На самых дальних подступах к нашей планетной системе, в ледяной пустыне за орбитой Нептуна, дрейфует объект с непримечательным названием (612533) 2002 XV93. Долгое время он оставался в тени более крупных и «статусных» соседей — обычный представитель тысяч ледяных тел пояса Койпера. Однако недавние события заставили мировое научное сообщество пересмотреть свои взгляды на эту «массовку»: астрономы обнаружили у 2002 XV93 признаки собственной атмосферы.
Прежде чем вы представите себе облака или ветер, стоит сделать важную оговорку: речь идет о запредельно разреженной газовой оболочке. Здесь нет привычного нам голубого неба, погоды или воздуха, которым можно дышать. Тем не менее сам факт существования газа вокруг объекта радиусом всего 250 км — это настоящая научная провокация! По всем законам классической физики, такое крошечное тело просто не способно удерживать атмосферу в течение миллиардов лет!
Кто вы, мистер XV93?
Давайте разберемся, с кем мы имеем дело. 2002 XV93 — типичный транснептуновый объект, принадлежащий к особому классу «плутино». Это значит, что он находится в строгом орбитальном резонансе с Нептуном: пока гигант совершает три круга вокруг Солнца, наш герой успевает сделать ровно два. По такому же сценарию движется и знаменитый Плутон, в честь которого назван весь класс.
Если сравнивать габариты, то XV93 выглядит весьма скромно. Его диаметр составляет около 500 км — для полноценной планеты масштаб ничтожный, но для ледяного странника на периферии системы это уже ощутимый размер. Проблема в том, что до этого момента подтвержденная атмосфера в зоне за Нептуном была только у Плутона — у всех остальных тел, даже гораздо более крупных, исследователи фиксировали лишь абсолютную пустоту.
Как поймали «невидимку»
Само открытие стало возможным благодаря редкому событию, которое произошло 10 января 2024 года. Группа ученых под руководством Ко Аримацу наблюдала оккультацию — момент, когда XV93 прошел точно перед далекой яркой звездой, на мгновение заслонив ее свет. Представьте, что вы следите за лампочкой, перед которой пролетает непрозрачный предмет.
Если это просто кусок льда без атмосферы, свет звезды исчезает мгновенно, как по щелчку выключателя, и так же резко возвращается. Однако японские телескопы зафиксировали иную картину: яркость звезды угасала плавно, а затем так же постепенно восстанавливалась — весь этот «мягкий» переход длился около полутора секунд. Для астрономов это послужило неоспоримым доказательством: свет звезды преломился, проходя через тончайший слой газа, объект вел себя как полноценное небесное тело с собственной атмосферой.
Анатомия атмосферы
Давление на поверхности этого ледяного шара исследователи оценили в диапазоне 100–200 нанобар. Чтобы вы могли оценить масштаб, представьте давление на Земле и уменьшите его примерно в 10 миллионов раз. Даже на фоне разреженной атмосферы Плутона это выглядит как почти абсолютный вакуум!
Здесь мы подходим к самому интересному и, честно говоря, ироничному моменту. Состав атмосферы пока остается предметом дискуссий, хотя главными претендентами считаются азот, метан и монооксид углерода — стандартный набор летучих соединений для окраин Солнечной системы. Загадка в другом: гравитация у XV93 настолько слабая, что любая газовая оболочка должна улетучиваться в открытый космос с огромной скоростью. По расчетам, при таких условиях атмосфера обязана была испариться за тысячу лет — по меркам Вселенной это время одного щелчка пальцами. Более того, предыдущие анализы поверхности не выявили там значительных запасов летучих льдов, которые могли бы постоянно подпитывать этот процесс.
Это открытие выбивает почву из-под ног у тех, кто привык считать малые транснептуновые объекты «космическими консервами» — холодными, инертными и застывшими навсегда. Оказывается, даже в таких малых телах могут скрываться внутренние источники энергии!
Откуда берется газ?
У команды Ко Аримацу есть несколько рабочих версий, которые могут объяснить этот феномен:
- Криовулканическая активность — вы можете представить это как ледяные гейзеры. Если внутри 2002 XV93 сохранились запасы тепла и летучих газов, они могут периодически прорываться наружу, создавая и поддерживая временную атмосферу.
- Свежее столкновение. Не исключено, что совсем недавно (по космическим меркам) в XV93 врезался другой объект: мощный удар мог выбросить огромные массы летучих веществ, которые образовали временное газовое облако.
Обе версии интригуют. Если в ходе будущих наблюдений выяснится, что давление газа быстро падает, сценарий с аварией подтвердится, но если атмосфера окажется стабильной, нам придется признать, что внутри этого маленького ледяного мира идет какая-то сложная и непонятная нам жизнь…
ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на наш YouTube канал!
Ставьте ПАЛЕЦ ВВЕРХ и ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на Дзен канал
Читайте также: