Представьте себе книгу, где на каждой странице — не только слова, но и закорючки, похожие на крючки, пауки и замысловатые монограммы. Да ещё и цифры вместо привычных «1, 2, 3» написаны буквами. Именно с таким хаосом столкнулся Пётр I, когда задумал перевернуть Россию с ног на голову. И начал он с самого, казалось бы, незыблемого — с азбуки.
К началу XVIII века русский алфавит раздулся до 43 букв. Многие из них дублировали одни и те же звуки, но были обязательны к употреблению. Это наследие византийских книжников тормозило печатное дело и делало книги громоздкими и дорогими. Пётр, всегда мысливший прагматично, решил: «Лишнее — отрезать».
Следствие по делу о девяти арестантах
Реформа началась в 1707 году. Пётр лично, собственноручно, правил эскизы новых букв, отправляя их на отливку в Амстердам. А в 1708 году вышла первая книга, напечатанная новым «гражданским» шрифтом. В ней были… казнены целых восемь букв из девяти «кандидатов на вылет». Под нож пошли:
- «Пси» (Ѱ) — этот знак, похожий на трезубец, означал звук «пс» в словах греческого происхождения. Но зачем нужна отдельная буква, когда есть простое сочетание «пс»?
- «Кси» (Ѯ) — та же история со звуком «кс». Буква, напоминающая скорпиона, была приговорена.
- «Омега» (Ѡ) — пышная буква с завитушками дублировала наше обычное «О».
- «Ижица» (Ѵ) — этот знак то ли «и», то ли «в» вносил такую путаницу, что её и сегодня вспоминают, когда хотят сказать о чём-то запредельно сложном.
- «Ферт» (Ф) — его Пётр на время отменил, оставив ему напарницу «Фиту» (Ѳ). Впрочем, этот эксперимент продлился недолго.
- «Земля» (З) — одну из двух букв для звука «з» отменили, оставив «Зело» (Ѕ).
- Одно из двух «и»: было две буквы для звука «и», одна ушла в отставку.
- «Юс малый» (Ѧ) — эта древняя буква, обозначавшая носовой звук, давно уже не нужна была русскому языку.
- «От» (Ѿ) — лигатура из «омеги» и «твердо», обозначавшая предлог «от», тоже была ликвидирована.
В придачу Пётр отменил все надстрочные знаки — титла и ударения, а также заменил буквенную цифирь арабскими цифрами.
«Верните наши буквы!»
И тут грянул скандал. Церковь, которая продолжала пользоваться старым церковнославянским алфавитом, пришла в ужас. Каждая из этих букв имела не только звуковое, но и сакральное, цифровое значение. «Ижица» была символом тернового венца, «омега» — символом конца, а уж убирать буквы из святой азбуки казалось настоящей ересью.
Давление духовенства оказалось столь сильным, что даже неистовый реформатор вынужден был отступить. В 1710 году, утверждая окончательный вариант «Азбуки гражданской», Пётр восстановил почти всё обратно. Из девяти изгнанных букв навсегда исчезли только три: «пси», «омега» и лигатура «от». А также «юс малый» — он окончательно превратился в нашу родную букву «Я».
Что мы получили в итоге
Несмотря на то, что филологическую революцию довели до ума позже — уже Академия наук в 1735 году окончательно добила «кси» и «зело», а в 1918 году большевики прикончили «ижицу», «фиту» и «ять» — Пётр сделал главное.
Он перерубил пуповину, связывавшую русскую светскую письменность с византийской вязью. Буквы сбросили с себя «широкие шубы» старого полуустава и надели строгую европейскую одежду.
Именно тогда родилась та азбука, которой мы пользуемся сейчас — пусть и без некоторых букв, которые Пётр не смог изгнать при жизни. Потому что реформатор в России — это всегда тот, кто, рубя окно в Европу, вечно вынужден договариваться с теми, кто не хочет пускать сквозняк.