Неожиданный визит из прошлого
В просторном читальном зале городской библиотеки царила привычная для вечера пятницы умиротворяющая тишина. За старыми деревянными стеллажами едва слышно шуршали страницами последние редкие посетители, о чём-то очень тихо переговариваясь между собой. Но вскоре и они поспешили к выходу, вежливо попрощавшись с Агатой на стойке регистрации. Девушка осталась одна.
Она медленно окинула взглядом просторный зал и тяжело вздохнула, искренне собираясь с духом перед трудной работой. Ей предстояло идти в пыльный отдел периодики, чтобы вручную разобрать огромную кипу неотсортированных журналов. Глянцевые страницы в мягких, вечно разваливающихся обложках то и дело норовили выскользнуть из рук во время сортировки.
Это была, пожалуй, самая нелюбимая и монотонная часть её повседневных рабочих обязанностей. Агата уже хотела было нехотя подняться со своего кресла, как вдруг массивные стеклянные двери на входе шумно отворились. В зал уверенным шагом вошёл молодой человек, и тихая интеллигентная девушка невольно засмотрелась на привлекательного гостя.
Незнакомец выглядел на редкость элегантно и утончённо. Лёгкая серая ветровка отличного кроя прекрасно шла к классическим фирменным джинсам и мягким замшевым лоферам, выгодно подчёркивая его высокий рост. В руках он бережно держал весьма внушительную стопку старых книг, которые явно собирался сдать обратно в архив.
Мужчина быстро подошёл к стойке регистрации и попытался аккуратно опустить свою тяжелую ношу на стол. Однако верхние книги внезапно соскользнули и с тихим стуком посыпались на гладкую деревянную столешницу. Одна из них случайно раскрылась прямо перед Агатой, и намётанным взглядом девушка успела ухватить концовку названия — «логистика».
Ещё она сразу заметила на форзаце старый круглый штемпель библиотеки, который полностью сменили более трёх лет назад. «Заядлый должник», — мгновенно промелькнула строгая мысль в голове, и библиотекарь насупила брови. Она приготовилась сделать посетителю строгий выговор за столь халатное отношение к имуществу.
— Четвертаков Александр Романович, — с виноватой, но удивительно обаятельной улыбкой произнёс он, осторожно поднимая упавшие книги и водружая их на вершину стопки. — Простите меня, пожалуйста, читательский билет я где-то совершенно случайно утерял. Надеюсь, вы сможете найти мою личную карточку в базе данных по фамилии.
Шокирующая находка в пыльном томе
Агата посмотрела на него со всей строгостью, на которую только была способна в этот момент. Хотя, честно признаться, ей было безумно любопытно, кто этот симпатичный незнакомец, ведь она ни разу не видела его здесь раньше. Девушка застучала пальцами по клавиатуре рабочего компьютера, быстро вбивая данные в электронную базу.
На мониторе открылась нужная карточка, и Агата изумлённо округлила глаза от увиденных цифр. Книги числились за этим читателем уже без малого восемь лет. — И как же вы, Александр Романович, можете логически объяснить столь долгий невозврат литературы? — с большим изумлением и напускной суровостью спросила она посетителя.
Вероятно, такая бурная и искренняя реакция молодой девушки за стойкой из-за пустякового, по мнению мужчины, повода вызвала у него добрую игривость. Он улыбнулся ещё шире, и в его глазах блеснули озорные искорки. — Каюсь, полностью виноват, забыл, завертелся в бесконечных делах, — ответил Александр, готовый понести наказание.
Агата исключительно серьёзно относилась к своей работе, поэтому шутку гостя принципиально не поддержала. С сосредоточенным видом она быстро вычислила по программе точную сумму накопившейся пени. — Вы, молодой человек, перешли все немыслимые границы, поэтому с вас ровно тысяча шестьсот рублей за просрочку, — официально объявила она.
Тот, продолжая улыбаться, спокойно достал из кармана тонкое кожаное портмоне. Он приложил карту к терминалу оплаты, а затем вдруг достал пятитысячную купюру и мягко подтолкнул её по гладкой стойке к библиотекарю. — А это лично вам за то, что не ругали меня слишком сильно, — негромко произнёс мужчина, встретившись с ней взглядом.
— Потратьте их на хороший кофе и какой-нибудь новый захватывающий любовный роман, — добавил Александр с теплотой. Щёки Агаты тут же вспыхнули ярким румянцем. Мужчина умудрился с поразительной точностью угадать её маленькую слабость — тайную страсть к старинным рыцарским романам о благородстве, чести и верности.
Она сильно замялась, судорожно соображая, как вежливо отказаться от столь щедрого жеста, но Александр лишь задорно подмигнул ей, тепло попрощался и немедленно направился к выходу. Девушке оставалось лишь задумчиво провожать его взглядом. В душе остался приятный след, хотя здравый смысл подсказывал: такие богатые мужчины недоступны.
Покачав головой, чтобы прогнать пустые девичьи грёзы, Агата вздохнула и принялась заносить возвращённую литературу в архив. Она взяла в руки учебник по логистике, проверила сохранность корешка, раскрыла книгу и удивлённо приподняла брови. Примерно в середине тома бумажные листы были аккуратно и ровно вырезаны изнутри.
Они образовали глубокий прямоугольный тайник, а на самом дне поблёскивала маленькая чёрная флешка в металлическом корпусе. Агата растерянно покрутила находку в руках, понимая, что вещь ценная. Открыв вкладку с контактными данными в карточке Четвертакова, она набрала номер. — Абонент недоступен, — равнодушно отозвался автоответчик.
Тайны грязного компромата
Девушка с досадой положила трубку и мысленно отругала себя за оплошность. Заболталась, поддалась его чарам, засмущалась и даже не подумала обновить устаревшие данные читателя. Поколебавшись минуту, она решила проверить содержимое флешки на рабочем компьютере, надеясь найти хоть какие-то актуальные контакты владельца.
Она залезла под стол и вставила устройство в разъём системного блока. На экране высветилась единственная папка, открыв которую, скромная библиотекарша буквально обомлела. У неё зашевелились волосы на голове: перед ней открылись откровенные фотографии, запечатлевшие бурные плотские утехи молодой красотки с неизвестным мужчиной.
Снимки носили явно интимный характер и были сделаны скрытой камерой в гостиничном номере. Услышав, как открываются двери и кто-то заходит в зал, Агата от испуга быстро выключила экран. Не хватало, чтобы такое бесстыдство увидел кто-то ещё. Библиотекарь подняла глаза на вошедшую женщину, и у неё непроизвольно открылся рот.
Перед стойкой стояла та самая длинноногая красотка со снимков, только сейчас она была одета в роскошный брючный костюм. Посетительница лихорадочно зыркала глазами по столу, совершенно не обращая внимания на притихшую сотрудницу. Наконец, заметив знакомый учебник по логистике, она резко протянула руку и грубо дёрнула книгу к себе.
— Послушайте, что вы себе позволяете? — Агата заговорила отрывисто от изумления. Не говоря ни слова, посетительница с лихорадочным нетерпением рванула обложку на себя и раскрыла тайник. Он был пуст. На лице женщины отразилась паника, и она решительно прошла за стойку, бесцеремонно отпихнув Агату в сторону ради поисков.
Красотка принялась буквально обшаривать рабочий стол, а ничего не найдя, стала потрошить несчастный том, со стервенением выдирая бумажные листы. Сухой треск рвущихся страниц разнёсся в тишине. В бессильной злобе посетительница швырнула изодранную книгу на пол и взвыла. Агата стояла замерев, чувствуя, как внутри всё холодеет от ужаса.
Для неё, привыкшей беречь каждый печатный листок, это варварское зрелище было сродни настоящему святотатству. — Что вы делаете? Прекратите немедленно! — попыталась она вразумить гостью. Женщина резко вскинула голову, и её глаза сузились от ярости. — Книжного червя забыли спросить! Сиди тихо в своей дыре, — выплюнула она ядовитую тираду.
Леденящий душу заговор
Шумно выдохнув, красотка круто развернулась на каблуках и стремительно выбежала прочь из зала, оставив после себя разгром. Агата так и осталась стоять на месте, совершенно растерявшись. Девушка приложила к горящему лицу холодные от пережитого стресса руки и, едва сдерживая подступающие слезы, поспешила выйти в коридор.
Чувствуя себя раздавленной этой грубостью, она направилась к туалетной комнате, чтобы просто умыть лицо холодной водой. Свернув за угол, она резко затормозила и буквально вжалась в стену. У большого окна спиной к ней стояла давешняя неприятная особа. Она прижимала к уху телефон, и её голос звучал испуганно и сбивчиво.
Агата затаила дыхание, боясь выдать своё присутствие. — Камиль, у нас катастрофа! Флешки нет в тайнике, — нервно шептала незнакомка в трубку. — Я спрятала наши снимки в его старом учебнике по логистике, про который он сто лет не вспоминал. Кто же знал, что муж ни с того ни с сего решит отнести эту макулатуру в библиотеку?
— Если Александр увидит фотографии, он немедля подаст на развод. Брачный контракт составлен так, что в случае измены я останусь ни с чем! Он заблокирует карты, а тебя выставит из компании в тот же день. Твоей карьере юриста конец! Делай что хочешь, но я не собираюсь прозябать в нищете, — раздражённо шипела коварная Амелия.
Красотка ненадолго затихла, слушая собеседника, который, видимо, предложил ей радикальное решение проблемы. — Избавиться от него прямо сегодня? — тихо, с придыханием переспросила Амелия у Камиля. От её вкратчивого, леденящего тона у притаившейся библиотекарши по спине пробежал самый настоящий, ощутимый мороз.
— Ну конечно! Вечером светский приём в особняке, куча гостей — это просто идеальный момент для нас. Если перебрать с алкоголем, то у любого может случиться внезапная остановка сердца, никто и не подумает копать глубоко. К тому же он сейчас принимает таблетки от простуды, а они абсолютно несовместимы со спиртным.
— Ты принесёшь то самое средство с собой на вечер? Отлично, встретимся на фуршете, — закончила разговор преступница. Убрав телефон, Амелия спокойно припудрила нос и стремительным шагом направилась к выходу. Агата, едва дыша от шока, зашла в туалет. Она открыла кран и принялась судорожно умывать лицо ледяной водой.
В жизни иногда случаются моменты, когда реальность превосходит самые мрачные ожидания, заставляя полностью переосмыслить всё, во что мы когда-то искренне верили.
Решительный шаг навстречу опасности
Агата посмотрела на своё отражение в зеркале, чувствуя, как внутри поднимается необычная решимость. Хватит быть робкой и просто мечтать о благородных поступках на страницах романов! Сейчас в реальной жизни хорошему человеку грозит смертельная опасность, и она — единственная во всём мире, кто может его спасти от гибели.
Девушка вытерла лицо полотенцем, вернулась к столу, открыла базу данных и быстро нашла домашний адрес Четвертакова. Это был элитный коттеджный посёлок на окраине города. Заведующая, выслушав сбивчивые объяснения Агаты о срочных делах, без лишних вопросов отпустила её. Девушка вызвала такси и поехала спасать Александра.
Дорога заняла около получаса. Когда машина остановилась у ворот роскошного особняка, Агата почувствовала, как у неё перехватило дыхание. Возле дома царила суета, работники разгружали коробки с посудой, сновали люди с подносами. Охрана проверяла документы у водителя микроавтобуса известной кейтеринговой службы.
Воспользовавшись суматохой, девушка незаметно шмыгнула мимо массивной будки и беспрепятственно прошла на территорию. Стараясь не нарваться на охрану, она пошла в обход особняка и случайно углубилась в уединённую тенистую часть сада. Там возле небольшого фонтана стояла беседка, внутри которой на столике лежал ноутбук.
Александр Четвертаков медленно ходил по гравийной дорожке и негромко репетировал свою речь перед инвесторами. Девушка сделала глубокий вдох и храбро шагнула вперёд. — Александр, простите, — позвала она его. — Я Агата, мы сегодня виделись. Мужчина вздрогнул, обернулся и замер в глубоком изумлении, узнав строгую библиотекаршу.
— Вы? Как вы здесь оказались? Что-то случилось? — быстро спросил он. Вместо ответа девушка протянула вперёд ладонь, на которой лежала флешка. — Я нашла это в тайнике внутри книги, которую вы сдавали. Вам надо срочно увидеть снимки. Женщина на них хочет отравить вас прямо сегодня на приёме с помощью какого-то средства.
Внедрение в логово врага
Александр странно посмотрел на Агату, но взял флешку, подошёл к столику в беседке и вставил её в ноутбук. Он кликнул по папке со снимками. Сначала лицо мужчины сильно побледнело, а затем желваки резко проступили на лице. Он покачнулся и схватился за край стола, тяжело задышав от невыносимой душевной боли и шока.
Ему было невыносимо трудно осознать, что семейная жизнь оказалась лишь фальшивым расчётливым спектаклем. Наконец он заставил себя выпрямиться. — Значит, моя супруга хочет подсыпать мне что-то во время приёма? — негромко произнёс Александр с горечью. — А рядом с ней на фото мой главный юрист, которому я доверял все дела.
— Вы вызовите полицию? — тихо спросила Агата. — Не сейчас, позже, — покачал головой мужчина. — Совсем скоро здесь соберутся руководители крупного маркетплейса. Я планирую заключить важнейший контракт на обслуживание их логистики. Если я устрою скандал, инвесторы решат, что я потерял контроль, и сделка сорвётся.
— Мне придётся пойти на этот риск и провести мероприятие, — твёрдо заявил Александр. Он внимательно посмотрел на Агату. — Мне нужен человек, которому я могу верить. В этом доме сейчас верить нельзя никому. Вы согласитесь помочь мне? Я помогу вам получить униформу кейтеринга, побудьте моими глазами и ушами на вечере.
От неожиданности у Агаты перехватило дыхание, но она решительно кивнула. Александр провёл девушку к администратору кейтеринга, суровому мужчине с рацией. — Она вам поможет, не спорьте, так надо, я всё компенсирую, — отрезал хозяин. Получив вознаграждение, тот выдал Агате строгую чёрную юбку, белый фартук и блузку.
Стоило владельцу дома уйти, как администратор бесцеремонно пихнул в руки новоиспечённой официантке тяжёлый поднос с салфетницами. — Чего морозишься? Живее в зал, раскладывай всё по зонам и держи спину ровнее! — прикрикнул он. У Агаты задрожали колени, она никогда не работала в обслуживании, но отступать было поздно.
Роковой вечер и торжество справедливости
Прошло два часа, и роскошный дом полностью наполнился нарядными людьми. Агата изо всех сил старалась делать всё как можно лучше, лавируя с подносом между гостями и внимательно высматривая госпожу Четвертакову. Амелия выглядела ослепительно в шикарном вечернем платье, на её губах играла фальшивая улыбка хозяйки.
Вскоре в зале появился и холёный Камиль. Агата заметила, как Амелия обменялась с ним коротким рукопожатием и многозначительным взглядом. Юрист отошёл чуть поодаль, делая вид, что увлечён беседой, но не сводил глаз с сообщницы. В самый разгар вечера Агата увидела, как Амелия тихо ускользнула в полутёмный коридор к малой кухне.
Девушка двинулась следом. Притаившись за массивной портьерой, Агата достала смартфон и включила камеру. Через щель было отлично видно, как Амелия трясущимися от волнения пальцами быстро высыпала порошок из пакетика в бокал с шампанским. Официантка бесшумно выскользнула назад, притворяясь, будто просто проходила мимо.
— Эй, ты! Подойди-ка сюда, — окнула её Амелия, выходя из кухни. Агата застыла, но послушно подошла, опустив голову. Амелия окинула её высокомерным взглядом и протянула отравленный бокал: — Отнесёшь Александру Романовичу немедленно перед началом его выступления. Поняла? Поторопись, не стой без дела!
Иногда самые близкие люди способны преподнести нам такие пугающие сюрпризы, что даже совершенно посторонние наблюдатели остаются в глубоком и искреннем недоумении.
Агата на ватных ногах вернулась в шумный зал. Амелия была настолько ослеплена паникой в библиотеке, что даже не запомнила лица скромной сотрудницы. Девушка не знала, как поступить с бокалом, но тут чья-то рука уверенно сняла его с подноса. Агата вскинула глаза — рядом стоял ухмыляющийся Камиль, решивший выпить за успех.
В этот момент Александр поднялся на сцену под вежливые аплодисменты и начал речь. Гости стали спешно разбирать бокалы с проходящих подносов. Агата испугалась, что Амелия заметит её пустой поднос, поэтому быстро пробилась через толпу и на лету переставила совершенно чистый бокал с подноса другого официанта на свой.
Александр заканчивал речь под одобрительный гул инвесторов. Амелия плавной величественной походкой вышла вперёд, подняла свой фужер и звонко произнесла: — За моего мужа и великое будущее сделки! Александр взглянул на неё, обернулся и, заметив Агату, уверенно взял с её подноса тот самый чистый, безопасный бокал.
— За новые горизонты! — объявил он и выпил всё до дна. Внезапно Александр сильно пошатнулся, его лицо исказила страшная судорога, и он тяжело осел на край сцены, выронив бокал. Агата вскрикнула. Неужели она перепутала? Амелия с отрепетированным ужасом бросилась к мужу: — Это сердце! Вызовите скорую быстрее!
Но не успела изменница коснуться его, как Александр резко поднялся на ноги. С его лица мгновенно исчезла слабость. — Не стоит переигрывать, твоя актёрская игра отвратительна, — жёстко произнёс он на весь зал. — Я знаю, что ты хотела отравить меня ради активов. У меня есть неоспоримый свидетель — эта девушка из библиотеки!
Амелия презрительно скривилась, начав кричать на Агату, но её договорить не дал внезапный грохот. Посреди зала, опрокинув столик с закусками, лежал Камиль. Юрист тяжело хрипел, согнувшись от дикой судороги. Агата сделав шаг вперёд, громко объявила: — Приготовленный вами бокал с ядом взял именно этот господин!
Желая погубить мужа, Амелия собственными руками отправила любовника на тот свет. Она закричала в отчаянии, требуя доказательств, и тогда Агата хладнокровно достала телефон и включила видеозапись из кухни. Гости отчётливо увидели неопровержимую улику. Александр спокойно вызвал полицию, навсегда завершив этот кошмарный спектакль.