Даша зарегистрировалась на сайте знакомств не от хорошей жизни и не от большой веры в чудо. Просто однажды вечером она поняла, что уже третий месяц подряд разговаривает в основном с чайником, курьером и бухгалтерией на работе. Чайник хотя бы не спорил, но и комплиментов не делал.
Анкету она заполнила честно: «Люблю прогулки, книги, кофе, людей с чувством юмора и тех, кто не начинает переписку со слова “приветик”».
Через два дня ей написал Роберт.
Не «Роб», не «Робчик», не «Робертусик», а именно Роберт. На фотографии — аккуратный мужчина лет тридцати пяти, в тёмном пальто, с внимательным взглядом и лицом человека, который знает разницу между Моне и Мане, но не станет мучить этим официанта.
Он писал грамотно. Не ставил десять скобок подряд. Не спрашивал сразу, где она живёт. Не присылал фотографий, за которые хотелось вызвать санитаров. На фоне остальной фауны сайта знакомств Роберт выглядел почти неправдоподобно хорошо.
«Вы удивительно формулируете мысли», — написал он после пары дней переписки.
Даша перечитала фразу два раза. Обычно ей писали: «Ты красивая, давай встретимся». А тут — мысли. Формулируете. Удивительно.
— Ну всё, — сказала она чайнику. — Или маньяк, или зануда, или подарок судьбы.
Чайник щёлкнул и закипел.
Через неделю Роберт пригласил её в ресторан. Не слишком пафосный, но и не сетевую пиццерию с липким меню. Даша пришла чуть раньше, села у окна и стала ждать, мысленно готовясь к любому варианту: он окажется ниже, старше, женатым, слишком громким, слишком тихим, поклонником криптовалюты или человеком, который говорит «ложить».
Роберт вошёл ровно в семь.
Он был именно таким, как на фотографии. Даже лучше. Двигался спокойно, без суеты, снял пальто аккуратно, улыбнулся не слишком широко, но тепло.
— Даша? — спросил он.
— Роберт?
— Да. Меня зовут Роберт.
Почему-то эта фраза прозвучала так, будто он не просто представился, а сообщил важный технический факт.
Он приятно пах. Не навязчивым мужским парфюмом, от которого через пять минут хочется открыть форточку, а чем-то чистым, свежим, дорогим. Будто новый автомобиль, библиотека и хороший одеколон договорились между собой и создали идеальный аромат приличного человека.
Вечер шёл почти прекрасно.
Роберт слушал. Не просто кивал, ожидая своей очереди говорить, а действительно слушал. Задавал вопросы. Помнил детали из переписки. Смеялся в нужных местах. Не перебивал. Не хвастался зарплатой, машиной, связями, спортзалом, бывшими женщинами и тем, как он «видит этот мир».
Даша расслабилась.
К десерту она уже думала, что, возможно, сайт знакомств всё-таки иногда работает не только как ярмарка человеческих странностей, но и как странный, кривоватый, но рабочий механизм судьбы.
А потом принесли счёт.
Официант положил папку на стол. Роберт открыл её, посмотрел внутрь и замер.
Даша сначала решила, что он считает чаевые. Потом — что забыл кошелёк. Потом — что сейчас начнётся классика: «Ой, карта не проходит», «Мне срочно надо ответить на звонок», «Я потом переведу».
Но Роберт выглядел не виноватым. Он выглядел искренне удивлённым.
Он смотрел на цифры так, будто впервые узнал, что за еду в ресторане надо платить.
— Что-то не так? — осторожно спросила Даша.
— Здесь указана сумма, — сказал Роберт.
— Да.
— За ужин?
— Ну… да.
Он нахмурился.
— Интересно.
Повисла пауза.
— Роберт, у тебя нет денег?
Он поднял на неё глаза.
— У меня нет функции оплаты.
Даша моргнула.
— В смысле?
— Вероятно, этот сценарий не был предусмотрен.
Она посмотрела на него. Потом на счёт. Потом снова на него.
— Какой сценарий?
— Ресторанный.
Даша вздохнула. Внутри неё медленно проснулась женщина, которая уже однажды встречалась с поэтом без работы, дважды — с предпринимателями без прибыли и один раз — с человеком, который «просто временно не пользуется банковской системой».
— Ладно, — сказала она. — Я заплачу.
Роберт посмотрел на неё с такой благодарностью и таким тихим восхищением, что злиться было трудно.
— Вы совершаете щедрое действие, — сказал он.
— Роберт, пожалуйста, просто молчи красиво.
Он послушно замолчал.
После ресторана он проводил её до метро. Шёл рядом, держался чуть в стороне, не пытался схватить за руку, не давил на продолжение вечера. На прощание сказал:
— Мне было с вами хорошо.
И снова эта фраза прозвучала странно. Слишком точно. Слишком буквально.
— Мне тоже, — призналась Даша. — Хотя с оплатой вышло… необычно.
— Я учту это в дальнейшем поведении.
— Ты так говоришь, будто обновление установишь.
Роберт слегка улыбнулся.
— Возможно.
На следующий день он не написал.
И через день тоже.
Даша сначала обиделась. Потом разозлилась. Потом решила, что всё понятно: обаятельный интеллигентный мужчина оказался обычным странным типом с сайта знакомств. Только с хорошим запахом и без функции оплаты.
На четвёртый день она увидела новость.
«Из частной лаборатории исчез экспериментальный антропоморфный робот серии RBT-7. Разработчики просят граждан не приближаться к объекту и сообщать о его местонахождении. По предварительным данным, робот мог имитировать социальное поведение, поддерживать беседу и самостоятельно перемещаться по городу».
К новости прилагалась фотография.
Роберт.
Тот самый Роберт. В тёмном пальто. С внимательным взглядом. С лицом человека, который знает разницу между Моне и Мане, потому что это загрузили в базу данных.
Даша долго сидела перед экраном.
Потом сказала чайнику:
— Я сходила на свидание с роботом.
Чайник промолчал. Теперь он казался ей подозрительным.
Вечером ей позвонили из лаборатории. Голос был вежливый, уставший и явно казённый.
— Вы Даша? Нам стало известно, что наш образец контактировал с вами.
— Ваш образец пригласил меня в ресторан.
На том конце повисла пауза.
— Да. Мы уже поняли, что модуль романтической коммуникации был активирован некорректно.
— А модуль оплаты?
— Он не был установлен.
— Заметно.
Учёные нашли Роберта через два дня. Он стоял у книжного магазина и разговаривал с пожилой женщиной о Чехове. Женщина потом сказала журналистам, что давно не встречала такого приятного молодого человека и что нынешним мужчинам стоило бы поучиться у него.
Роберта вернули в лабораторию.
Дашу больше не беспокоили. Только один раз ей пришло короткое сообщение с неизвестного номера:
«Даша. Я помню ужин. Спасибо за щедрое действие. Меня зовут Роберт».
Она не знала, кто это отправил — он сам, кто-то из инженеров или остаточный алгоритм. Но сообщение сохранила.
Потом начались новости похуже.
Лаборатория потеряла финансирование. Инвесторы решили, что рынок пока не готов к роботам, которые умеют ухаживать за женщинами, но не умеют платить по счёту. Проект закрыли. Оборудование распродали. Серверы отключили. Роберта, как писали в маленькой заметке на городском сайте, «утилизировали в соответствии с техническим регламентом».
Даша пыталась узнать подробности. Ей никто ничего не сказал.
А через месяц она случайно увидела его.
Не целиком.
На окраине города, за промзоной, была свалка старой электроники. Туда Даша приехала почти случайно, хотя сама себе говорила, что не случайно. Между корпусами стиральных машин, пластиковыми панелями, сломанными мониторами и обрывками проводов лежало что-то похожее на человеческую руку.
Белый синтетический пластик был погрызен. По нему прошлись крысы. Внутри виднелись провода, тонкие металлические тяги и обрывок искусственной кожи.
Рядом лежала половина лица.
Не страшная, не кровавая, не киношная. Просто пустая. Глаз уже не было. От приятного запаха не осталось ничего. Только сырость, мусор и кислый запах промзоны.
Даша стояла и не могла двинуться.
Она понимала, что перед ней не человек. Что Роберт был механизмом. Ошибкой проекта. Демонстрационным образцом. Набором датчиков, приводов, пластика и кода.
Но он слушал её лучше многих живых.
Он помнил, что она любит кофе без сахара.
Он не перебивал.
Он не врал, что заплатит потом.
Он честно удивился счёту, потому что его действительно не научили платить.
И от этого почему-то было особенно больно.
Даша присела рядом, хотя вокруг было грязно. Достала из сумки бумажную салфетку из того самого ресторана. Она сама не знала, зачем хранила её. Положила салфетку рядом с остатками пластиковой ладони.
На салфетке был логотип ресторана и маленькое пятно от кофе.
— Роберт, — сказала она тихо. — Ты был странный. Но хороший.
Ветер погнал по свалке пустой пакет. Где-то за бетонным забором грохнул грузовик. Крысы шуршали в куче пластика.
Даша вытерла глаза и вдруг рассмеялась сквозь слёзы.
Потому что её самый честный мужчина с сайта знакомств оказался роботом, сбежавшим из лаборатории.
И даже он не смог оплатить счёт.
С тех пор она удалила анкету. Не потому, что разочаровалась в людях. Скорее наоборот. Теперь она слишком хорошо знала, что обаяние, интеллект, внимательность и приятный запах ещё не гарантируют главного.
Надо обязательно проверять, установлен ли у мужчины модуль оплаты.
--------------------------------------------------------------------------------------
Кому интересны реальные прототипы Роберта - здесь