Запах дыма усиливался, и, казалось, вот-вот из окон квартиры наружу вырвется пламя. Сначала Игорь его не видел, только дым, но в считаные секунды огонь стало видно. Горело так, будто это сухие дрова, а не квартира. И от обычного костра отличие было лишь в едком запахе. Доставая телефон, чтобы вызвать пожарных, мужчина мысленно немного удивился только тому, что горит не его квартира, а Мирона Леонидовича. Он бы не удивился, если бы его собственная жилплощадь, явно проклятая задолго до того, как он её купил, полыхала как факел!
Начало здесь. Предыдущая часть 👇
«Нужно будить соседей», – решил Игорь и тут же приступил к действию. Дым уже наверняка распространился по дому, а из подъезда выбежала пара с маленьким ребёнком на руках.
- С вами всё в порядке? – спросил Игорь.
Те закивали, но кашляли, а мужчина помчался к подъезду, вот только зайти не смог. Всё было в дыму. Из соседнего подъезда стали выбегать люди: значит, дым заполонил и их часть дома. На третьем этаже распахнулось окно, и молодой человек закричал:
- Горим?
- Горим, горим! – закричал в ответ кто-то из соседей.
- Да погоди уже спускаться! Квартира на первом горит, ещё задохнёшься!
- Нужно тряпку водой смочить! И закрыть ею нос и рот!
- Да не поможет это от угарного газа! – возмутился кто-то.
А Игорь спросил у пары, что выбежала первой:
- Со второго этажа кто-то спускался?
Он не знал, вернулась ли Настя или её оставили в следственном изоляторе. Не знал, где её соседи, сегодня отработавшие целый день понятыми. Из тех, кто не вышел, оставалась ещё пара с третьего, из окна квартиры которой сейчас высовывался парень и слушал чрезвычайно «дельные» советы.
Вспомнив адвоката Насти, Игорь поглубже втянул в лёгкие воздух, задержал дыхание и помчался в дом, почти не слушая, как ему кричат:
- Стой! Дурак! Нет, ну вы видели?
А как стоять? Вдруг соседку отпустили? Оставить её задыхаться? Видимость оказалась нулевая. Всюду только чёрный дым, от которого страшно начали слезиться глаза. Игорь поднимался на ощупь, а когда добрался до второго этажа, так же на ощупь стал звонить и стучать сразу в две двери. Воздух в лёгких быстро заканчивался, а вдыхать едкий дым не хотелось. Никто не открывал, но… За дверью квартиры Насти послышался кашель.
Игорь дёрнул ручку, и – о, чудо! – дверь оказалась открытой. Ворвавшись внутрь, он крикнул:
- Настя!
- Я… кха-кха… здесь…
В квартире дыма было поменьше, но дышать тоже тяжело. Настя лежала на полу в комнате, и, недолго думая, Игорь подхватил её на руки, а когда они, кашляя и задыхаясь, выбрались из подъезда, к дому уже подъехала одна пожарная машина. А через пять минут вторая. Ещё через пять во дворе стояло две «скорые».
***
Это была длинная ночь для всех жильцов их дома и близлежащих. Как-то незаметно, вокруг пожара собралась толпа зевак. Кто-то вышел прямо в халате, кто-то полностью одетый. Из соседнего дома в разгар тушения пожара выполз сонный парень в трусах, постоял, посмотрел, зевнул, перевёл взгляд на свои ноги… и тут, видимо, проснулся, ойкнул и снова скрылся в доме.
Несмотря на множество людей, было тихо. Пожарным даже не приходилось особо кричать. Они вывели семью с третьего, проверили все квартиры и сосредоточились на пожаре. Люди тихо переговаривались, кто-то цокал, качал головой. И все ждали, что пламя скоро потушат. Процесс оказался небыстрый. В какой-то момент из пустого, некогда оконного проёма квартиры Мирона Леонидовича донеслось:
- Врача! Быстрее!
Из «скорой», прихватив чемоданчики, выскочили две женщины и быстро скрылись в подъезде. Они вышли быстро, минут через пять. Обе с каменными лицами, одна тут же закурила. Видимо, зрелище оказалось не для слабонервных.
Игорь и Настя наблюдали за происходящим, хотя должны были отправиться в больницу. Осмотрев их, фельдшер одной из скорых предположил лёгкое отравление продуктами горения и предложил отвезти обоих в больницу, но они отказались. На свежем воздухе дышалось легче, и они лишь изредка покашливали.
- Там Мирон? – тихо спросила Настя.
- Не знаю. Должен был быть в больнице. Но в квартире явно кто-то находился!
- А я в СИЗО должна быть. Но здесь.
Они замолчали. Настя обхватила себя руками. На улицу она выскочила в одной пижаме. Игорь снял с себя куртку и накинул ей на плечи.
- Спасибо, – прошептала Настя.
Жители их дома начали расходиться, но не по квартирам. Семья с ребёнком села в машину и уехала первой. Наверное, решили провести эту ночь у кого-то из родственников. Потом ушли другие соседи. Из квартиры над квартирой Мирона так никто и не вышел, и Игорь предположил, что семейная пара, участвовавшая сегодня в обыске, отправилась на дачу. Восстанавливать нервы. Тем более их машины во дворе не оказалось.
Жители ближайших домов тоже расходились. Оставалось совсем немного зевак и жильцов их дома, а Игорь и Настя продолжали молча смотреть за работой пожарных. Пламени уже давно не было видно, но они продолжали поливать квартиру изнутри. Вскоре на улице появился чёрный пластиковый мешок, и Игорь шумно сглотнул.
- Они скажут, что Мирон умер, – тихо, но чётко произнесла Настя. – Но он не умер. Нет! А меня… меня посадят, Игорь. Посадят за то, чего я не делала.
Она выдержала паузу, а потом заглянула Игорю в глаза и серьёзно спросила:
- Ты мне веришь?
- Не знаю. Я не знаю, кому верить! Но ты в этом доме оказалась неслучайно.
- Это правда. Не случайно. Но это не значит, что я убила Илью.
- Тебя правда зовут Настя? – после недолгой паузы спросил Игорь.
- Правда.
- Не Аня?
- И Аня, – со вздохом произнесла Настя. – Как же всё запуталось! С годами проще не стало… А мне так хотелось… Наверное… Не могу. Больше не могу! А, пусть посадят! Всё лучше, чем столько лет мучиться!
Игорь не расспрашивал. Казалось, что вся его жизнь переменилась, но он не думал, что ему будет настолько неприятно узнать, что Настя тоже к этому причастна. Артём прав: они подружились. Именно соседка помогала ему всё это время. Именно она кинулась ему на помощь, когда его обвинили в убийстве! Хотя логичнее было бы, если бы руку помощи протянула бывшая жена. Но Катя ничего не сделала. Только пришла в больницу и обвинила во всём ту, которая ему помогла.
- Думаю, ночевать в квартирах сегодня точно будет нельзя, – негромко сказала Настя.
- И я так думаю. Тебе есть куда пойти?
Он был уверен, что некуда. Она говорила, что снимает квартиру, значит, своего жилья нет. Но Настя ответила:
- Да, есть. И ты можешь там переночевать, если не побоишься.
И она снова заглянула ему в глаза, только теперь от её растерянности и нерешительности не осталось и следа. Она смотрела на Игоря воинственно, словно испытывала.
Он подумал, что вполне может переночевать у своих родителей. Ничего страшного, пусть утром они поахают и поохают, поучат его жизни. Но неожиданно даже для себя он ответил:
- Не боюсь. Поехали, холодно вот так сидеть.
Настя молча и покорно пошла за ним до машины, они сели, и она назвала адрес. Игорь присвистнул: почти центр города! Совсем недалеко от места, где он сам жил много лет.
- Кто у тебя там живёт? – спросил он.
- Никто, – спокойно ответила Настя. – Это моя квартира.
«Обманула, – подумал Игорь. – Но почему я еду с ней?»
- Я должна сказать тебе спасибо, за то, что ты меня не бросил. Спас. Когда в квартире появился дым, я растерялась… Наверное, ты заметил, что мне это не свойственно. Обычно я всегда очень собранная. Но сегодня я так устала! И дым этот… Не знала, что делать.
- Ты не закрыла дверь, и только поэтому я тебя спас.
- А, – Настя махнула рукой. – Когда я вернулась, дверь – последнее, что меня волновало. Татьяна Руслановна не собиралась меня отпускать. Спасибо адвокату, он настоял. Улики косвенные, прямых доказательств нет. У них не было повода меня арестовывать, но саму себя отстоять я бы не смогла. На то Мирон и рассчитывал, что сцапают, а там уж придумают, как меня обвинить! К сожалению, наша система далеко не безупречная. И невиновных тоже сажают. Да не только наша! Такие случаи есть во всём мире. Человеческий фактор.
Квартира, в которую они приехали, кардинально отличалась от той, в которой сейчас жила Настя. Во-первых, комнат оказалось две, во-вторых, сделан хороший ремонт и мебель была явно не из недорогого сегмента. Массивная, добротная, частично винтажная. Всё со вкусом, красиво, уютно.
- Чувствуй себя как дома, – произнесла Настя и горько усмехнулась. – Наверное, ты шокирован?
- Нет, скорее просто удивлён. Но, собственно, чему я ещё удивляюсь? Столько всего произошло, что у меня голова должна идти кругом. Только почему-то не идёт.
- Это от избытка эмоций, – со знанием дела заметила Настя. – Идём на кухню, я заварю нам чай. Ой, только переоденусь.
И она скрылась в комнате. А Игорь спокойно прошёл на кухню, и здесь тоже огляделся. Он поставил чайник, и когда Настя, переодевшись в тёплый костюм и шерстяные носки, вернулась, тот уже закипел.
- У меня здесь нет никакой еды. Разве что печенье в шкафу завалялось… Но оно старое. Рискнёшь попробовать?
- Не хочу есть.
Настя разлила по чашкам чай и села за стол напротив своего гостя. Она не прятала глаза, не боялась, а просто смотрела. Задумчиво, и будто бы даже оценивающе.
- Хочешь, поговорим?
- Хочу услышать твою историю.
Настя вздохнула:
- А поверишь ли ты тому, что услышишь?
- Не знаю. Ты расскажи. Кто ты такая, как превратилась в Настю… И история с бывшим мужем, это тоже ложь?
- Нет, почти всё правда. Я была замужем, мой муж бросил меня и теперь живёт с новой молодой женой. И они ждут ребёнка. Но… Как видишь, у меня есть своё жильё. Осталось от родителей.
- А они где?
Настя вздохнула и предложила:
- Давай я расскажу по порядку? История очень длинная, запутанная. И я… Сама уже, наверное, запуталась.
- Расскажи, – согласился Игорь и устроился на стуле поудобнее.
- В общем, начну с далёкого прошлого. С того, когда я познакомилась с Ильёй.
***
- Анька! Петрова! Стой, кому говорю! – услышала девочка за спиной сердитый голос подруги и одноклассницы Светки.
- Я не пойду! – упрямо произнесла девочка. – Это ты за девятиклассниками бегаешь! Зачем меня за собой таскаешь? Они на нас, семиклассниц, даже не посмотрят! Им пятнадцать, шестнадцать, а нам? Нам тринадцать!
- Ну он такой красивый, Анька! А одна я боюсь. Что я скажу? А так мы с тобой гуляли и их встретили. Ты хоть посмотришь на того, кто мне нравится! Неужели тебе неинтересно? Тоже мне, подруга называется!
- Ладно, – недовольно ответила Аня. Она не хотела идти, потому что боялась. Поговаривали, что те парни с бандитами связаны. Она маме обещала, что будет осторожна и не будет связываться со всяким там криминалом.
Но Светке это разве объяснишь?
- Ой, да ничего не будет! Немного прогуляемся в сторонке, примелькаемся. Может, Илья на меня внимание обратит? – с горящими глазами убеждала её Светка.
А Анька, чтобы её не обижать, надумала после уроков просто тихо улизнуть домой, а потом сказать, что совсем забыла. Но не тут-то было.
Они шли на пруд. В их районе это было самое популярное место для тусовок после школы. И осенью, и зимой, и весной, и летом здесь всегда был кто-то из их школы.
Сегодня же погода – благодать! Май, а будто лето. «Там уже полшколы собралось, – успокоила себя Аня. – Может, у Светки ничего и не получится!»
Держась за руки, они выбежали на полянку и сразу попали в мелкую стычку между парнями. Аня в ужасе отшатнулась: она терпеть не могла драки. Но отшатнувшись, в кого-то влетела.
Медленно, очень медленно она обернулась и наткнулась на взгляд красивых, серо-голубых, очень внимательных глаз. Они смотрели на неё с лёгким изумлением, усмешкой и каким-то превосходством.
Сердце девочки ёкнуло.
Не забывайте подписываться на канал, сообщество VK, ставить лайки и писать комментарии! Больше рассказов и повестей вы найдёте в навигации по каналу.
Продолжение 👇