Настя не спешила продолжить, а Игорь вновь невольно прокручивал в голове день своего переезда и первую встречу с Джессикой Рэббит. Как ни крути, он оказался в этой истории абсолютно случайным человеком! Настя, казавшаяся таинственной, но манящей незнакомкой, в первые же дни проявила себя, как жёсткий, несгибаемый и уверенный в себе человек. Кто бы мог подумать, что за таким характером скрывается непростая судьба? Хотя, если подумать, наверное, у каждого сильного человека своя отнюдь не простая история.
Начало здесь. Предыдущая часть 👇
Ни разу Настя не испугалась. Даже когда прибежала на крики Артёма, сжимая в руках вантуз! Кто в наше время спешит на помощь, когда слышит крики? А Тёму наверняка слышала не только она.
Никто больше не пришёл. Никто из соседей не поинтересовался, что случилось. И это норма жизни: не лезь, а то тебе же хуже будет. И Настя столько раз обожглась! Могла бы закрыться, ни во что не вмешиваться.
А когда приехала впервые Татьяна Руслановна? Она не испугалась полиции, следователя, и не молчала. Высказалась, встала на защиту, в то время как Игорь растерялся. Он никогда не был связан с криминалом, в его жизни не было никаких серьёзных происшествий, а тут всё разом! И рядом была эта женщина, которая, несмотря на предательство самых близких людей не сломалась.
Настя, которая сама переехала в место, где началась вся эта бандитская эпопея! Но зачем она вернулась туда, где жил Илья?
- Понимаешь, почему я сменила имя? – продолжила вдруг Настя. Игорь моргнул, выныривая из своих размышлений. – Я догадывалась, что не просто «отрабатываю» долг родителей, но и рою себе яму. Они так и хватают за горло: сначала ты вынуждено им «помогаешь», например, как я, за долги, а потом они тебя этим снова шантажируют и вынуждают погружаться в болото всё глубже и глубже.
- Кто – «они»?
- Не знаю, как их назвать. Банда? Главари банды? Кукловоды! Они создают себе куклы, которые дёргают за ниточки! Деньги – не всегда достаточный стимул, чтобы найти себе надёжных подчинённых. Страх надёжнее. Не смотри на меня так, я много об этом думала.
- А кто руководил тобой?
- На тот момент я этого не знала и не догадывалась. Я отработала, как меня и заставили… Со мной общались каждый раз разные люди. А потом Илья оказался не у дел. Банда окончательно развалилась, и все залегли на дно. Я выдохнула. Думала, всё осталось позади. Ушла эпоха. Устроилась в детский сад, иногда встречалась с Ильёй. Я видела, что ему трудно честно жить, зарабатывать, как все. Он всё время жаловался на отсутствие денег, стал чаще выпивать. Я его таким до этого никогда не видела: раздражительный, постоянно хмурый, какой-то отстранённый. Всеми силами я стала избегать с ним встреч. Чувств к нему никаких уже не осталось, кроме ностальгии по ушедшей юности. Кто-то вспоминает, как веселился ночи напролёт! Помнишь нулевые? Голубые тени, короткие юбки, дискотеки. А я помню, как умерли родители. И как я, трясясь от страха, везла груз из точки А в точку Б.
- Тогда почему же ты сменила имя, раз банда распалась?
- Потому что Илью убили. Я знала, что они с Мишей ищут способы вернуться в дело. Точнее, не так: мне никто этого не говорил, но я догадывалась по каким-то отдельным фразам, действиям. Они и не очень-то умные были. Илья и его друзья. Потеряв свои места «шестёрок», не могли нормально в жизни устроиться. Оба перебивались случайными заработками, а потом произошло нечто странное. Ко мне заявился Илья.
***
Аня закончила рабочий день в детском саду, немного прибралась за последним мальчиком Сашей, которого сегодня забрали позже обычного. Впрочем, Аня никогда не ругалась по этому поводу с родителями: в жизни всякое бывает, а она разве куда торопится? Нет.
Она слышала шаги и думала, что это сторож проверяет, все ли ушли, а потому крикнула:
- Дядя Толя, я уже ухожу!
- А я провожу, – раздался голос Ильи, и девушка замерла. Нет, его только не хватало! Она резко обернулась. Он стоял в дверях. Только сейчас Аня заметила, что годы его испортили. А может алкоголь и довольно разгульный образ жизни. Из симпатичного парня он превратился в уставшего мужчину, хоть ещё и не растерял всей своей красоты.
- Что ты здесь делаешь?
- Нужно поговорить.
- Нам не о чем разговаривать. Я просила меня не искать. И близко ко мне больше не подходить! Не втягивай меня ни во что!
- Не нужно так тарахтеть, – поморщился Илья. – Я бы и не пришёл. А раз пришёл, наверное, что-то важное?
Аня выдохнула. И правда, что она на него сразу накинулась? Можно же сначала выслушать, но и этого не хотелось. Одно его появление ставило её жизнь под угрозу, но разве Илье это объяснишь? Всё равно уже пришёл.
Он терпеливо дождался, пока Аня переоденется, и, выйдя с ней на улицу, сразу повёл куда-то в сторону. А она и не сопротивлялась.
- Слушай, – произнёс Илья, останавливаясь в каком-то укромном уголке полупустого двора и оглядываясь. – Дело такое, непростое. Помнишь, куда ты доставляла груз?
Аня кивнула, припоминая старый дом в посёлке.
- Мы тот дом с Мишей снесли. Не вдвоём, конечно, но… мы там кое-что обнаружили. Неважно. Короче, – Илья выдохнул, – скоро у меня будет достаточно денег, и мы сможем сбежать. Вдвоём. Туда, где нас никогда не найдут!
- Кто нас будет искать? Времена изменились! Очнись! Нет никаких бандитов! Девяностые остались позади, начало нулевых тоже! Всё успокоилось, а ваш Тигр давно мёртв!
- Ты работала, когда его уже не было. Ань, ты же неглупая девочка, понимаешь, что он не один был! В тех сферах сейчас такие бабки крутятся!
Илья вдруг обхватил её лицо руками. Сердце больше не ёкнуло, когда он склонился и осторожно поцеловал её в губы. Даже не поцеловал, а слегка прикоснулся, а Аня почувствовала пустоту внутри.
- Ты – самое дорогое, что было в моей жизни. Я думал, что втянул тебя в неприятную историю, но ты оказалась в неё втянута своими родителями. Не думай обо мне плохо. Я готов начать новую жизнь. Подальше отсюда. Просто скажи, что ты согласна!
Аня только в этот момент поняла, что, если бы она не была знакома с Ильёй, её бы давно убили. Ещё тогда, вместе с родителями. Но не собиралась оставаться рядом с ним из чувства благодарности. Внутри всё выгорело. И даже сейчас, глядя на него, она слышала, что он говорит. Они с Мишей что-то придумали. И снова что-то незаконное, опасное.
Илья никогда не освободится от этого, просто потому, что не хочет, да и не умеет жить нормально.
- Нет, – выдохнула Аня.
Илья отстранился. Взгляд стал злым, недовольным.
- Подумай. Я приду к тебе дня через два. Это будет твой последний шанс!
Аня молча кивнула, понимая, что решения своего она не изменит.
***
Часы показывали почти четыре часа утра, но не Игорь, ни Настя не думали ложиться спать. Да они и не хотели. Всё так закрутилось! Для Игоря точно, а Настя… Пока она рассказывала свою историю, казалось, что даже постарела.
- Илья не пришёл, потому что умер?
Настя кивнула:
- Я себя сама накрутила в тот же день. Мне стало казаться, что я Илью видела последний раз. Столько лет прошло, а я до сих пор помню, что не могла уснуть. Ворочалась, волновалась. Под утро решила съездить к Илье. Поговорить. Приехала и стояла у двери в подъезд, как дура, не решаясь войти. А потом и вовсе передумала с ним говорить. Хотела уйти, но услышала голос Фёклы. Что она говорит, мне было не разобрать. Я увидела, что окно на кухне приоткрыто, и мне стало интересно. У Ильи вообще была какая странная привязанность к маме, но он не сказал, что мы сбежим втроём. Вот как он её собирался бросить?
- И правда, – пробормотал Игорь.
- Я решила подслушать. Подумала, что это он там на кухне с мамой разговаривает. Самое сложное было подойти незаметно. А то вдруг меня в окно заметят? Или из подъезда кто выйдет? Стыда не оберёшься! Представь, я столько пережила на тот момент, и всё равно думала, кто и что обо мне подумает!
Настя нервно хихикнула.
- Я подошла к окну так близко, как могла. И тихо. Прислушалась, но оказалось, что в гости к Фёкле пришёл Мирон. Я хотела уйти, но услышала такое…
- Что ты услышала? – уже нетерпеливо спросил Игорь.
Набрав в лёгкие побольше воздуха, Настя выпалила:
- Мирон спокойно рассказывал, как Фёкла должна убить сына и подставить меня. И он говорил так, будто решать ему. Думаю, он и есть главарь банды, о котором никто ничего не знал.
Игорю казалось, что его трудно уже чем-то удивить, но он ошибался.
- Постой… ты хочешь сказать, что Илью убила… Фёкла?! И Мирон был в курсе?
- Кто из них двоих это сделал, я точно не знаю, – тихо сказала Настя. – Я уже сейчас не вспомню весь разговор, потому что была в таком шоке! Мама, которая любит сына, так поступает? Потом вспомнила своих родителей. Кое-что общее у нас с Ильёй было: нас предали самые близкие люди.
Настя сглотнула.
- Тогда я убежала. Сменила имя и даже переехала в другой город. Там вышла замуж за человека, которого не любила, зато у меня появилась новая фамилия.
- А то, что ты рассказывала про мужа? Я помню, как ты грустила, сидя у подъезда!
- Я думала в тот день о себе, Илье и наших родителях, – виновато произнесла Настя. – Как я уже тебе говорила, мы с мужем развелись, но не он меня бросил, а я его. И это я не хотела детей. После всего, что я пережила, мне не хочется рожать новых людей в этот прогнивший мир. Тем более что я не знала, как долго у меня получится скрываться. Вдруг бы меня нашли? Это преступный мир! Там столько людей повязано. Захотят, найдут кого угодно! В какой-то момент мне начали сниться кошмары. Причём не какие-то там нереалистичные сюжеты, а конкретные, из прошлого. Я видела Илью, родителей, Мирона и Фёклу. Мне показалось, что я схожу с ума! И тогда я вернулась в город. Развелась и вернулась.
- И сняла квартиру в доме Ильи.
- Мне повезло, что её там сдавали. Это был какой-то злой рок, но я вернулась в эти места, чтобы посмотреть страху в глаза. Ты не представляешь, каково это — жить и постоянно думать, что меня могут найти. Вздрагивать от шорохов. Постоянно оглядываться. За все годы это не прошло. Я так и не смогла просто жить.
- И тебя не узнали? Мирон и Фёкла?
- Фёкла узнала. Но я изменилась внешне, поэтому спокойно переубедила её, что я Настя. Даже паспорт показала. А там и фамилия другая, и имя. Она вроде мне поверила, но иногда всё равно называла меня Аней и что-то бормотала про то, что жизнь её накажет, и меня накажет. Мне кажется, она действительно была сумасшедшей!
- А Мирон? Он же узнал тебя! Он назвал тебя Аней!
- Мирона я увидела, как немощного, немого старика. Кто же мог подумать, что он так талантливо притворяется? Я осмотрелась. Узнала, что Миша живёт там же. Понаблюдала за всеми. Втёрлась в доверие к Фёкле и стала к ней приходить домой. Она сказала мне, что её сын умер. Причём сказала так, будто хотела посмотреть мою реакцию. Но я знала их план, и это известие меня уже не удивило. Что я искала? Что хотела услышать? Не знаю. Правда, Игорь, всё так глупо! На самом деле меня мучило только одно. То, что я сбежала, не попытавшись найти Илью и рассказать ему, что услышала. Он меня спас! Тогда, когда я не вовремя вернулась домой. Рискнул собой, своим положением, но он меня спас! А я трусливо сбежала, побоявшись, что они и правда меня во всём обвинят. Потом Фёкла умерла, квартиру закрыли. Я уже думала вернуться домой, как появился ты…
Настя резко замолчала, будто недоговорила какую-то мысль. Игорь открыл рот, чтобы задать очередной вопрос, но не успел: у него зазвонил телефон.
Катя. И что ей нужно в такое время?
Не забывайте подписываться на канал, сообщество VK, личный блог в Мах, ставить лайки и писать комментарии! Больше рассказов и повестей вы найдёте в навигации по каналу.
Продолжение 👇