Итальянская формация Opera IX давно считается одной из самых самобытных групп европейского экстремального метала. Основанные в конце 80-х, музыканты выстроили собственную формулу, где симфонический блэк метал переплетается с оккультной атмосферой, языческими мотивами и почти ритуальной театральностью.
Первые три альбома коллектива давно считаются классикой жанра. Особенно выделяется эпичное полотно с густой оккультной эстетикой Sacro Culto (1998). Завершением этой эпохи стал The Black Opera (2000), после которого группу покинула вокалистка Cadaveria, позже создавшая собственный проект под вывеской Cadaveria с более готическим уклоном.
Спустя годы от оригинального состава остался лишь основатель Ossian. Вместе с вокалисткой Dipsas Dianaria он продолжает поддерживать жизнь Opera IX, и новый альбом доказывает, что группа всё ещё способна звучать по-настоящему вдохновенно. При этом, особенно приятно осознавать, что даже спустя десятилетия коллектив продолжает звучать узнаваемо и сохраняет свой магический почерк.
На Veneficium музыканты вновь погружают нас в мир древних культов и мистических образов. Начало релиза в виде хладнокровной Gratidia задаёт тревожное настроение с кинематографичным оттенком, а следующая за ней композиция Vocatio Mortuorum раскрывается мощным симфоническим размахом. Атмосфера здесь настолько эпична, что легко вызывает ассоциации с классическими работами Dimmu Borgir.
Saturni Arcanum возвращается к фирменному готическому звучанию группы, с ярким вокалом, громоподобными ударными, грозными гитарными партиями и пронзительными синтезаторами. А Saltatio Corvi и вовсе становится одной из главных жемчужин пластинки. Скрипичные партии, переплетённые с агрессивным блэком, создают ощущение ведьмовского ритуала, в котором тьма окончательно поселяется в нашем сознании.
Загадочная композиция Hortus Sagae продолжает нагнетать напряжение, после чего альбом ненадолго замедляется в интерлюдии Sagana, чтобы затем вновь обрушиться сокрушительными треками – тяжеловесным Defixiones и заглавным Veneficium. Ближе к финалу Asphodelios радует мощнейшим риффингом, а Veia становится своеобразной умиротворённой паузой перед неожиданным завершением.
Однако главный сюрприз скрывается в самом конце – кавере на композицию Black Sabbath легендарной группы Black Sabbath. Несмотря на огромное количество существующих версий, Opera IX сумели придать треку собственный зловещий характер, сохранив уважение к оригиналу и духу Оззи Осборна.
Примечательно, что в лирическом плане релиз не ограничивается обычным набором оккультных образов. Это путешествие через магические ритуалы, древние верования, девственную природу, сакральную женственность и забытые формы знания. Недаром пластинку можно воспринимать как "паломничество по лабиринту тёмных искусств". Остаётся лишь добавить, что Veneficium – это именно тот альбом, который напоминает, почему симфонический блэк метал до сих пор способен завораживать: мрачный, театральный, атмосферный и по-настоящему захватывающий!
©Автор: Валентина Катышева