Каждый третий человек на планете заражён паразитом из кошачьего лотка. Большинство об этом не знает. И это только начало — дальше интереснее и немного тревожнее. Мы привыкли думать, что полностью контролируем свои поступки, характер и склонность к риску. Но современная биология все чаще показывает, что на наши решения могут влиять организмы, размер которых составляет несколько микрометров.
Toxoplasma gondii — это микроскопический паразит с очень конкретной жизненной задачей. Для полноценного размножения ему необходим кишечник кошки. Именно там токсоплазма завершает свой жизненный цикл и вместе с фекалиями отправляется во внешний мир искать новых носителей. Проблема в том, что по пути обратно к кошке этот паразит способен взламывать нервную систему других млекопитающих.
Механизм взлома
Лучше всего этот процесс изучен на грызунах. Когда токсоплазма попадает в организм мыши, она проникает в мозг и формирует там цисты. Работы стэнфордского нейробиолога Роберта Сапольски детально описывают, что происходит дальше. Паразит точечно меняет работу нейромедиаторов мыши, отключая ее врожденный страх перед запахом кошачьей мочи.
Мышь не просто перестает бояться хищника, а наоборот запах начинает ее привлекать. Инфицированный грызун сам выходит на открытую местность, становится легкой добычей, кошка его съедает, и жизненный цикл паразита успешно замыкается.
Люди как случайные носители
Человек для токсоплазмы, это эволюционный тупик. Мы заражаемся при уборке кошачьего лотка (если не моем руки), при работе с землей или поедая недожаренное мясо животных, проглотивших споры. Наша иммунная система загоняет паразита в спящую форму. Образуются цисты, которые остаются в мышцах и тканях мозга на всю жизнь. Долгое время медицина считала эту форму абсолютно безвредной.
Но биолог Ярослав Флегр из Карлова университета в Праге задал логичный вопрос, если паразит умеет менять поведение мышей, не влияет ли он и на нас?
Его многолетние исследования показали спорные, но статистически значимые результаты. Выяснилось, что носители токсоплазмы имеют более медленное время реакции. Они чаще попадают в дорожно-транспортные происшествия. Тесты на поведение показали у инфицированных мужчин более высокий уровень подозрительности и склонность к игнорированию правил, а у женщин изменения в уровне тревожности.
Корреляция или причина?
Дальше в дело вступила психиатрия. Десятки мета-анализов обнаружили, что у людей с диагностированной шизофренией и биполярным расстройством процент заражения токсоплазмой статистически выше, чем в среднем по популяции.
И здесь начинается главный научный спор. Скептики справедливо указывают, мы не можем точно сказать, вызывает ли токсоплазма эти изменения. Возможно, люди с определенными психотипами просто чаще заводят кошек или менее тщательно следят за гигиеной. Данные есть, статистика собрана, но интерпретации расходятся.
Тем не менее, игнорировать этот фактор больше не получается. Мы ежедневно убираем кошачий лоток, выбрасываем наполнитель и не думаем об этом дважды. А паразит, который в этот момент может передаваться, возможно, вносит свои коррективы в то, как мы водим машину, рискуем и реагируем на стресс. Это не конспирология, а действующая и весьма сложная область исследований.
Знали о токсоплазме раньше — или это новость?
👍 Подпишитесь, поставьте лайк! 💬 Расскажите о своих питомцах в комментариях😼
Так же рекомендуем:
Пять ошибок которые делают почти все владельцы кошек не зная что это ошибки
Пять пород кошек, которые ходят на поводке, играют в апорт и встречают хозяина у двери