, может, она правда...
— Не надо, — перебила его Вера. — Пожалуйста, просто не надо. Лучше принеси тряпку.
Она начала собирать еду с пола.
Следующий месяц прошёл тихо. Елена не звонила, не писала, не приходила. Вера продолжала работать, Никита наконец-то нашёл работу — правда, зарплата была меньше, чем на прежнем месте, но это всё равно было лучше, чем ничего.
Однажды вечером Никита пришёл домой задумчивый.
— Разговаривал с Леной сегодня, — сказал он, снимая куртку.
Вера замерла с половником в руке.
— И как она?
— Устроилась в косметический бутик к подруге. Говорит, работает продавцом-консультантом. Сдала телефон, купила обычный. Ещё сказала, что начала выплачивать кредит, просрочку закрыла.
Вера поставила половник обратно в кастрюлю.
— Вот и хорошо.
— Она... она извиняться не стала, — добавил Никита. — Просто сказала, что теперь справляется сама.
Вера с облегчением вздохнула.
— Всё-таки у неё есть голова.
Никита подошёл, обнял жену.
— Прости меня. Я должен был тебя поддержать сразу.
Вера накрыла его руки своими.
— Она твоя сестра. Я понимаю.
— А ты моя жена, — сказал Никита. — И ты была права.
Они постояли так некоторое время, в тишине вечерней кухни, пока на плите готовился суп. За окном зажигались огни в соседних домах, начинался обычный будний вечер.
Ваш лайк - лучшая награда для меня. Читайте рассказ — Муж стеснялся моей работы, и я перестала быть его кошельком.