На пороге стояли родители с девочкой. Ярилка пригляделся — и сразу узнал её:
— Гордана! — радостно воскликнул он.
Когда‑то они вместе с Веснянкой и Горданой весело играли на солнечной поляне: бегали в прятки между деревьями, собирали ягоды, плели венки из ромашек и колокольчиков. Но потом всё изменилось.
Гордана вдруг перестала приходить. Она не захотела дружить с Нежданой. Гордана была лешией, как и Ярилка, жила в самом сердце леса и знала все тропинки и секреты деревьев. Она не хотела дружить с другим народом, ей больше нравились мавки — лесные духи, что живут у воды и прислуживают семьям лешего.
Она стала ходить в другую часть леса — туда, где тени гуще, а над ручьём клубится утренний туман. Там мавки научили её разным заговорам: как шептать ветру, чтобы он принёс аромат лесных цветов, как просить росу оставить капельки на листьях, как понимать шёпот трав. Гордана с увлечением училась разбираться в травах: какая лечит кашель, какая помогает от ушибов, какая отгоняет злых духов.
Ей казалось, что так она станет самой мудрой и важной — ведь мавки знают много тайн, а с кикиморами и луговичками, думала она, таких секретов не откроешь.
Теперь Гордана стояла на пороге — в платье из листьев папоротника, с венком из болотных цветов на голове. В руках она держала пучок каких‑то трав, перевязанный тонкой паутинкой. Её глаза блестели — то ли от гордости, то ли от волнения.
Ярилка немного растерялся. Он помнил, как весело им было втроём играть, и ему было жаль, что Гордана отошла от них. Но он был добрым мальчиком и решил не вспоминать старые обиды.
— Заходи, Гордана! — улыбнулся он. — Мы как раз завтракаем. А потом я покажу своей сестрёнке Беляне лес. Пойдёшь с нами?
— Да… — тихо ответила она. — С радостью пойду.
Бабушка Веда ласково улыбнулась и пригласила гостей к столу:
— Добро пожаловать, детушки! Места хватит всем, а каши — и подавно.
Гордана и её родители вошли в дом, каждый принёс что‑то для маленькой Беляны.
Гордана протянула девочке пучок душистых трав, перевязанный тонкой паутинкой:
— Это волшебные травы из дальнего леса, где живут мавки. Вот мята — чтобы сны были добрыми, вот зверобой — чтобы силы прибавлялись, а вот чабрец — он от любого испуга бережёт!
Её папа, высокий леший с бородой из мха, достал из корзины мягкую шубку из пушистого лишайника:
— А это тебе, Белянушка, на холодную пору. Носит её тот, кто дружит с лесом — она и согреет, и от ветра укроет!
Мама Горданы подарила крохотный венок из вечнозелёного можжевельника:
— Носи на здоровье, милая. Этот венок от всякой нечисти бережёт да удачу в дом зовёт!
Беляна сияла от радости, прижимала подарки к груди и шептала:
— Спасибо
Тем временем папа Горданы о чём‑то тихо беседовал с папой Ярилки у окна. Ярилка, который как раз наливал Беляне ягодный кисель, невольно прислушался.
— Морок совсем разбушевался, — хмуро говорил папа Горданы.
Ярилка замер с ковшиком в руках. Морок… Он слышал про него от дедушки Ворона — сгорбленный, растрепанный старик в льняной рубахе да в старых лаптях. Ходит по лесам, ворчит себе под нос, а всё на своём пути покрывает снегом или превращает в лёд: деревья замерзают, реки сковывает коркой, земля становится твёрдой, как камень.
Люди давно перестали ходить в лес — боялись встретить Морока. Говорили, что если взглянешь ему в глаза, то сам превратишься в ледяное изваяние и простоишь так до самой весны. Оттого и пусто в лесу, тихо слишком, неестественно.
— Не дело это, — покачал головой папа Ярилки. — Да, без людей спокойнее, но лес без них — как дом без гостей. Всё должно быть в ладу: и люди, и звери, и духи лесные. Морока надо приструнить, пока он весь лес не заморозил!
Ярилка поставил ковшик на стол и подошёл ближе:
— Папа, а мы можем ему помешать? Мы же лешие, мы же можем что‑то сделать!
Папа улыбнулся и положил руку ему на плечо:
— Конечно, сынок. Но не силой, а мудростью. Морок ведь не просто так злится — что‑то его тревожит, обида какая или горе. Надо узнать, в чём дело, и помочь ему успокоиться.
Гордана, которая тоже прислушивалась, шагнула вперёд:
— Я могу помочь! Мавки учили меня заговорам — может, какой‑то из них успокоит Морока?
Беляна, хоть и была совсем маленькая, тоже подняла ручку:
— И я! Я могу попросить ветер, чтобы он шепнул Мороку добрые слова!
Бабушка Веда поставила на стол пироги с брусникой, мёд в резной чашечке и душистый чай из лесных трав:
— Кушайте, детушки. Сил набирайтесь — впереди у нас непростое, но очень важное дело!
Скоро пришла и Веснянка с родителями. Папа Веснянки принёс ароматные коренья — говорил, что они прогоняют зимнюю тоску и дарят лесные сны. А мама протянула бабушке Веде мягкий клубок нитей, сплетённых из лунных травинок и паутинок утренней росы:
— Из этого выйдет чудесный плед для нашей маленькой Беляны, — улыбнулась она. — Пусть будет ей тепло в любую стужу!
Беляна захлопала в ладоши, а бабушка тут же принялась ловко распускать клубок — видно, уже представляла, каким красивым получится плед.
Трое детей — Веснянка, Гордана и Ярилка — тихонько выскользнули из дома и укрылись под раскидистым дубом, чьи ветви, словно заботливые руки, укрывали их от посторонних глаз.
Ярилка, понизив голос до таинственного шёпота, рассказал всё, что услышал от взрослых про Морока:
— Он ходит по лесу — сгорбленный, растрепанный старик в льняной рубахе да в старых лаптях. Где пройдёт — там всё замерзает: деревья покрываются инеем, реки сковывает лёд, даже земля становится твёрдой, как камень! Люди боятся в лес ходить — говорят, кто взглянет Мороку в глаза, тот сам в ледяное изваяние превратится…
Дети переглянулись. Веснянка вздрогнула и обхватила себя руками, будто вдруг замёрзла.
— И что же теперь будет с лесом? — тихо спросила она. — Если Морок не успокоится, всё замёрзнет…
Гордана нахмурилась, вспоминая заговоры, которым её учили мавки:
— Нельзя просто так сидеть и ждать! Мы же лешие — нам лес беречь положено.
Ярилка выпрямился во весь рост — хоть и был он ещё мал, но чувствовал: сейчас надо быть смелым.
— Точно! — воскликнул он. — Мы сами с ним поговорим. Не может же злой дух не послушать детей?
— А если он нас заморозит? — опасливо спросила Веснянка.
— Не заморозит, — уверенно сказал Ярилка. — Мы же не с пустыми руками пойдём. У Горданы — заговоры, у тебя, Веснянка, — песни, которые весну зовут. А я… я знаю все тропинки в нашем лесу и смогу найти, где Морок прячется!
Беляна, которая незаметно подошла к ним и всё слышала, шагнула вперёд:
— И я с вами! — звонко сказала она. — Я могу попросить ветер, чтобы он шепнул Мороку добрые слова.
Дети снова переглянулись — и вдруг дружно рассмеялись. Страх ушёл, а на его место пришла решимость.
— Значит, договорились, — подытожил Ярилка. — Завтра на рассвете встречаемся здесь же и идём искать Морока. Вместе мы точно найдём способ его успокоить!
Веснянка взяла друзей за руки:
— Вместе — мы сила!
Гордана кивнула:
— Сила леса!
Дети лишь переглянулись с заговорщицкими улыбками — у них теперь была важная тайна и важное дело.
Все приключения Ярилки в книге
Ну что, друзья, пока-пока! 👋 До новых встреч в волшебном лесу! Хотите узнать, как лешата справились с Мороком и спасли лес от вечного холода? Всё это — в новой книге, которая уже готовится для вас! Чтобы не пропустить её выход и другие лесные приключения, скорее подписывайтесь на канал! 🦊🌿