С самого начала своего существования Dimmu Borgir всегда держались особняком даже на фоне второй волны норвежского блэк метала. Их неоднократно обвиняли в отходе от трушного андеграунда, но при этом группа никогда полностью не вписывалась и в рамки коммерческого метала. Shagrath и Silenoz давно выстроили собственный мир – мрачный, театральный и неподвластный модным тенденциям. Пока современная музыкальная индустрия требует постоянного присутствия и бесконечных релизов, норвежцы предпочитают работать в собственном ритме. Именно поэтому Grand Serpent Rising появился лишь спустя восемь лет после Eonian (2018), но столь долгое ожидание только усилило интерес к новому материалу.
Кроме того, Silenoz давно придерживается принципа, что главное – не количество, а качество, хотя именно вокруг этого вопроса среди фанатов споры не утихают уже много лет. Одни считают, что группа слишком далеко ушла в сторону симфонической театральности, пожертвовав настоящей яростью блэк метала, другие же видят в этом естественное развитие и расширение границ жанра. Дополнительный интерес к новому релизу подогрел и Galder, который ранее покинул коллектив, решив сосредоточиться на собственном проекте Old Man's Child.
Grand Serpent Rising открывается тревожной и кинематографичной композицией Tridentium, где шум дождя, скорбные струнные и голос рассказчика словно переносят слушателя в сумрачное царство мёртвых. Музыка постепенно наращивает напряжение, пока всё не взрывается шквалом ударных и массивных оркестровок. Очевидно, что группа вновь сумела найти баланс между симфонической грандиозностью и настоящей злобой блэка.
Агрессивными риффами и мощной ритм-секцией буквально врывается в пространство следующий трек Ascent, вызывая ассоциации с эпохой Puritanical Euphoric Misanthropia (2001). Shagrath звучит невероятно выразительно: от глубокого рычания до истеричных криков, добавляющих музыке безудержной экспрессии.
Особенно сильное впечатление производят Ulvgjeld & Blodsødel и Slik Minnes En Alkymist, где ощущается возвращение к норвежским корням группы. Эти композиции наполнены холодной эпичностью и почти удушающей атмосферой, но при этом не теряют пронзительного драматизма. А Repository Of Divine Transmutation демонстрирует умение коллектива играть на контрастах: средневековое акустическое вступление неожиданно сменяется сокрушительным звуковым натиском с яркими гитарными риффами.
На другом полюсе находится медленная, почти ритуальная композиция Phantom Of The Nemesis, пробирающая до костей своей мрачной торжественностью. Финал же доверен инструментальной Gjǫll, которая звучит как заключительная сцена фэнтезийного фильма: величественная, холодная и одновременно удивительно умиротворённая.
Вообще, во многих треках чувствуется своеобразное путешествие по разным этапам творчества группы. Например, The Qryptfarer сочетает клавишную атмосферу времён Stormblåst (1996) с более современным симфоническим размахом, а The Exonerated доказывает, что Shagrath и Silenoz отлично работают в паре и по-прежнему умеют находить баланс между меланхолией и эпичностью, несмотря на покинувшего коллектив ключевого участника. И в этом смысле невольно вспоминается дух таких опусов, как Enthrone Darkness Triumphant (1997) и Spiritual Black Dimensions (1999).
При этом Grand Serpent Rising представляет собой альбом, построенный скорее на отдельных моментах, чем на цельных хитах. Композиции буквально переполнены риффами, оркестровыми вставками, неожиданными переходами и сменами настроения. Из-за этого многие мелодии и фрагменты запоминаются даже лучше самих треков. Такой подход может отпугнуть после пары прослушиваний, но если дать материалу время, пластинка постепенно раскрывает немало идей и интересных нюансов.
Да плюс продолжительность альбома, которая растянулась аж на 70 минут, местами кажется чрезмерной, и материал мог бы выиграть от небольшой лаконичности. Но сильный сонграйтинг, богатые аранжировки и мощное, кристально чистое звучание удерживают внимание до самого конца. Возможно, Grand Serpent Rising не стремится превзойти культовые работы группы начала 2000-х, но перед нами колоритный и весьма достойный релиз, который ощущается как масштабное хоррор-фэнтези, воплощённое в форме симфонического блэк метала. Так что можно с уверенностью заявить, что Dimmu Borgir всё ещё держат марку.
©Автор: Валентина Катышева