Моя собака недавно подцепила клеща. Я провозилась с пинцетом минут пятнадцать.
И пока возилась — думала: а как с этим справляются дикие животные? Без пинцета, без таблеток, без ветеринара.
Оказалось — справляются. Причём некоторые так изобретательно, что хочется записать.
Шесть существ, и ни у одного нет таблеток. Последний способ не увидеть снаружи. Он работает изнутри — и именно поэтому его не замечали дольше всего.
Ёж (Erinaceus europaeus)
Ёж нашёл жабу. Не съел — лизнул. Долго, методично, пока не выступила пена.
Потом начал мазать этой пеной иглы. Одну за другой. Весь процесс занимает минуты.
Учёные называют это самопомазанием. Ежи проделывают так с десятками разных веществ: жабьей кожей, табаком, цитрусом.
Точная цель до сих пор не установлена окончательно, но одна из версий хорошо подтверждена экспериментом.
В 1977 году биолог Эдмунд Броди-младший опубликовал исследование в журнале Nature: токсичные выделения жабы рода Bufo наносились ежом на иглы как дополнительная химическая защита.
Чистые иглы — один результат. Иглы с жабьим токсином — совсем другой.
Иглы ежа — это не просто укол. Это укол с начинкой.
Ёж действует снаружи. Птицы — тоже снаружи, но хитрее.
Певчие птицы (более двухсот видов)
Дрозд ложится прямо на муравейник. Расправляет крылья. И ждёт.
Муравьи ползут по перьям. Брызгают муравьиной кислотой — так они защищаются. Птица этого и добивается.
Муравьиная кислота подавляет рост бактерий и грибков, которые разрушают перья. Заодно — возможно — отпугивает клещей и блох. Более двухсот видов птиц делают это намеренно.
Некоторые активно натирают муравья о перья, доводя его до выброса кислоты. Другие просто ложатся и ждут, пока муравьи сделают всё сами. Птица выбирает только тех муравьёв, которые производят кислоту.
Не случайно. Целенаправленно.
Двести видов птиц выбрали химию. Кабан выбрал физику.
Кабан дикий (Sus scrofa)
Кабан заходит в лужу. Ложится. Ворочается. Встаёт — и идёт тереться о ближайшее дерево.
Это не грязь ради грязи. Грязь обволакивает клещей и других паразитов, обездвиживает их. Потом трение о кору механически счищает и грязь, и всё, что в ней застряло.
У кабана нет потовых желёз. Грязь помогает и охлаждаться, и защищаться одновременно. Два дела — один лайфхак.
Валяются кабаны круглый год, но летом — особенно охотно.
Грязь — это грубо. Обезьяна нашла способ элегантнее.
Капуцин клинохвостый (Cebus olivaceus)
Четыре обезьяны тянут лапы к одной многоножке. Она того стоит.
Капуцины натирают шерсть многоножкой — медленно, до двух минут за раз. Иногда кладут её в рот, потом достают и продолжают.
Делятся ею с сородичами.
Многоножка под стрессом выделяет бензохиноны. Эти вещества отпугивают комаров.
Исследователи проверили: комары реже садились на поверхности, обработанные этими соединениями, кормились меньше и чаще улетали.
Поведение чаще всего происходит в сезон дождей — когда комаров больше всего.
Обезьяна не изобрела репеллент. Она нашла его в лесу.
Капуцин справляется сам. Эта птица сделала чужую проблему своим бизнесом.
Птица-чистильщик (Buphagus erythrorhynchus)
Носорог стоит. На его шее сидит птица и роется в складках кожи.
Птица-чистильщик питается тем, что находит на теле крупных животных: клещами, личинками мух, мёртвой кожей. Она проводит на спинах буйволов, носорогов и жирафов большую часть светлого времени суток.
Одна птица съедает до 400 клещей в день.
Отношения сложнее, чем кажется. Когда клещей мало, птица начинает раздирать ранки и пить кровь хозяина.
Это скорее взаимовыгодный контракт с мелким шрифтом, чем чистая дружба.
Тем не менее живёт. Работает. И ни один крупный зверь её не гонит.
Снаружи — решено. Но что делать с тем, что внутри?
Шимпанзе (Pan troglodytes)
Шимпанзе срывает лист. Не жуёт. Складывает — и глотает целиком.
Не потому что торопится. Это намеренно.
Листья ряда растений покрыты жёсткими ворсинками. Когда целый лист проходит через кишечник — он цепляет паразитических червей и выносит их наружу.
В помёте шимпанзе находили взрослых нематод, завёрнутых прямо в листья. Поведение чаще встречается в сезон дождей, когда заражение паразитами выше. И только у больных особей — здоровые эти листья не трогают.
Это не рефлекс. Это решение.
Я убрала пинцет. И подумала: пятнадцать минут возни — это ещё по-человечески просто.
У природы нет аптечки. Зато есть находчивость.