Сегодня ликер — это прежде всего десертный алкоголь. Его пьют после ужина, добавляют в коктейли или кофе. Но в Средние века у ликеров была совсем другая миссия. Их создавали монахи и алхимики, а целились они не в душу, а в тело.
Лекарство в бочке
Прообразы ликеров появились в монастырях и лабораториях алхимиков. Главная цель была — создать эликсир, который лечит. Основой служил спирт, который использовали как растворитель и консервант. В него добавляли травы, коренья, ягоды, пряности, которые, как верили средневековые медики, обладали целебными свойствами.
Смеси настаивали, перегоняли, подслащивали мёдом. Получался насыщенный, ароматный, терпкий напиток, который назвали liquor (от лат. liquor — «жидкость»).
В 1310 году в книге Compendium aromatariorum («Сборник сведений для аптекаря») описан процесс приготовления ликера для лечения. Монах, стоящий за перегонным кубом, — один из самых характерных образов средневековой фармации.
Кто делал ликеры
Монахи, травники, алхимики. В монастырях хранились знания о свойствах трав, там же перегоняли спирт. Некоторые ликеры до сих пор производят монашеские ордена.
Самый известный монашеский ликер — Бенедиктин (Bénédictine). Его рецепт создал в 1510 году монах бенедиктинского аббатства дон Бернардо Винчелли. Он называл свой эликсир «напитком, дарующим долголетие». Ликер содержит 27 трав и специй и производят его до сих пор по тому же рецепту.
Шартрёз (Chartreuse) — еще один знаменитый ликер, созданный монахами-картезианцами в 1605 году. Рецепт включает 130 трав. Монахи верили, что он лечит практически всё.
Как их принимали
Средневековые ликеры принимали не рюмками, а чайными ложками или каплями. Их считали лекарством, а не напитком для веселья. Ликер разводили водой, добавляли в настои, использовали как компрессы. Ими лечили чуму, дизентерию, лихорадку, «дурную кровь», нервные расстройства.
Иногда ликеры добавляли в пищу, чтобы улучшить вкус и сохранить свежесть продуктов.
Когда ликер стал десертом
В XVIII–XIX веках, с развитием дистилляции и производства сахара, ликеры потеряли своё медицинское значение. Врачи перестали их прописывать. Зато их оценили как алкогольный напиток.
В XIX веке появились сладкие, густые, пряные ликеры — бренди, виски, ром, настоянные на фруктах, ягодах, шоколаде. Их стали подавать к десерту или после ужина.
Как отличить ликер от настойки
Ликер сладкий, густой, часто с сиропообразной консистенцией. Настойка горькая или кислая, прозрачная, менее сладкая. Ликер пьют в чистом виде или в коктейлях, настойку используют как лекарство (боярышник, пустырник) или основу для коктейлей.
Ликер сегодня
В мире существуют сотни ликеров. Самые популярные: сливочные (Baileys), травяные (Jägermeister, Becherovka), фруктовые (Cointreau, Grand Marnier), кофейные (Kahlúa), ореховые (Amaretto).
Пьют ликер обычно после еды, отдельно или с кофе, со льдом, в коктейлях. Некоторые добавляют в десерты.
Резюме
Ликер начинал как лекарство — горькое, травяное, дорогое. Сегодня он сладкий, праздничный и доступный. Но в каждом глотке хорошего ликера всё ещё чувствуется история: монастырские лаборатории, алхимические колбы и средневековые рецепты, которые оказались слишком вкусными, чтобы их забыли.
В следующий раз, поднимая рюмку ликера, знайте: вы не просто пьёте десерт. Вы пригубливаете лекарство, которое создавали монахи много веков назад. Только без чумы. И без рецепта.