— Книги свои в Москве будешь читать, тебе ясно?! Тоже мне, королева. Явилась, как снег среди лета, и считает, что здесь можно прохлаждаться.
— Галина Ивановна, я с радостью вам помогу. Только не нужно так резко со мной разговаривать, — Катя посмотрела на раздражённую женщину. — Зачем всё время бурчать? Просто скажите, что именно надо сделать.
— Не требуется мне твоя помощь, — холодно ответила Галина Ивановна. — Помощь — это когда человека просят. А я тебя ни о чём не просила. Я говорю тебе о твоих обязанностях.
— Это как? — Катя растерянно посмотрела на свекровь.
— В прямом смысле, девочка. Ты сама напросилась пожить с Ксюшей у моря, пока мой сын за тебя вкалывает. Оставила его там одного и думаешь, что тут тебе элитный пансионат. — Галина Ивановна произнесла это ледяным тоном.
— Вы говорите так, будто совсем не рады видеть внучку, — ответила Катя, сжав губы. Подхватив пакеты, Катя направилась на кухню.
— Внучке я всегда рада, а вот её бездельницу-мамашу не особо, — свекровь двинулась следом за снохой. — Ещё раз повторяю, слышишь, если в нашем городе есть пляж, это ещё не значит, что ты приехала сюда отдыхать.
— Сначала помогаешь мне по дому и только потом расслабляешься, — крикнула вслед женщина. — Поворачивайся быстрее, ужин сам собой на стол не поставится.
— Да поняла я, сейчас всё приготовлю. — Катя нехотя начала раскладывать продукты.
— Между прочим, деньги за покупки мне верни! — Требовательно произнесла свекровь.
— Я ведь не собираюсь кормить тебя на свою пенсию! За проживание я с тебя, так уж и быть, плату не возьму. Но весь месяц именно ты обеспечиваешь нас едой. — Галина Ивановна громко поставила Катю перед фактом.
Катя подняла глаза к потолку, тяжело выдохнула и пошла в коридор за кошельком.
— Спорить бессмысленно, станет только хуже. Не хочу устраивать конфликт в первый же день. Нас и без того встретили совсем не так, как я представляла, — подумала про себя Катя и протянула свекрови две тысячи рублей.
— Тут мало, добавь ещё столько же, — свекровь забрала деньги и быстро спрятала их в карман.
— Галина Ивановна, вы серьёзно? — Катя удивлённо посмотрела на свекровь. — Я вам сейчас дала даже больше, чем стоят эти продукты.
— А по жаре их кто тащил? Ну и нахальная же ты... И вдобавок скупердяйка! — Возмутилась Галина Ивановна. — С завтрашнего дня ты не только всем покупаешь еду, но и сама таскаешь сумки из магазина.
— Лучше я действительно сама буду ходить за продуктами, чем переплачивать ей вдвое за такую доставку, — с обидой думала Катя, очищая картофель.
— Ну почему мама моего Николая такая тяжёлая. Я ведь не сделала ей ничего дурного... А ей только бы зацепиться, — Катя устало вздохнула.
Катя, её дочь Ксюша, Галина Ивановна и свёкор Василий Петрович уселись ужинать. Катя приготовила картофельную запеканку и курицу под сливочным соусом.
— Мамочка, как вкусно... — Ксюша с удовольствием доела свой кусочек курицы и потянулась за ножкой, которая аппетитно лежала на подносе.
В этот миг Галина Ивановна резко наклонилась через стол и шлёпнула Ксюшу ложкой по руке.
— Стоять! Куда лезешь! Все ножки предназначены главе семьи Василию Петровичу. — Галина Ивановна строго посмотрела на внучку, затем перевела взгляд и мягко улыбнулась мужу. — Лапуль, тебе положить ножку?
— Нет, Галочка, я сам возьму, — свёкор был слишком занят тем, что вытаскивал пробку из бутылки с яблочной настойкой, которую уже долгие годы сам готовил на чердаке.
— Галина Ивановна, зачем вы ударили Ксюшу? — Возмущённо спросила Катя. — Можно ведь было спокойно объяснить...
Свекровь надменно посмотрела на Катю, потом на пятилетнюю девочку, которая, испуганно растирая руку, прижалась к матери и сказала...
— А нечего соваться вперёд старших! В моём детстве мать за такое деревянной ложкой по голове колотила. А я ещё по-хорошему. Чтобы знала своё место и наглой не выросла.
— У неё даже рука покраснела, — Катя принялась успокаивать дочь, которая уже сидела с влажными глазами и боялась смотреть на бабушку.
Накладывая себе ещё одну порцию жаркого, Галина Ивановна добавила:
— Если ты сама не умеешь воспитывать ребёнка, я тебе быстро помогу. Пять лет ни слуху ни духу, а теперь приехали со своими отвратительными манерами.
— А не выпить ли нам всем моего фирменного, замечательного "кальвадосика", — свёкор решил разрядить напряжение. Наконец пробка поддалась, и он справился с бутылкой, внутри которой давно поселился его любимый зелёный змий. Которого он уже лет тридцать никак не мог победить.
— О, папуль, настоечка. — В комнату вошёл старший сын Гена с высокой супругой Леной. — Плесни и мне сто капелек, щедро, — Гена плюхнулся за стол и ухватил куриную ножку.
— Сыночка, как прогулка? Хорошо сегодня у моря? — Пропела свекровь.
— Да, нормально, бодрит, — прыщавый, полный Гена с жирными волосами залпом осушил полный стакан крепкой настойки. Издав довольный возглас, он жадно вцепился в куриную ножку, словно сторожевой пёс в ногу воришки.
— Мамочка, он взял ножку дедушки, это нечестно. Почему бабушка ему ничего не сказала? — Тихо прошептала Ксюша на ухо Кате.
— Ничего, доченька, завтра пойдём в город, я тебя свожу в ресторан и куплю самые вкусные ножки на свете, — Катя ласково поцеловала девочку.
После ужина все участники застолья лениво переваривали еду в разных уголках дома. Катя и Ксюша устроились возле телевизора, чтобы посмотреть мультфильмы перед сном.
На самом интересном месте в гостиную ворвалась свекровь и выпалила:
— Катька, быстро на кухню мыть тарелки. А ты, Ксюша, иди во двор помогать деду собирать яблоки для настойки.
— Я хочу мультики, — недовольно ответила Ксюша и начала хныкать.
— Не пререкайся с бабушкой! — Рявкнула Галина Ивановна.
— Будешь сейчас смотреть мультики, тебя ночью утащит телевизор и забросит в мрачное подземелье. Злобный дракон станет терзать твоё сердце, и ты уже никогда не увидишь маму и папу. — Добавила свекровь и состроила пугающую гримасу.
Ксюша испугалась и спряталась за спину мамы.
— Вот, поможешь дедушке и он, так и быть, завтра покажет тебе мастерскую, где делает свой кальвадос. Ты же хотела посмотреть на все эти баночки и колбочки. — Галина Ивановна решила перебить страх девочки любопытством.
Катя на кухне отмывала посуду. Она с тоской и тяжёлым чувством понимала, что уехать от мужа к его родственникам на море.... Это была не самая удачная идея.
Последние месяцы она всё чаще ругалась с Николаем. Шёл седьмой год брака, и в отношениях появлялось всё больше противоречий. А с весны Николай будто подменился. То постоянно пропадал на работе, то бесконечно раздражался.
— У меня очень серьёзный и тяжёлый проект на работе. За него хорошо доплатят. Давай, я поговорю с мамой, и ты поедешь к ним на месяц вместе с Ксюшей. А я спокойно здесь всё завершу. — Когда мужчина предложил Кате такой вариант, она согласилась.
— Это точно будет лучше, чем мы окончательно разругаемся из-за его занятости и работы, — подумала Катя. — А так... Родная бабушка.
— На свадьбе она показалась мне приятной женщиной. Только странно, что Николай почти с ней не общается. И я её всего один раз видела... — Катя сначала напряглась, но потом решила, что поездка, наоборот, поможет сблизиться.
— Как раз появится отличная возможность узнать её получше и дать ей шанс провести хорошее время рядом с внучкой, — решила Катя.
Как же Екатерина ошибалась! Тогда на кухне, оттирая посуду, она даже не представляла, какой страшный кошмар уже стоял на пороге её жизни...
— Кто же мог подумать, что они здесь все такие холодные и странные, — размышляла Катя, пытаясь очистить сковородку, которую, судя по виду, последний раз мыли ещё в каменном веке.
— А это что у нас за сладкая пчёлка тут на кухне хлопочет?
Катя почувствовала, как кто-то резко схватил её за талию. Тяжёлый запах алкоголя мгновенно ударил девушке в нос. Катя испуганно отскочила. Перед ней качался старший брат Николая. Гена.
— Ты ошибся адресом! — выкрикнула Катя. — Не подходи!
— Один раз мне угодишь, и никто ничего не узнает. А то сам брату позвоню и расскажу, что ты ко мне липла! — Маленькие глазки Гены налились яростью.
Мужчина, который едва держался на ногах и явно перебрал с крепкой настойкой, жадно облизнул тонкие, пересохшие губы и, широко расставив руки, начал приближаться к Кате.
— Ты пчела, я пчеловод! Иди сюда, шалунья, приласкай хозяина, — Гена почти вплотную подошёл к Кате.
Катя попыталась проскочить мимо Гены, но тот резко схватил её и грубо впечатал в стену.
— Не дёргайся, шкура, а то хуже станет, — прошипел мужчина и сжал Катю за шею.
— Катя, Катя! Думай, что будешь делать! У тебя есть секунд пять, пока ты не отключилась! Он всегда завидовал своему более успешному брату, поэтому ничего хорошего тебя точно не ждёт...
То ли внутренний голос, то ли Ангел Хранитель, то ли инстинкт самосохранения... Эти слова быстро и отчётливо прозвучали в сознании девушки.
— Что у тебя есть? Что ты держишь в ладони. Какой предмет ты так и не выпустила из рук, когда в ужасе отскочила? Вспоминай!
— Сковородка? — Катя сразу ощутила в правой руке тяжёлую чугунную сковородку.
— Верно, а теперь быстро со всей силы бей! — приказал внутренний голос.
Катя рванулась и изо всех сил ударила мужчину сковородкой по голове. Гена растерянно разжал руки и рухнул на пол.
— Больно... — Мужчина потерял сознание.
— Проверь пульс, — скомандовал проснувшийся голос.
— Есть. И пульс, и дыхание. — произнесла Катя дрожащим голосом.
— Отлично! У тебя есть пять минут, чтобы уйти. Прямо сейчас вызывай такси. В это время суток машина приедет быстро, — сообщил голос в голове.
— За него не переживай. Протри сковородку и убери в шкаф. Плесни моющее средство на пол и размажь ногой. — Голос спокойно озвучивал план действий.
— Он пришёл пьяным, ты испугалась и выбежала. Он поскользнулся и ударился головой. Тебя здесь не было.
Катя молча и внимательно слушала указания.
Закрываешь на кухне дверь снаружи вот этим тупым ножом. Там можно подцепить замок. — Голос в голове девушки хладнокровно продолжил отдавать чёткие команды.
— Спокойно идёшь в спальню, берёшь свою сумку и чемодан. Ты приехала сегодня и ещё не разобрала вещи. Всё нормально, — добавил голос.
— По пути ты встретишь Галину Ивановну или Лену. Скажешь, что Гена закрылся на кухне и скандалит. Они пойдут разбираться. Пока будут кричать и пытаться открыть дверь, ты возьмёшь вещи и выйдешь на улицу. — Голос звучал ровно и уверенно.
— Там, возле яблонь, ты увидишь Василия Петровича и Ксюшу. Скажешь, что вы решили остановиться в гостинице, и что с Галиной Ивановной ты договорилась. — Голос на секунду исчез, а потом снова продолжил.
— Чтобы не вызывать подозрений, скажешь, что вы с Ксюшей завтра заедете и поможете деду собрать все спелые яблоки. Скажешь это и сядешь в машину. — Голос снова ненадолго пропал, а потом вернулся и добавил.
— В машине попросишь отвезти тебя в аэропорт и по дороге купишь через телефон билеты. Рейсы в Москву отправляются каждые несколько часов.
— У тебя пять минут, действуй. Быстро!
Под утро Катя, измученная событиями прошедшего дня, открыла входную дверь московской квартиры. В которой она жила с Николаем. Здесь Екатерину ждал ещё один резкий и болезненный поворот. На полу она заметила женское изумрудное платье, а в гостиной остатки романтического ужина.
— Вот какой у тебя важный проект, значит...
— Такой красивый и дорогой стол ты не накрывал даже в начале наших отношений...
— Ксюша, мы сейчас поедем к моим родителям... нет, папу будить не надо... — Катя нежно обняла сонную девочку и тихо прикрыла дверь.
— В городе у моих мамы и папы нет моря. Но зато там есть самые родные мне люди. Те, кто меня никогда не предаст и не причинит боль. — Катя задумчиво смотрела в окно поезда на мелькающий пейзаж. Ксюша спокойно сопела у неё на коленях.
— Ну что же... Значит, пришло время для новой главы в жизни. Давно хотела что-то поменять, но не понимала что именно. Вселенная решила изменить всё сама. Значит, так тому и быть. — Катя усмехнулась и улыбнулась тёплому утреннему солнцу, которое всегда одинаково освещает жизнь, как всех хороших, так и всех плохих людей.
🔎ПОЛЕЗНАЯ НАВИГАЦИЯ🔎
Закрытый канал автора в Телеграм — там откровенные личные истории, острые рассказы для взрослой аудитории и глубокие статьи по психологии