На Большом Сампсониевском проспекте в Петербурге стоит здание с огромными окнами. Проектировал его в 1914 году архитектор Бубырь, один из мастеров северного модерна.
Проектировал для "Русского Рено", филиала французской автомобильной фирмы. Здесь собирали машины для царского гаража, здесь же ставили моторы на самолёты.
После революции "Русский Рено" забрали у французов. Завод несколько раз переименовывали, и к 1927 году он стоял без дела. Тогда к нему присоединили маленький электротехнический заводик "Красный Октябрь", которому после наводнения 1924 года не хватало площадей.
Корпуса достались от Рено, а название от маленького завода. К концу первой пятилетки здесь делали запчасти к тракторам и автомобилям, а штат вырос до 3000 человек.
В конце 20-х в стране собственных мотоциклов не выпускали вообще. Импортных на 150 млн человек было около 6000 шт. Инженер Можаров, выпускник Лейпцигского университета, объехал 8 немецких мотозаводов и выбрал для копирования DKW Luxus 300.
Модель простая, надёжная и подходила под скромные мощности советских предприятий. Немцы к тому времени штамповали по 50 000 таких мотоциклов в год.
Весной 1930 года собрали первый образец. Движок и коробка от DKW, карбюратор Framo, электрика Bosch. Рама и ходовая уже ленинградские. Шины дал "Красный треугольник". К сентябрю изготовили партию из 25 мотоциклов.
8 из них сразу отправили на 2-й Всесоюзный испытательный пробег. Комиссия насчитала 35 дефектов, но машину всё равно решили запускать в серию. Модель назвали Л-300, "Ленинградский, 300 кубиков".
За первые полгода 1931-го собрали всего 3 мотоцикла. Не хватало денег, площадей, материалов. Цепи рвались из-за плохой стали, детали задерживались, сборка стояла днями. План на 1932-й составлял 4000 шт. Собрали 81. В 1933-м еле дотянули до 118.
Спасла ситуацию организация "Автодор", которая заказала больше 4000 мотоциклов и выдала аванс в миллион руб. На эти деньги построили новые цеха, и с 1933 года всё производство Л-300 сосредоточили на "Красном Октябре". На бензобаке появилась фирменная надпись.
В народе мотоцикл прозвали "Октябрёнок". К осени 1931-го ленинградцы полностью освоили выпуск всех деталей, и производство перестало зависеть от импорта.
Немецкий оригинал DKW Luxus 300 выдавал 8 л.с. Советский вариант - 6 л.с. на ранних и 6,5 л.с. на поздних выпусках. Разница объяснялась просто: в СССР не было доступного высокооктанового бензина, и движок пришлось дефорсировать.
Вес машины составлял 125 кг, разгон до 80 км/ч, расход около 4,5 л на 100 км. Коробка 3-ступенчатая, передачи переключались ручным рычагом. Задняя подвеска отсутствовала вовсе, колесо было жёстко закреплено на раме. Электрика была самым слабым местом — ни заднего фонаря, ни сигнала. На высоких оборотах лампочка фары нередко перегорала.
Но для своего времени машина работала. Частным покупателям "Октябрята" стали доступны только к 1936-37 годам, до этого весь выпуск уходил в государственные организации. Ни один довоенный мотокросс или ипподромные гонки не обходились без Л-300.
Параллельно с Л-300, собирали Л-600, пожарный мотоцикл с коляской. Его движок состоял из двух моторов Л-300, соединённых в один блок, мощность и объём удвоились.
В коляске, установленной слева на английский манер, стоял пожарный насос с приводом от двигателя. Это был первый в стране мотоцикл с карданной передачей и первый пожарный мотоцикл.
К концу 30-х Л-300 устарел. На смену пришёл Л-8 с 4-тактным 350-кубовым движком на 13,5 л.с. и ножным переключением передач. Разгон до 105 км/ч. Но выпускали его мало - с 1939 по 1941 год, около 1200 шт., из них 180 собрали в Серпухове.
В 1937 году "Красный Октябрь" планировали сделать головным мотоциклетным заводом страны, но в феврале 1938-го предприятие перевели на авиамоторы и присвоили номер 234. Всего за 10 лет ленинградцы собрали 18 985 мотоциклов Л-300.
Во время эвакуации в Уфу завод выпустил больше 10 000 авиадвигателей для истребителей и бомбардировщиков. После возвращения, с 1950 года, освоил реактивные моторы, а с 1952-го стал делать агрегаты для вертолётов. За всё время завод оснастил больше 22 000 винтокрылых машин, включая Ка-50 и Ка-52.
Но связь с мототехникой не оборвалась совсем. В 1956-м "Красный Октябрь" начал выпуск моторчиков серии "Д" для мопедов и велосипедов. Тех самых "дэшек", которые крепили на "Ригу", "Верховину" и обычные "Украины". Если в детстве гоняли на велике с моторчиком, мотор, скорее всего, родом отсюда.
А в 1985-м с конвейера сошёл первый мотоблок "Нева". Их выпустили больше 250 000 шт. Сегодня мотоблоки и культиваторы делает дочерняя компания "Красный Октябрь-Нева" со своим литейным цехом и сборочной линией в Петербурге.
А само здание бывшего "Русского Рено" на Большом Сампсониевском, в котором собирали первые "Октябрята", в 2019 году выкупил застройщик. Промзону снесли и застроили жильём. Сам корпус сборочной мастерской 1914 года оказался памятником и уцелел.
Его отреставрировали и открыли в нём начальную школу. Там, где когда-то стучали 2-тактные движки и пахло бензином, теперь пахнет школьным завтраком.