ДТ-75 знали в каждом уголке Советского Союза. Простая конструкция, потрясающая живучесть и способность проехать там, где любая другая техника садилась по брюхо, сделали ДТ-75 абсолютным рекордсменом среди гусеничных тракторов.
С конвейеров Волгоградского и Павлодарского заводов за всё время сошло более 2,7 млн экземпляров. Ни один гусеничный трактор в мире не может похвастаться таким тиражом.
В 1956 году на Сталинградском тракторном заводе собрали два первых опытных образца новой машины. За дело взялась группа инженеров во главе с конструктором Михаилом Александровичем Шаровым, и серийное производство стартовало 30 декабря 1963 года.
Ломался редко, а если что-то выходило из строя, чинился буквально в поле. С 1965 года ДТ-75 активно поставлялся на экспорт более чем в 40 стран. За время выпуска машину неоднократно модернизировали, ставили новые моторы и кабины, выпускали болотоходные, крутосклонные и другие специализированные версии.
После распада Союза колхозы и совхозы стремительно исчезали, финансирование сельского хозяйства упало до минимума, а вместе с ним обрушился и спрос на тяжёлую гусеничную технику.
Фермерам колёсные тракторы казались куда привлекательнее. Они быстрее, экономичнее на дорогах, проще в содержании, и на них можно спокойно выехать на трассу, не рискуя нарваться на штраф за разрушенный асфальт.
Тогда по постсоветским просторам покатилась волна удивительных переделок. Фермеры и деревенские умельцы начали массово ставить ДТ-75 на колёса. Этих тракторов вокруг стояло бесчисленное множество, многие уже ржавели без дела, а запчасти можно было достать за копейки.
Гусеницы распределяют вес машины по большой площади, и трактор не тонет в раскисшей земле. Но на асфальте металлические траки крошили дорожное покрытие, и во многих регионах гусеничную технику вообще не пускали на дороги общего пользования.
Ходовая часть требовала постоянного внимания, и всё это стоило немалых денег. В некоторых случаях цена траков превышала стоимость самого старого трактора.
В 90-х все эти недостатки стали критичными. Колёсный вариант решал сразу несколько проблем. Машина могла свободно ездить по дорогам, быстро перемещаться между полями, возить грузы и работать в коммунальном хозяйстве.
Особенно массово такие переделки пошли в Казахстане, России, Украине и Белоруссии. Задние колёса ставили от комбайнов "Енисей" или "Нива", передние снимали с грузовиков ЗИЛ и ГАЗ, некоторые мастера приспосабливали мосты от тракторов МТЗ.
Каждый такой аппарат получался уникальным. Результаты тоже были разными, от вполне удачных машин до откровенных инженерных катастроф.
Но идея колёсного ДТ-75 родилась вовсе не в деревенских гаражах. Подобными проектами занимались и сами советские заводы задолго до распада страны.
В конце 80-х Волгоградский тракторный завод собрал опытную партию колёсных тракторов ДТ-75 КП. Вместо гусениц машину поставили на шесть колёс с торсионной подвеской, при этом колёса были неуправляемыми. Поворачивал трактор по-старому, за счёт торможения одного борта.
Под капотом стоял дизель Д-442 объёмом 7,4 л и мощностью 140 л.с., на некоторых версиях ставили мотор СМД-18 на 95 л.с. При массе около 4,5 т трактор разгонялся до 35 км/ч.
Главное, он мог спокойно ездить по асфальту и сохранял максимальную унификацию с серийным ДТ-75. Однако бортовая схема поворота делала машину неуклюжей, и ДТ-75 КП остался экспериментом.
Следующей попыткой стал ДТ-75 ДК. Здесь конструкторы оснастили переднюю ось нормальными поворотными колёсами от трактора "Беларусь". Управляемость улучшилась, под капотом снова стоял 140-сильный дизель Д-442. Но и этот проект не дошёл до конвейера. Советская экономика конца 80-х задыхалась без денег.
Впрочем, ещё в конце 50-х Алтайский тракторный завод создал опытный колёсный трактор ТК-4 на базе гусеничного Т-4. ТК-4 получил двухосную схему с 6-цилиндровым дизелем А-01 мощностью 110 л.с.
Испытания в начале 60-х подтвердили, что такая техника имеет право на жизнь, но в серию машина не попала. В Союзе существовало жёсткое разделение, гусеничные тракторы отвечали за тяжёлую тягу и проходимость, а колёсные за универсальные задачи. К тому же топливо стоило копейки.
Не все переделки заканчивались успехом. ДТ-75 изначально проектировался как гусеничная машина, и его трансмиссия, развесовка и компоновка не были рассчитаны на колёса. Самодельные тракторы нередко страдали от плохой устойчивости, перегруженных полуосей и редукторов.
Некоторые могли перевернуться на неровной дороге. И колёсная версия начисто теряла главный козырь ДТ-75, фантастическую проходимость.
Но фермеров это не останавливало. Когда на одной чаше весов стоит дешёвая универсальная техника, а на другой ржавеющий без дела трактор, выбор очевиден.
Переделывали на колёса не только ДТ-75. Та же участь постигла тяжёлые алтайские Т-4, которые тоже снимали с гусениц и ставили на мосты от комбайнов и грузовиков.