Парадоксальная фигура мексиканской истории, Агустин де Итурбиде является одним из главных героев войны за независимость страны и автором первого государственного переворота в бесконечной серии, начавшейся 18 мая 1822 года.
Родившийся 27 сентября 1783 года в Вальядолиде, в семье крупных землевладельцев, Агустин де Итурбиде естественно склонялся к лоялизму по отношению к Испании. Офицер, он жестоко подавил сентябрьское восстание 1810 года, начатое с призыва к оружию священника Мигеля Идальго с целью добиться независимости Мексики.
Итурбиде завоевал репутацию верного слуги испанской короны. Однако это не помешало ему быть уволенным за злоупотребления и вымогательства в 1816 году.
В 1819 году он вновь вступил в армию, но примкнул к партии инсургентов и в воззвании, изданном 21 февраля 1821 года, потребовал введения в Мексике конституционной формы правления. Число его приверженцев быстро росло. Его войска взяли Мехико, после чего 27 сентября 1821 года он созвал там хунту.
В 1821 году Итурбиде попросил вице-короля предоставить ему войска, чтобы покончить с независимыми повстанцами, чьи силы были истощены. Ему выделили 2 500 человек, но вместо того, чтобы бросить их в бой, он договорился со своим главным врагом, Висенте Герреро.
Оба они провозгласили «План трех гарантий», который предусматривал независимость Мексики при трех условиях: сохранение монархии, переданной королю Испании или принцу крови, установление католицизма в качестве государственной религии и расовое равенство.
Переворот Итурбиде объясняется его беспокойством как консерватора по поводу либеральной революции, происходившей в то же время в Испании. Итурбиде заставил вице-короля признать независимость Мексики.
Сначала Итурбиде занял пост председателя совета регентов, и поручил Конгрессу разработать новую Конституцию. Однако его демократические устремления долго не продлились. В ночь на 18 мая 1822 года верные ему военачальники, собравшиеся в Мехико, провозгласили его императором. Итурбиде взял себе имя Агустина I.
На следующий день Конгресс объявил, что это «выбор народа» и ратифицировал это решение. Итурбиде был коронован во время пышной церемонии, и монархия была объявлена наследственной.
Его старший сын Херонимо де Итурбиде получил титул имперского принца и наследника Мексиканской империи, младшие сыновья, братья и сестры соответственно получили титулы принцев и принцесс, а Хоакин, отец императора, получил титул князя.
Новоиспеченный император быстро отодвинул Конгресс, состоявший в основном из гражданских лиц, от управления страной. Он отказал ему в какой-либо власти и предпочел править, окружив себя военной хунтой. Его чрезмерный клерикализм и плохое финансовое управление привели к республиканскому восстанию, которое возглавил генерал Антонио Лопес де Санта-Анна, который и сверг Агустина в марте 1823 года, всего через десять месяцев правления.
Вынужденный отречься от престола, Итурбиде бежал в Ливорно (Италия), откуда перебрался в Лондон. Однако он не смирился с поражением и тайно вернулся в Мексику в 1824 году, чтобы вновь занять трон, но был арестован сразу по прибытии. Еще до того, как он вступил на мексиканскую землю, Конгресс объявил его вне закона и постановил предать смертной казни немедленно по высадке на берег, что и было сделано 19 июля 1824 года. Свернутому императору на момент расстрела было 40 лет.
В 1824 году Мексика приняла республиканскую конституцию на основе федеративной системы и разделения властей. Тем не менее, эра государственных переворотов, начатая Итурбиде, только начиналась. Страна вступила в хроническую нестабильность, которая закончилась только в 1867 году, когда президент Бенито Хуарес сумел восстановить стабильное правление. До этого, в течение 45 лет, сменилось около пятидесяти правительств, почти все из которых пришли к власти в результате военных переворотов.
Александр ПАРХОМЕНКО