Есть совершенно особая категория проблем — когда всё началось с шутки. Кто-то хотел повеселить публику, сделать вирусный контент или просто разыграть коллег — а в итоге рухнул фондовый рынок, уволили людей или началась массовая паника.
Итак, семь раз когда кто-то сказал "да ладно, это же прикол" — и жестоко ошибся.
7. Летучие люди на Луне: фейк-ньюс образца 1835 года
Представьте себе: нет интернета, нет телевизора, зато есть газета The Sun и огромное желание редактора продать побольше экземпляров.
Август 1835 года. Нью-йоркская газета The Sun публикует серию статей якобы от имени известного астронома сэра Джона Гершеля. По версии газеты, учёный направил свой телескоп на Луну — и обнаружил там леса, океаны, бизонов и, самое главное, разумных существ, похожих на людей с крыльями летучей мыши. Буквально — крылатые гуманоиды, которые живут на Луне и, судя по всему, чувствуют себя там вполне неплохо.
Читатели были в восторге. Газета раскупалась моментально — тираж вырос настолько, что The Sun на короткое время стала самой читаемой газетой в мире. Письма в редакцию приходили мешками. Европейские научные издания поначалу отнеслись к материалу серьёзно — сэр Гершель был реальным и уважаемым учёным, что добавляло историям правдоподобия.
Сам Гершель, находившийся в тот момент в Южной Африке и занятый реальными астрономическими наблюдениями, узнал о "своих открытиях" с заметным опозданием. Реакцию учёного история деликатно не сохранила, но нетрудно догадаться что он сказал о шутниках из прессы.
Автором мистификации был журналист Ричард Адамс Локк — и формально это была не сатира, а именно намеренный обман ради тиража. Разоблачение пришло относительно быстро, но репутационный ущерб для серьёзной научной журналистики остался. Люди начали сомневаться — а вдруг и другие новости про науку такая же выдумка?
6. Привидение в прямом эфире: как BBC довела страну до паники
Хэллоуин, 1992 год. Британцы сидят у телевизоров и смотрят то, что выглядит как прямой репортаж о доме с привидениями.
Передача называлась Ghostwatch. По форме — абсолютно стандартный новостной спецрепортаж: известные телеведущие, камеры в "настоящем" доме, семья которую якобы терроризирует полтергейст по имени Пайпс. Технические сбои в прямом эфире, нарастающее напряжение, крики за кадром — всё выглядело максимально убедительно.
Проблема была в том, что многие зрители включили телевизор не с начала — и пропустили упоминание о том, что это художественная программа. BBC получила в ту ночь около 30 000 звонков. Часть зрителей была в искреннем ужасе. Поступали сообщения о людях в панике, у некоторых фиксировались острые стрессовые реакции.
Дальше — хуже. Позднее было установлено, что 18-летний молодой человек с психическими расстройствами ☠ с собой после просмотра передачи, и его семья связала это с Ghostwatch. Связь не была юридически доказана, но общественный резонанс был огромным. Регуляторы завалили жалобами. Передача была официально запрещена к повторному показу на британском телевидении — запрет действовал много лет.
Ghostwatch стал учебным примером для медиаисследователей: насколько реалистичная подача меняет восприятие даже явной фантастики.
5. Акции Dow упали из-за человека который выдавал себя за пресс-секретаря компании
3 декабря 2004 года. Двадцатилетие катастрофы на химическом заводе Union Carbide в Бхопале — одной из крупнейших промышленных аварий в истории.
В результате утечки газа в индийском Бхопале в 1984 году 💀 по разным оценкам от 3 500 до более чем 15 000 человек, ещё сотни тысяч получили долгосрочные проблемы со здоровьем. К 2004 году Dow Chemical, купившая Union Carbide в 2001 году, так и не выплатила полноценных компенсаций пострадавшим.
И тут на BBC World появляется человек по имени Джуд Финистерра, представившийся пресс-секретарём Dow. Он объявляет: компания берёт на себя полную ответственность за катастрофу и выплатит жертвам 12 миллиардов долларов компенсации. Прямо сейчас.
Акции Dow за 23 минуты упали примерно на 4,2%, компания потеряла около 2 миллиардов долларов рыночной капитализации. Инвесторы в панике продавали бумаги.
Потом Dow выступила с опровержением. Акции отыграли падение. "Пресс-секретарём", который представился Джудом Финистеррой, оказался Энди Бикльбаум из группы Yes Men — активистов, специализирующихся на медийных розыгрышах с политическим подтекстом.
Шутка была политическим высказыванием про безнаказанность корпораций. Но для семей в Бхопале несколько часов надежды — а потом её крах — были совсем не смешными.
4. Google добавила кнопку в Gmail на День смеха — и человек лишился работы
1 апреля 2016 года. корпорация Google решила пошутить. Ничего не предвещало беды.
Функция называлась Mic Drop. Нажимаешь специальную кнопку рядом с обычной "Отправить" — и к письму автоматически прикрепляется гифка с Миньоном, который эффектно бросает микрофон. Плюс переписка автоматически заглушается: ответы собеседника тебе больше не видны. Типа поставил точку и ушёл с достоинством.
Проблема первая: кнопка находилась вплотную к стандартной кнопке отправки. Люди нажимали не туда.
Проблема вторая: функция заглушала ответы, поэтому отправивший не сразу понимал что произошло.
Результат: люди добавляли Миньона в деловые письма, письма работодателям, в переговоры по контрактам. Один пользователь написал что из-за этого лишился работы — он отправил резюме с гифкой и не увидел ответа работодателя, потому что переписка была заглушена.
Google убрала функцию в тот же день и принёсла публичные извинения. Примечательно что внутри компании никто, судя по всему, не подумал: "а вдруг люди нажмут не туда?" Ответ на этот вопрос они получили очень быстро.
3. Радиостанция устроила конкурс "выпей воды и выиграй приставку" — человек погиб
Январь 2007 года. Сакраменто, Калифорния. Радиостанция KDND 107.9 проводит конкурс.
Называлось это "Hold Your Wee for a Wii" — то есть "Терпи ради Wii". Суть: участники пьют воду без возможности сходить в туалет. Кто продержится дольше всех — получает Nintendo Wii, тогда ещё новинку которую не достать в магазинах.
28-летняя Дженнифер Стрендж заняла второе место и уехала домой. Несколько часов спустя она скончалась от гипонатриемии — водного отравления. При избыточном потреблении воды натрий в крови разбавляется до опасного уровня, что может привести к отёку мозга.
Примечательная деталь: в записях эфира сохранилось как один из слушателей позвонил на станцию во время конкурса и предупредил что это опасно. Ведущие посмеялись.
Десять сотрудников радиостанции были уволены. Семья Дженнифер подала в суд и получила компенсацию — сумма не разглашалась. KDND в итоге лишилась лицензии в 2017 году — в том числе из-за этого инцидента.
2. Телеканал сообщил об извержении вулкана — жители бежали из домов
1 апреля 1980 года. Бостон, США. Вечерний выпуск новостей на канале WTBS заканчивается экстренным сообщением.
Диктор с серьёзным лицом сообщает: Грейт Блю Хилл — потухший холм в пригороде Бостона — внезапно проснулся и начал извергаться. В сюжет вставили реальные кадры с недавнего извержения Сент-Хеленс в штате Вашингтон — тоже апрель 1980 года. Монтаж был убедительным.
Люди звонили в полицию и спрашивали надо ли эвакуироваться. Некоторые выбегали из домов. Экстренные службы получили шквал звонков.
В итоге исполнительный продюсер был уволен. Шутка вышла особенно неудачно потому что Сент-Хеленс действительно в то время активизировался — 18 мая 1980 года произошло катастрофическое извержение, унёсшее 57 жизней. Американцы в том году были на взводе именно по теме вулканов — и кто-то из редакции об этом не подумал.
1. Орсон Уэллс рассказал по радио о вторжении марсиан — и это стало легендой
30 октября 1938 года. Канун Хэллоуина. CBS Radio транслирует постановку по роману Герберта Уэллса "Война миров".
Орсон Уэллс и его театр Mercury Theatre оформили спектакль как серию экстренных новостных репортажей. Прерывание музыкальной программы "срочными сообщениями", интервью с "очевидцами", репортажи с места событий — марсиане высадились в Нью-Джерси и методично уничтожают всё живое.
В начале передачи было объявление что это художественная постановка. Но те кто включился позже — ничего об этом не знали.
Масштаб паники историки по сей день оспаривают. Газеты того времени писали о массовом психозе и толпах на улицах — но современные исследователи считают что пресса сильно преувеличила масштаб реакции, отчасти чтобы дискредитировать радио как конкурента. Реальные опросы тех дней показывали что большинство слушателей поняли что это драма.
Тем не менее: звонки в полицию и на CBS были. Многие люди явно были напуганы, и CBS после этого ввела правила ограничивающие имитацию новостных форматов в художественных программах.
Орсон Уэллс на следующее утро давал пресс-конференцию с видом человека который искренне не ожидал такой реакции. Что характерно — это не помешало ему построить блестящую карьеру режиссёра. "Гражданин Кейн" вышел три года спустя.
Люди любят говорить что умеют отличать шутку от правды. История раз за разом показывает что это не так — особенно когда шутка попадает в нужный момент и к нужной аудитории.