Несмотря на то что еще май, на улице уже совсем лето (скрещиваю пальцы, чтобы тепло не убежало от нас быстро, как это бывает). И настроение в целом уже летнее. В голове уже больше про солнце, запахи трав, лес, шум ветра в соснах, длинные дни и теплый ветер.
И еще про шмелей.
Заинтересовалась недавно ими, стала читать про них больше. И чем больше читала, тем больше они мне нравились. Характер мне их понравился – миролюбивые, трудолюбивые, адаптивные, находчивые. И главное, я поняла, что их, оказывается, можно совсем не бояться.
Вот, что я о них узнала за последние дни.
Шмели миролюбивые.
Шмели намного миролюбивее пчел, разозлить их сложно. Они нападают в исключительных случаях - для защиты гнезда (если палкой туда не лезть, ничего плохого не сделают). Если шмель сел на вас, он не собирается атаковать, скорее всего его просто заинтересовал ваш запах, познакомится и улетит.
При этом шмели могут жалить несколько раз (жало у них гладкое, в коже не остается).
Но шмели могут воздействовать не только жалом. У них мощный ротовой аппарат, могут достаточно больно укусить своего обидчика, но без яда.
Шмели уникальные опылители, которые могут работать там и тогда, где другие не могут.
Шмели могут поддерживать температуру тела и самостоятельно согреваться до 40 градусов. Делают они это за счет работы мышц, задействованных в движении крыльев, а когда не летают - за счет работы грудных мышц (начинают гудеть и дрожать). Сохранять температуру тела им помогает их пушистая нарядная шубка (окраска шмелей ярче, чем у пчел). Способность к теплорегуляции делает их уникальными опылителями.
Они могут работать при низких температурах (от +5С), начинают работать с самого раннего утра, когда солнце еще не прогрело воздух и других насекомых еще нет, и заканчивают поздним вечером. Низкая освещенность их не останавливает. Иногда могут работать и лунной ночью. Работают при холодном ветре, в дождь и туман. Большинство насекомых-опылителей не летают в таких условиях. Когда пчелы носа из улья не покажут - шмели работают (полярные шмели летают при температуре -6С, это рекорд в мире опылителей).
Шмели основные опылители в северных регионах. Там, где весной температура не прогревается до +10С, частые возвратные заморозки шмели – основные опылители. Благодаря шмелям урожайность увеличивается значительно.
В целом, шмели более гибкие в выборе растений для опыления, чем пчелы. Способны адаптироваться к разным условиям и типам цветов.
Шмели сноровистее и эффективнее пчел.
В качестве опылителей шмели более ценны, чем пчелы. Рабочий день дольше, готовы работать в любую погоду, да и работают они быстрее. За одну минуту шмель посещает в среднем 25 цветков, а пчела всего 10-13.
Шмели очень сильные. Они совершают почти в два раза больше взмахов крыльев в секунду, чем пчелы. Обычно делают 300 взмахов в секунду, а иногда до 400. За счет своей сильной мускулатуры и особенностей строения крыльев они обладают отличной скоростью (до 20 км/ч) и маневренностью в полете.
Шмели используют «вибрационное опыление», для которого нужна сила мышц - быстрое дрожание тела на цветке, вытряхивая пыльцу из цветка таким образом.
По эффективности опыления растений шмели превышают показатели пчел в 8 раз. В среднем работа одного шмеля равна 3-5 пчелам.
Шмели могут опылять то, что не могут пчелы. Их хоботок в 2-3 раза длиннее пчелиного, и они способны собирать нектар с тех цветов, где у пчел не получается.
Шмели не заменимы для опыления красного клевера, люцерны и томатов (опыление томатов шмелями повышает урожайность на 15%).
Шмели не покидают свой сад, будут трудиться рядом с ульем, в отличие от пчел, которые улетят на соседнее поле, если там будут более привлекательные для них растения. Шмели в этом плане очень надежны и всегда оправдывают ожидания.
Шмели умеют побуждать растения зацвести раньше.
Оказывается, шмели иногда надкусывают и повреждают листья растений (они не питаются ими и не используют в строительстве). Ученые долго не могли понять, зачем они это делают. Оказывается, так они побуждают растения зацвести раньше. В целях защиты, пока его не съели целиком, медонос старается побыстрее сформировать бутоны, чтобы успеть размножиться. В экспериментах погрызенные шмелями томаты зацвели на целый месяц раньше положенного.
Шмелиные дома и семьи.
Шмели живут небольшими семьями по 200 – 300 особей, в то время как пчелы семьями по несколько тысяч. Пчелы всегда возвращаются в улей вечером, а шмели нет, у них нет устойчивых связей между членами одной семьи. Иногда по непонятным для людей причинам (но, видимо, понятным для шмелей) они могут покинуть свой дом и улететь.
В природе шмели живут в травяной подстилке, заброшенных норах мелких грызунов, пустых гнездах птиц.
Ячейки в их домах не упорядочены и хаотичны в отличие от четкой структуры пчелиных сот.
Шмелиный мед.
Шмелиный мед существует, но добывать его в промышленных масштабах не получится. Запас меда шмели делают всего на несколько дней, чтобы пережить непогоду. Шмелиный мед более похож на нектар, он более жидкий, в нем больше белков и минеральных веществ, чем в пчелином, но он практически не хранится. При температуре выше +8С начинает бродить, но шмелям это не вредит.
У шмелей всегда лето.
Шмели живут одно лето, до осени. Именно поэтому они и не запасают мед. Сначала я расстроилась, когда это прочитала. А потом подумала, что с точки зрения, например, крокодила люди тоже живут как-то недолго и умирают по крокодильским меркам в юности (точнее не по крокодильским, а по черепашьим: крокодилы живут как мы, а черепахи до 250 лет). Но мы то срок своей жизни воспримем по-другому. И тогда я подумала, что просто у шмелей всю жизнь лето. В их жизни не бывает зимы.
P.S. Картина Михаила Маркеловича Гужавина «Полевые цветы» (1927)
