28 января 2025 года в пустыне Мохава раздался громкий, резкий хлопок. Нет, это не очередной голливудский блокбастер взорвал динамики в кинотеатре. И не сбой в системе ПВО. На землю вернулась большая скорость. Маленький серебристый самолёт по кличке «Бэби Бум» (XB-1) разогнался до 1206 км/ч и просто-напросто догнал собственный звук, порвав его на мелкие кусочки. Название XB-1 расшифровывается как eXperimental Boom 1, а «Бэби Бум» (Baby Boom) это его неофициальное, но очень меткое прозвище.
Это событие авиационное сообщество ждало больше 20 лет с тех пор как легендарный «Конкорд» отправился на покой в музей. Новый чемпион по имени XB-1 доказал: люди не разучились летать быстро.
Давайте разбираться, кто этот новичок, почему он громче, быстрее и круче своих предшественников, и когда мы наконец сможем купить билет, чтобы завтракать в Москве, а обедать в Нью-Йорке.
Прощание с эпохой «Конкорда» и Ту-144
Сначала немного грустной истории, чтобы понять масштаб прорыва.
Долгое время мир летал в кайфе. Британо-французский «Конкорд» и советский Ту-144 сокращали расстояния вдвое. Перелет через Атлантику занимал чуть больше трех часов вместо восьми. Но сказка закончилась в 2003 году. Шумные, прожорливые и невероятно дорогие в обслуживании, эти красавцы уступили место более медленным, но экономичным «боингам» и «аэробусам».
С тех пор прошло более двух десятилетий. За это время мы привыкли, что перелет из Москвы во Владивосток это фильмы на девять часов, бесконечные разминки и легкая ностальгия по дому еще в середине пути. Но технологии не стоят на месте. Американский стартап Boom Supersonic решил, что время скоростных полетов вернулось.
Главный герой: XB-1 «Baby Boom»
Итак, знакомьтесь: XB-1 это технический демонстратор, «черновик» будущего гиганта. Внешне он похож на истребитель: острый, как игла, нос, хищные линии фюзеляжа. Но это самый настоящий гражданский прототип.
В свой исторический полет под управлением летчика-испытателя Тристана Бранденбурга (кстати, у него классный позывной «Джеппетто») он отправился в небесном коридоре над базой ВВС Эдвардс. Знаете, чем знаменито это место? Именно здесь в 1947 году Чак Йегер впервые в мире преодолел звуковой барьер на ракетном самолете Bell X-1. Теперь история повторилась но уже на гражданском аппарате.
«Бэби Бум» взлетел и выполнил свою задачу блестяще:
Потолок: поднялся на 10 760 метров (выше, чем обычно летают пассажирские лайнеры).
Скорость: достиг 1,122 Маха, то есть 1207 км/ч. Это первый случай, когда независимая компания (без господдержки) спроектировала и построила сверхзвуковой самолет.
Повторы: сбросил скорость и сделал это еще дважды за полет, полностью подтвердив надежность систем.
Весь полет транслировался в прямом эфире. В какой-то момент за XB-1 охотился французский истребитель Mirage F1, но не для того чтобы сбить, а чтобы расчищать воздушное пространство от посторонних. Картина была эпичной.
Что будет дальше:
XB-1 это всего лишь трехкратно уменьшенная модель (длина около 20 метров). Игрушка, по сравнению с тем, что появится в небе через пару лет. Настоящий коммерческий лайнер получил имя Boom Overture.
Вот его характеристики, от которых у пилотов «Боингов» закапают слезы зависти: Никакого "эконом" с приставкой "ультра-жёсткий". Только комфорт.
Дальность: более 8000 километров. Этого хватит, чтобы долететь из Нью-Йорка в Лондон, из Токио в Сиэтл или из Парижа в Монреаль без дозаправки.
Цена вопроса: кошелек не обрадуется
Однажды мой дед, глядя на первый iPhone, сказал: «Ерунда, дорого и никому не нужно». Теперь без смартфона как без рук. То же самое происходит с авиацией. Скептики говорят: «Дорого». И они правы.
Цена на билеты снизилась в четыре раза, и это только начало. Цель Boom Supersonic сделать билеты доступными для бизнес-путешественников и просто людей, которые ценят свое время.
Пока это не лоукостер за сто евро. Но прогресс не стоит на месте.
Кстати, спрос уже есть: American Airlines, United Airlines и Japan Airlines разместили предзаказы в общей сложности на 130 самолетов. Авиакомпании чувствуют, что пахнет жареным (в хорошем смысле).
Тихая революция: решение проблемы шума
Помните, почему «Конкорд» запретили над сушей? За губительный звуковой удар тот самый «бабах», который выбивал стекла, пугал коров и будил младенцев.
Boom Supersonic сделали невозможное. Они почти победили шум. За счет особой аэродинамики фюзеляжа и специальной формы носовой части ударная волна либо рассеивается, либо настолько слаба, что люди на земле ничего не слышат.
Кроме того, Overture будет летать на полностью экологичном авиационном топливе (SAF). Углеродный след минимальный. Шум тихий. Скорость бешеная. Звучит как фантастика.
А что в России?
Нельзя обойти вниманием и наших инженеров. Пока одни рвут звуковой барьер в пустыне Мохава, другие проектируют будущее в Центре имени Жуковского.
Российский перспективный сверхзвуковой пассажирский самолет будет... без лобового стекла. Да, вы не ослышались. Пилоты будут смотреть не вперед, а на мониторы с картинкой от внешних камер. Почему? Потому что на сверхзвуке острый нос создает колоссальное тепловое и механическое напряжение. Проще и безопаснее установить 4K-камеру, чем мучиться с жаростойким стеклом, которое постоянно трескается.
Наши самолеты планируют летать в диапазоне 1,4-2,0 Маха с «зализанной» обтекаемой формой. Патенты уже получены. Сроки пока туманны, но сам факт того, что ведутся такие разработки, радует.
Что в сухом остатке?
Мир стоит на пороге новой эры. Boom XB-1 сделал своё дело и уже выполнил 13-й испытательный полёт, второй раз подтвердив сверхзвук. Теперь его отправят в музей истории, а инженеры запустят конвейер завода в Гринсборо (Северная Каролина).
Первый полет коммерческого Overture запланирован на 2027 год. Начало регулярных рейсов 2029 год. Это всего лишь три года ожидания.
Вопрос к вам, дорогие читатели!
Вот что я хочу у вас спросить в комментариях:
1. Полетели бы вы на таком самолете за 5000 долларов? Или готовы терпеть обычные 8 часов ради экономии?
2. Как вам идея кабины без окон? Современные технологии это круто, но согласились бы вы доверить свою жизнь алгоритмам без прямого взгляда пилота наружу?
3. Как думаете, победят ли айтишники из стартапа консерватизм больших авиационных корпораций?
Не стесняйтесь, жду ваши мысли. Давайте обсудим, кому нужна сверхзвуковая гражданская авиация в эпоху Zoom-конференций.
Ставьте лайк, если устали от долгих перелетов. Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новости, когда этот красавец впервые взлетит в воздух с пассажирами.
До связи в комментариях!