Статья участвует в конкурсе «Люди Арктики». Тематический канал:
При жизни Семёна Челюскина не придали большого значения тому подвигу, который он совершил: морской офицер из старинного, но обедневшего дворянского рода впервые добрался до самой северной точки материковой Евразии. Ценность и значимость действия были определены позже. Семён Челюскин преодолел и описал западное и северное побережье полуострова Таймыр и установил координаты северной оконечности Евразии. Через столетие этот мыс был назван именем Челюскина.
Гардемарин Челюскин
В 1714-м юный Семён Челюскин, уже успевший потерять отца, поступил в Школу математических и навигационных наук, созданную по велению Петра I. Изначально Семён и другие юноши обучались в Сухаревой башне в Москве, но с 1715-го перевелись в Санкт-Петербург вслед за переездом "навигацких классов", где на их базе была создана Морская академия.
Не столько вынужденное поступление, сколько тяга к знаниям и отличная учёба определили жизненный путь Семёна Челюскина. Так, в 1721-м он сдал экзамены на штурмана и был определён в навигаторы Балтийского флота.
Демонстрируя уверенную теоретическую подготовку, Семён Челюскин тихо продвигался по службе, набираясь практических умений и морского опыта. Вскоре ему было доверено проводить описание береговой линии Финского залива, а также обучать навигации гардемаринов.
В 1732-м Челюскина назначили штурманом в Великую Северную (она же Вторая Камчатская) экспедицию, руководил которой выдающийся мореплаватель Витус Беринг. Участники экспедиции разделились на семь отрядов. Ленско-Енисейский возглавил Василий Прончищев, штурманом которого был заявлен Семён Челюскин, его товарищ и земляк. Так в жизни Семёна Ивановича открылась новая веха.
Экспедиция двух товарищей
Лейтенант морского флота Василий Прончищев, начальник Западно-Якутского отряда Второй Камчатской экспедиции, совместно с Семёном Челюскиным, самым крепким штурманом, получили личное предписание «изучить и описать» берега между устьями Лены и Енисея.
Для выполнения задачи представлялось построенное в Якутске к лету 1735-го судно "Якутск", которое вместило в себя отряд из пятидесяти человек. 19 августа1736-го полярниками была достигнута самая северная точка кораблей всей экспедиции. Это был самый тяжёлый маршрут. Когда отряд повернул обратно, из-за скопления льдов и позднего времени плавания в крайних широтах устье Оленека захватило людей в ледово-каменный плен, частично повредив корабль. «Якутску» вновь был необходим ремонт.
И это было не последнее испытание. В это же время мороз ударил сильнее, и разводья стало затягивать молодым льдом. Поднявшийся ветер помог выбраться на чистую воду, и Прончищев где-то в условиях аврального выхода из ледового плена сломал ногу. Но даже со сломанной ногой и ужасным самочуствием командир остался командиром и на ялботе отправился искать проход для корабля. Переночевав в зимовье, он вернулся на корабль и потерял сознание. Василий Прончищев, не приходя в сознание, скончался.
После трагической кончины Прончищева командование экспедицией перешло к Семёну Челюскину. Условия становились хуже и хуже. Эпидемия цинги настигла всю команду: зубы крошились у каждого первого, слепота поражала глаза. Для арктических исследований наступало самое неподходящее время. Но миссия должна была быть выполнена.
Челюскин вышел из Туруханска в декабре 1741-го. В конце февраля 1742-го он был у устья Хатанги. Отсюда он двинулся вдоль берега на север. Неимоверна была скорость движения полярников: ежедневно они миновали по двадцать-сорок вёрст, обходясь практически без днёвок и задерживаясь только из-за сильных метелей. Пользуясь тем, что наступил полярный день, Челюскин шёл вперед машиной: напролом и днём, и ночью, потому что понимал, что выживут только в движении к цели. В мае отряд достиг мыса Фаддея.
Весь следующий месяц вниз по Лене отряд под руководством Челюскина продолжал и завершил ландшафтно-картографическую деятельность, начатую товарищем. Благодаря усилиям участников экспедиции, на карте России были впервые зафиксированы очертания Таймырского полуострова, того самого Таймыра, который любят показывать учителя географии в географических диктантах. Составленные Челюскиным карты отличались высокой точностью и впоследствии прошли проверку временем.