Декабрь 1779 года. В Петербург срочно прибывает прославленный генерал Александр Васильевич Суворов. Он только что вернулся из Полтавы, где случилась беда — застал свою молодую жену Варвару с племянником . Теперь у него одна цель: любой ценой получить развод. Но императрица Екатерина думает иначе. И у нее наготове хитрый план.
Скандал, о котором молчать нельзя
Ситуация была кошмарной даже по меркам XVIII века. Варвара Ивановна, княжна Прозоровская, была знатна, хороша собой («красавица в русском вкусе, румяна и полна» ), но с мужем у них ничего общего не было . Суворов спал на сене, вставал в четыре утра, купался в ледяной воде и терпеть не мог светских сплетен.
Его 24-летняя жена, напротив, обожала балы, наряды и мужское внимание .
Сам полководец в письме к всесильному князю Потемкину так описал свое горе: «Обезчестен будучи беззаконным и поносным поведением второй половины... Не нахожу другого способа к моему успокоению» . Он готов был на всё. Даже на публичный позор.
Почему императрица сказала «нет»
Казалось бы, дело житейское — ну изменила жена, с кем не бывает? Но для Екатерины II этот скандал случился в самое неподходящее время.
Императрица вела активную переписку с французскими просветителями — Вольтером и Дидро. В письмах в Париж она рисовала образ процветающей, высокоморальной России, где православие и нравственность при ней достигли невиданных высот . И вдруг — развод одного из главных полководцев империи, да еще по причине «прелюбодеяния». Это разрушало всю красивую картинку.
К тому же Суворов на тот момент был не просто генералом, а уже георгиевским кавалером и любимцем армии . Его семейный скандал сразу становился достоянием всей Европы. Екатерина не могла такого допустить.
Театр одного актера: церемония «обновления венчания»
Вместо развода императрица придумала ход, достойный театрального режиссера.
Суворову отказали. Но не просто отказали, а с блеском. В утешение ему вручили... бриллиантовую звезду ордена Александра Невского . Мол, не горюй, герой, мы тебя ценим, но живи с женой.
Однако Екатерина пошла дальше. По ее настоянию была проведена невиданная «церемония обновления венчания» — публичное примирение супругов, где они на глазах у священника обливались слезами, просили друг у друга прощения и давали обещание жить душа в душу . Этой процедуры нет ни в одном церковном каноне. Ее придумали специально для Суворовых.
Даже архиепископа специального прислали — кронштадтского протоиерея отца Григория, чтобы тот «спасал брак» .
Астраханское перемирие
Суворов сдался. В январе 1780 года по дороге к новому месту службы в Астрахань он пишет смиренное письмо архиепископу с просьбой «остановить временно его разводное дело» . Варвара Ивановна даже последовала за мужем в эту южную ссылку. Казалось, мир restored. Но надолго их не хватило.
Уже в 1784 году произошел финальный разрыв. Суворов вернул родителям жены её приданое, а сам навсегда ушел из семьи . Отныне Варвара Ивановна жила отдельно, получая скромное содержание в 1200 рублей в год . Дочь Наталью («Суворочку») отец немедленно отправил в Смольный институт, строжайше запретив общаться с матерью .
Цена императорского «добра»
Формально брак так и не был расторгнут . Екатерина добилась своего — скандала в Европе не случилось, просветители продолжали слать хвалебные письма. Но Суворов до конца дней избегал жену как огня.
Сын Аркадий, родившийся в 1784 году, скорее всего, был не от Суворова . Но под давлением Павла I полководец всё же признал мальчика своим наследником.
Варвара Ивановна пережила мужа на шесть лет и умерла в Москве в 1806 году . Говорят, она до последнего вздоха носила траур по генералиссимусу. Но прощения от дочери, которую у нее отобрали, так и не дождалась.
Императрица считала, что поступила милосердно. Сохранила семью. Но можно ли назвать семьей двух людей, которые ненавидели друг друга, жили раздельно и встречались только на унизительных церемониях «публичного прощения»? Вопрос риторический.