Глава 27
Полянка у опушки была идеальным местом для деловых переговоров под видом пикника: открытое пространство, но в двух шагах от густого леса. Мы разбили складной стол, Вячеслав установил в центре свой «артефакт» — изящную конструкцию из хрусталя и светящихся трубок, в сердцевине которой плавала одна из моих стабильных световых сфер, меняющая цвет в такт тихой музыке.
Ровно в назначенное время на поляну выехал не микроавтобус, а два чёрных внедорожника с тонированными стёклами. Из них вышли четверо. Трое — знакомые нам по типу «санитары» в строгих костюмах, но без униформы, с аккуратными портфелями-кейсами. А впереди них шла женщина. Лет сорока, с лицом учёного-аскета и глазами цвета старого льда. Одета она была в безупречный серый костюм, и в её осанке читалась не полевая решимость, а кабинетная, безграничная власть. Она была тем, кто отдаёт приказы.
— Барон фон Штимфанг? — ледяным тоном произнесла она, глядя на Феликса Премиум, который играл роль чудаковатого аристократа.
— В самом деле, — сыграл он, слегка картавя. — А вы, полагаю, господин Верьер? Не ожидал даму.
— Доктор Елена Штерн, — отрезала она. — Руководитель отдела анализа нестандартных явлений. «Верьер» — рабочий псевдоним. Позвольте сразу перейти к делу. Ваш «артефакт»… — Она бросила беглый, оценивающий взгляд на творение Вячеслава, — милая игрушка. Но нас интересует его источник. И его создатель.
Её взгляд, холодный и точный, как скальпель, обвёл нашу группу и остановился на мне. Я почувствовал, как под этим взглядом моя новая, тонкая синхронизация с миром задрожала, будто её тыкают иголкой.
— Вы, — сказала она, обращаясь ко мне. — Вы — аномалия. У вас есть регистрационный номер? Разрешение на эманации выше фонового уровня?
Я открыл рот, но не успел ответить. Борис шагнул вперёд, пытаясь взять инициативу.
— Уважаемая доктор, мы представляем бюро «ФЕНОМЕН», зарегистрированное ООО. Все наши действия легальны. Мы готовы обсудить…
— Молчите, — не повышая голоса, остановила его Штерн. — Ваше ООО — пыль. Мы наблюдаем за объектом, — она кивнула на меня, — с момента несанкционированной активации в городской черте. Его выход на контакт с третьими лицами, создание дубликата личности, коммерциализация способностей — всё это нарушает протокол тишины.
Один из её людей открыл кейс. Там лежал не пистолет, а что-то вроде планшета с множеством экранов, на которых бежали строки кода и биометрические данные. Мои данные. И данные всех, кто был рядом со мной.
— Вы предлагаете сотрудничество? — спросил Феликс Премиум, пытаясь сохранить хладнокровие.
— Мы предлагаем капитуляцию, — поправила Штерн. — Объект поступает в наше распоряжение для изучения. Его спутники проходят процедуру очистки памяти и подписывают документы о неразглашении. Взамен — отсутствие уголовного преследования за мошенничество и создание общественной опасности.
Воздух на поляне наэлектризовался. Это было не просто противостояние. Это был ультиматум. Ира сжала кулаки, Лена побледнела. Гена достал блокнот, но не писал — просто сжимал его в руках.
Я собирался что-то сказать. Что-то резкое, возможно, даже опасное, используя свои новые навыки. Но события опередили нас всех.
Сверху, с безоблачного неба, донёсся нарастающий, неприятный визг, как от падающей бомбы, но тоньше. Все вскинули головы.
Над поляной, нарушая все законы физики, зависло… нечто. Оно напоминало гигантского, блестящего ската из чёрного металла и матового стекла. Беззвучно, на каких-то невидимых полях антигравитации. С его нижней части отделилась точка, которая за секунду превратилась в человеческую фигуру, плавно опустившуюся на землю в десяти метрах от нас.
Это была ещё одна женщина. Высокая, в облегающем чёрном комбинезоне без опознавательных знаков, с короткой стрижкой цвета воронова крыла. Её лицо было бесстрастным, а глаза — такими же холодными, как у Штерн, но в них горел иной огонь: не научный интерес, а спокойная, абсолютная уверенность в силе.
Доктор Штерн впервые за встречу изменилась в лице. Лёд в её глазах дал трещину, обнажив раздражение и… страх.
— Оперативник «Чердак», — произнесла она, и в голосе её прозвучало презрение. — Вы нарушаете юрисдикцию. Объект находится в зоне нашего контроля.
Новая прибывшая даже не взглянула на неё. Её взгляд был прикован ко мне.
— Объект «Феб-Радуга», — произнесла она механическим, слегка модулированным голосом. — Код доступа: «Падение лебедя». Вы находитесь под защитой Комитета по Пересеченным Реальностям. Эти лица, — она едва заметным движением головы указала на команду Штерн, — не имеют полномочий на ваш арест или изучение. Они превысили свои полномочия, начав активную операцию без согласования с нами.
— Он наш образец! — резко сказала Штерн. — Он проявился в нашей оперативной зоне!
— Он — гражданин Сопределья, временно находящийся здесь по личной инициативе, — парировала оперативница. — Его дела ведёт ГНК. Ваша организация уведомлена. Вы же решили действовать в обход, надеясь захватить приоритетный актив. Ошибка.
Она сделала шаг ко мне. Её движения были плавными, неестественно точными.
— Феб, вы должны проследовать со мной. Ваше нынешнее местоположение скомпрометировано. Ваши спутники также могут быть эвакуированы, если пожелают.
Я стоял, разрываясь между двумя угрозами. «Санитары» хотели разобрать меня на винтики в лаборатории. Эта… «Чердак» предлагала «защиту», звучавшую как похищение.
— А если я откажусь? — спросил я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— Тогда я буду вынуждена нейтрализовать угрозу, — она наконец посмотрела на Штерн и её людей, — и обеспечить вашу безопасность принудительно. Предпочитаю без лишнего шума.
Один из людей Штерн не выдержал. Он рванул руку к внутреннему карману. Даже я не успел понять, что произошло. Оперативница «Чердака» просто взмахнула рукой. В воздухе мелькнула почти невидимая вспышка, и пистолет в руке «санитара»… рассыпался в мелкую металлическую пыль, которая осыпалась на траву. Сам он отшатнулся, схватившись за онемевшую кисть.
— Насилие излишне, — всё тем же ровным тоном сказала она. — Доктор Штерн, вы и ваша команда покинете эту зону в течение двух минут. В противном случае я применю сценарий «Тихая заводь». Вы ведь читали отчёт о его последствиях.
Лицо Штерн исказилось от бессильной ярости. Она кивнула своим людям, и те, бросая на нас злобные взгляды, начали отступать к внедорожникам.
— Это не конец, — бросила она в мою сторону. — У вас нет представления, в какую игру ввязались.
Через минуту внедорожники исчезли в пыли.
Мы остались наедине с оперативницей и её чёрным «скатом», беззвучно парящим в воздухе. Она повернулась ко мне.
— Время на сборы — пять минут. Берите только необходимое. Ваши действия привлекли слишком много внимания. Вам требуется другая точка базирования. И подробный инструктаж о том, кто на самом деле правит бал в этом мире. И поверьте, это не те бюрократы из отдела анализа.
Она говорила так, будто предлагала переехать в другой офис. Но в её словах сквозила та же неизбежность, что и в ультиматуме Штерн. Просто уровень был иной.
Я посмотрел на своих друзей. На их испуганные, растерянные лица. Марья Игнатьевна крепко держала Василису. Борис смотрел на «ската» с научным восторгом, смешанным с ужасом. Вячеслав явно пытался мысленно скопировать технологию.
Мне дали шанс небом. И этот шанс только что был перехвачен кем-то, кто играл в более высокую лигу. «Незаметная Помощь» молчала. Видимо, даже ей было нечего сказать.
— Ладно, — тихо сказал я. — Мы идём. Но все вместе.
Оперативница «Чердака» едва заметно кивнула.
— Приемлемо. Подготовьтесь к транспортировке. И приготовьтесь узнать правду. Она вас не обрадует.
Подписывайтесь на дзен-канал Фантастика и мистика и не забудьте поставить лайк))