У слияния шумных сибирских рек Ангары и Ушаковки, на том самом месте, где в XVII веке казаки основали Иркутский острог, уже более трёх столетий стоит Знаменский женский монастырь. Один из старейших в Сибири, он является хранителем множества удивительных историй и уникальных святынь. Каждый, кто приезжает в столицу Восточной Сибири, стремится сюда не только приложиться к мощам небесного покровителя края, но и заглянуть в прошлое, на могилу «Российского Колумба» — человека, чьё имя золотыми буквами вписано в историю освоения Америки.
История на камне: как строилась обитель
Знаменский женский монастырь был основан в 1689 году. Своё название он получил в честь иконы Пресвятой Богородицы «Знамение». Первые строения, как это часто бывало в Сибири, были деревянными. Главный храм, срубленный в 1693 году, простоял чуть больше четверти века, после чего пришёл в ветхость. Сменившая его в 1728 году новая деревянная церковь также быстро обветшала, и, наконец, в 1757 году началось каменное строительство, которое растянулось на несколько десятилетий.
Сегодняшний Знаменский собор — великолепный образец иркутской школы сибирского барокко. К его внушительному объёму примыкают обширная трапезная и высокая восьмигранная колокольня. Внутри храма до сих пор можно увидеть уникальные предметы старины: роскошные, сверкающие позолотой барочные иконостасы и иконы, оклады к которым более ста лет назад изготовили иркутские серебряники.
Главная святыня: мощи Святителя Иннокентия
Для всех православных христиан Знаменский монастырь является местом особого паломничества. Именно здесь в серебряной раке покоятся нетленные мощи святителя Иннокентия (Кульчицкого) — первого православного епископа Иркутского и Нерчинского, жившего в первой половине XVIII века.
Судьба этих мощей была драматичной. Когда святитель Иннокентий был канонизирован в 1804 году, его честные останки сначала находились в Вознесенском монастыре. Но в 1921 году, в годы богоборчества, рака была вскрыта, а мощи похищены. Через множество перипетий они оказались в Ярославле, где долгое время хранились в запасниках местного музея как «сибирская мумия». Лишь в 1990 году святыня была обретена и с почестями возвращена в Иркутск, в стены Знаменского монастыря. Сегодня у раки еженедельно, по воскресеньям, совершается акафист, а трижды в год здесь проходят особо торжественные богослужения в память о святом.
«Колумб Российский»: могила Григория Шелихова
Если вы пройдёте по монастырскому двору, то непременно остановитесь у величественного надгробия из уральского мрамора. Это склеп рыльского купца, мореплавателя и исследователя Григория Ивановича Шелихова, которого ещё при жизни называли «Колумбом Российским».
Именно Шелихов стоял у истоков создания Российско-американской компании и освоения Аляски. Он мечтал о плаваниях в Арктику, но 20 июля 1795 года скончался в Иркутске. Спустя пять лет, в 1800 году, его супруга Наталья Алексеевна установила на могиле мужа этот высокий монумент, ставший одним из символов некрополя.
Интересно, что древний памятник украшает не только крест и барельеф, но и стихотворная эпитафия. Её, кстати, написал не кто иной, как великий русский поэт Гавриил Романович Державин. Эти строки как нельзя лучше отражают масштаб личности этого человека:
Колумб здесь росский погребён:
Преплыл моря, открыл страны безвестны;
Но зря, что все на свете тлен,
Направил парус свой во океан небесный
Искать сокровищ горних, неземных…
Некрополь декабристов и купцов
Знаменский некрополь — это настоящий пантеон иркутской истории. Здесь покоятся не только знаменитые купеческие династии (Трапезниковы, Сибиряковы, Голдобины), но и герои Отечественной войны 1812 года. Именно в Знаменском монастыре нашли своё последнее пристанище родные сердцу каждого сибиряка жёны декабристов. Здесь похоронена княгиня Екатерина Ивановна Трубецкая, первая из жён сосланных, последовавшая за мужем в Сибирь. Рядом обрели покой декабристы Николай Панов, Пётр Муханов и другие.
Также примечательно, что именно в непосредственной близости от стен монастыря, у слияния Ангары и Ушаковки, в ночь с 6 на 7 февраля 1920 года был расстрелян Верховный правитель России адмирал Александр Колчак. И сегодня на берегу реки, неподалёку от обители, стоит памятный знак на месте этого трагического события.
Как посетить монастырь сегодня
В наши дни Знаменский монастырь является действующим. На его территории также расположено епархиальное управление Иркутской митрополии. Чтобы увидеть мощи святителя и надгробие «Колумба Российского», можно приехать сюда в любой день.
Духовная атмосфера, сочетание величавой старины и суровой сибирской природы, а также возможность прикоснуться к великим страницам отечественной истории делают это место обязательным к посещению для любого путешественника.