Китайцы закинули человеческий эмбрион в космос. Безумие? Проверка воспроизводства и выживания.
Пока речь идёт не о настоящем человеческом зародыше. Осваиваться в космическом пространстве отправили структуру, выращенную из стволовых клеток, которая лишь имитирует реальный эмбрион. Она не способна превратиться в полноценный организм. Тем не менее модель идеально подходит для изучения начальных этапов развития человека в, мягко говоря, нестандартных условиях.
Что придумали китайцы? Кто уже запускал эмбрионы в космос (и даже выращивал их там)? И как скоро на Марсе откроют первый роддом?
Китайская миссия
12 мая грузовой корабль "Тяньчжоу-10" доставил на орбиту материалы для исследования — "человеческие искусственные эмбрионы". Их разместили в научном модуле китайской космической станции "Тяньгун". Эксперимент рассчитан на пять дней.
Уже завтра, 17 мая, эмбрионы-путешественники заморозят и вернут на Землю. Учёные планируют сравнить их с контрольными аналогами, которые всё это время параллельно изучались в наземных лабораториях.
Цель опытов — понять, как микрогравитация в космосе влияет на раннее эмбриональное развитие человека. Иначе говоря, насколько безопасно для нас жить и размножаться за пределами родной планеты.
Космические перепела
На самом деле жизнь в космосе очень даже развивается, хоть и с оговорками. В 1990-х на станции "Мир" на свет появились перепелята. Они стали первыми высокоорганизованными живыми существами, родившимися в космическом пространстве.
Малыш массой всего шесть граммов самостоятельно проклюнул скорлупу. За первым цыплёнком на орбите появился второй, третий... Казалось, что это вполне здоровые ребята. Они реагировали на свет, обладали клевательным рефлексом.
Но на поверку оказалось, что у птиц всё же присутствуют различные патологии развития. Да и процент вылупления перепела на орбите оказался предсказуемо ниже, чем в земных условиях. К сожалению, к невесомости пернатые были совсем не готовы. Большинство погибало в течение нескольких суток после рождения.
Космические мышки
Эмбрионов в космосе тоже уже выращивали. Этим занимались японские учёные. В 2021 году они отправили на МКС установки для разморозки и культивации двухдневных мышиных эмбрионов. Часть из зародышей выжила и развилась до стадии бластоцист. Это такие шары, состоящие из нескольких десятков или сотен клеток, размер которых колеблется от долей миллиметра до нескольких миллиметров.
Эмбрионы на МКС в пять-шесть раз чаще прекращали развиваться на стадии двух клеток (44–47% против 8,2% на Земле). В земных условиях 61,2% извлечённых эмбрионов доросли до бластоцисты, в условиях микрогравитации на МКС — 23,6%; а в условиях искусственной гравитации на МКС — 29,5%.
Короче говоря, условия внеземного пространства губительно влияют на развитие живых существ. Что именно оказывает решающее воздействие на эмбрионы — пока загадка.
Выжить сложно, но возможно
Размножение на Земле — приятно и понятно. Размножение в космосе — задачка со звёздочкой. Как минимум потому, что есть:
- невесомость,
- радиация,
- изменение электромагнитного поля.
Всё это воздействует на животных, их половые клетки и эмбрионы. Ранние исследования показали, что микрогравитация вызывает нарушения оплодотворения и эмбрионального развития у морских ежей и амфибий.
Зато беременные мыши, побывавшие в космосе в середине и в конце беременности, смогли родить здоровое потомство. У человека есть все шансы повторить их успех. Правда, по прогнозам учёных, произойдёт это очень нескоро.