Дубы используют задержку роста листьев как защитный механизм против гусениц.

Согласно результатам исследования международной группы ученых, опубликованного в журнале Nature Ecology & Evolution, деревья способны адаптировать время распускания почек в ответ на предшествующее сильное нападение насекомых. Наблюдалось, что на следующий год после нашествия гусениц дубы откладывают этот процесс в среднем на три дня.

Для верификации системности данного механизма на территории площадью 2400 квадратных километров в Северной Баварии было проведено спутниковое наблюдение с использованием радарных данных Sentinel-1. Мониторинг в период с 2017 по 2021 год позволил установить, что задержка роста является специфической реакцией на биологическую угрозу, а не обусловлена климатическими факторами.

Данная стратегия представляет собой серьезную проблему для гусениц: их вылупление происходит согласно естественному циклу, однако листья, оставаясь в почках, недоступны для питания.

Исследование показало, что такая тактика защиты является более энергоэффективной и экономичной для дуба по сравнению с синтезом защитных химических соединений, таких как танины, который требует значительных энергетических ресурсов.

Результаты исследования свидетельствуют о том, что даже незначительная задержка распускания листьев на несколько дней приводит к существенному снижению выживаемости гусениц и сокращению повреждений кроны деревьев на 55%.