Восемь лет назад, когда я только принесла домой крошечного йорка Матильду, она лизнула мой палец на ноге. Я засмеялась. Это показалось мне милым. Через месяц она уже норовила лизнуть любого, кто сидел без обуви. Я тогда не знала, что сама её и научила.
Сейчас у меня две собаки - Матильда и Буля. Если Буля делает это редко, то Матильда лижет мои ноги каждый вечер. Сначала я думала, что это просто любовь. А потом в один вечер Матильда лизнула ногу гостье, и та от неожиданности чуть не упала со стула.
Я задумалась. И вот что я выяснила за двадцать лет с животными и после разговоров с ветеринарами.
Запах, который мы не чувствуем
На ступнях человека одно из самых плотных скоплений потовых желёз на теле. Соль, кожное сало, микрочастицы кожи - для собаки это не «грязно», а «очень интересно». Их нос в десятки раз чувствительнее нашего.
Особое место - между пальцами. Там теплее, влажнее, кожа тоньше, запах держится дольше. Когда Матильда суёт нос мне между пальцами, она не чудит. Она читает мою дневниковую запись за день: где я была, что ела, нервничала или нет.
Ветеринар сказал мне просто: если собака лизнула пару раз и успокоилась - это любопытство и нежность одновременно. Ничего страшного.
Привычка, которую создали вы сами
Собаки повторяют то, за что получают награду.
Хозяин засмеялся, что-то сказал, погладил или даже просто отдёрнул ногу с восклицанием. Для собаки любая реакция - событие. Особенно отдёргивание ноги: некоторые псы воспринимают это как приглашение к игре.
Я сама закрепила привычку Матильды. Лизнула - я засмеялась. Лизнула ещё - я сказала «фу» ласково, без серьёзности. Она решила, что это игра.
Если хотите отучить, первое правило: никакой реакции. Встали и молча ушли. Собака поймёт: лизнул - человек исчез. Это не то, чего она добивалась.
Способ успокоиться
Облизывание снижает стресс. У собаки вырабатываются гормоны удовольствия, сердце бьётся ровнее, нервы приходят в порядок.
У Були это заметно после шумных прогулок. Если на неё кто-то зарычал или просто во дворе было много чужих людей, она приходит домой, ищет меня и начинает лизать ноги. Не навязчиво, минуту-другую. Потом идёт на своё место и засыпает.
Ветеринар сказал: это её способ сказать «я волнуюсь, побудь со мной». Я перестала отодвигать ногу. Теперь просто сижу и жду, пока ей станет легче.
Когда это уже не милота, а сигнал
Насторожиться стоит, если облизывание стало навязчивым. Собака не отвлекается, не реагирует на команды, может лизать час и больше.
2 тревожный звонок - собака параллельно лижет свои лапы. Если там появились покраснения или мокнущие участки, это может быть дерматит, аллергия. Тут уже не до воспитания - нужен ветеринар.
3 - если собака лижет не только ноги, а любые поверхности. Пол, стены, мебель. Плюс часто сглатывает, облизывает губы без еды, отказывается от любимого корма. Это может быть тошнота или проблемы с желудком.
У нас такого не было, но я знаю случаи из чатов собачников. Одна знакомая так узнала, что у её лабрадора гастрит.
Что реально работает, если вы устали от мокрых ног
Наказание не работает. Оно повышает тревожность, а тревожность усиливает лизание.
Вот что я проверила на Матильде и Буле.
1. Уберите подкрепление. Не смейтесь, не отодвигайте ногу резко, не говорите «фу» ласково. Просто встаньте и уйдите. Через пару недель собака поймёт.
2. Предложите альтернативу. Лизательный коврик с намазанным йогуртом - отличная вещь. Хочешь лизать? Лижи коврик.
3. Переключайте внимание. Команда «Сидеть», потом «Дай лапу», потом вкусняшка. Собака быстро забудет про ногу.
4. Гуляйте дольше и с пользой. Не просто «выйти и зайти», а дать собаке понюхать. Пятнадцать минут свободного нюхания утомляют собаку больше, чем час быстрой ходьбы по прямой. Скучающая собака ищет, чем себя занять. И часто находит ваши ноги.
Матильда до сих пор иногда пытается лизнуть меня. Но теперь я спокойно убираю ногу, говорю «Не надо» и даю ей лизательный коврик. Она переключается, я пью чай. Война закончилась миром.
А ваша собака лижет вам ноги? Как вы на это реагируете - смеётесь, ругаете или просто терпите? Жду ваши истории в комментариях.
Что еще почитать: