Русские средневековые города возникали на берегах рек не случайно. В ту дорог почти не было, а самой надежной магистралью оставалась вода. "Повесть временных лет" описывает путь "из варяг в греки":
"Был путь из Варяг в Греки и из Греков по Днепру, а в верховьях Днепра – волок до Ловоти, а по Ловоти можно войти в Ильмень, озеро великое; из этого же озера вытекает Волхов и впадает в озеро великое Нево, и устье того озера впадает в море Варяжское. И по тому морю можно плыть до Рима, а от Рима можно приплыть по тому же морю к Царьграду, а от Царьграда можно приплыть в Понт море, в которое впадает Днепр река"
Обратили внимание на то, что там упомянут некий "волок до Ловоти". Речь об Усвятском волоке между Ловотью и озером Ужанским. Длина этого волока обычно указывалась в районе десяти километров, однако в последних исследованиях сокращена до семи километров.
В любом случае, это приличное расстояние, которое судам (ладьям) предстояло преодолеть по суше. И таких волоков на Руси было немало, ведь путешествовать приходилось отнюдь не только по этому конкретному маршруту.
Принцип работы
Сам термин волок точно описывает суть процесса. Речное судно нужно было перетащить по суше из одного водного бассейна в другой. Это происходило на водоразделах, где русла рек подходили друг к другу на минимальное расстояние. Как правило, расстояние, которое необходимо было преодолеть, измерялось несколькими километрами.
Технология перетаскивания была изобретательной и строилась на принципе максимального облегчения трения. Современные реконструкции показывают, что судно разгружали, подкладывали под днище круглые бревна-катки, которые постоянно перекатывали с кормы на нос.
Эта работа была и тяжелой, и временами смертельно опасной. Даже при перетаскивании средней ладьи, вмещавшей до сорока человек и нескольких тонн груза, любая ошибка могла стоить жизни. Если тяжелая многометровая конструкция срывалась с катков, удержать ее было невозможно. А еще на волоках могли подстерегать враги - на севере лихие люди, на юге кочевники.
Впрочем, довольно быстро на местах наиболее востребованных волоков был наведен порядок и обеспечена защита. Там размещались специальные управляющие - волочские тиуны, там были свои работники - волочане. В "Смоленской торговой правде" (договоре 1229 года) расписаны нюансы функционирования одного из таких волоков. Если к месту перехода одновременно подходило несколько судов, очередность определялась жребием. В случае порчи товара при перетаскивании ответственность ложилась на всех участников работы, даже если виноват был один человек.
Тут рождались города
Вокруг наиболее оживленных волоков вырастали поселения, где местные жители предлагали свои услуги по перетаскиванию. Иногда купцы просто меняли одни суда на другие, оставляя ладьи и покупая подходящие для дальнейшего плавания в другом бассейне. Спрос рождал предложение, и вскоре на волоках сформировались целые социальные прослойки, занятые исключительно транспортировкой.
Смоленский волок соединял бассейны Западной Двины и Днепра. "Яузское мытище" связывало Яузу с Клязьмой, обеспечивая путь из Северо-Восточной Руси в Черниговскую землю. Исторические и гидронимические данные свидетельствуют о существовании Волго-Донского волока, а в районе села Переволоки нынешней Самарской области шел Волжский волок.
Эти места были настолько значимы, что давали названия крупным городам. Волоколамск возник на реке Ламе, где суда перетаскивали волоком по пути из Новгорода в московские и рязанские земли. Знаменитый Мытищинский волок привел к появлению города Мытищи. Про Вышний Волочек в Тверской области не забываем. Кстати, там ведь есть еще и Нижний Волочек.
__________________________