Ивин изменился. Прежде красивое человеческое лицо сменилось демонической гримасой. Глаза запылали адским пламенем, верхняя губа чуть вздёрнулась, обнажая увеличившиеся клыки. Ядвига содрогнулась. Она попятилась и едва не нарушила границы пентаграммы.
-Стой!! - рявкнул Лэйф. И волной своей силы подтолкнул её обратно.
Он слишком слаб, чтобы защищать её, пентаграмма существенно облегчит дело. Не хотел рисковать. Не сейчас. Проклятье. Теперь ведь не отвертеться, что печётся исключительно о себе.
-Тыыы! - почти прорычал Сигу, - Что ты наделал?!
Лэйф медленно пересёк границы пентаграммы, посреди которой стояла Ядвига. Загородил её своей спиной. Влил чуть силы в звезду, чтобы защититься.
-Твой ход, маленький предатель. -пророкотал он, наблюдая, как демон мечется внутрь человеческой оболочки. Лицо Арна искажалось и вновь разглаживалось, тело выламывалось под немыслимыми углами.
-Ивин! - Сигу бросился к брату со слезами на глазах. - Ивин, успокойся. Оставь это. Пожалуйста. Только не бросая меня опять!
-Отойди. - холодно посоветовал Лэйф. Когда ощущение только что одержанного триумфа спало, он вдруг понял, что натворил. Испугался. И впервые не за себя.
-Прочь. - согласился с ним Арн и оттолкнул брата в сторону. Сигу впечатался спиной в стену и едва сумел остаться в сознании.
-Что ты творишь?! - почти просипел, хватаясь за рёбра.
-Бой. - объявил Арн. И напал на Лэйфа.
Его атака разбилась о щит пентаграммы.
-Лэйф, ты ведь уже думаешь, что победил, да? - Арн перестал злиться, и теперь его напротив одолевала весёлость. - Знаешь, в чём состоял мой план? Измотать тебя и убить.
-Вряд ли получится. — прорычал Лэйф атакуя. Пентаграмма защищала его и Яду, и теперь можно было нападать. Можно и нельзя одновременно. Нужно было придумать что- то другое, но пока на ум ничего иного, кроме грубой силы, не приходило.
-А что ты мне сделаешь? - расхохотался Арн. - Раньше у меня был просто небольшой шанс. Теперь он значительно вырос. Потому что ты сам дал мне в руки щит.
Он вдруг остановился, опустил руки, скомкав свою защиту. Секунду назад Лэйф атаковал, и Арн позволил его удару достичь цели. Он даже припал на колено, таким сокрушительным оказался удар. Но Ядвига позади Лэйфа упала навзничь и зашлась криком.
-Любопытно, да?- расхохотался Арн. Лэйф застыл. Таким уязвимым он ещё себя никогда не ощущал. Он судорожно пытался сообразить, что делать. Как исправить ситуацию? Как он мог поступить так неосмотрительно?!
-Что ты творишь, Ивин?! - закричал Сигу. Он бросился к Ядвиге, и Лэйф едва успел ослабить границы щита, дабы не навредить ему. Арн момент не упустил, и Лэйф едва выдержал удар. Сил с трудом хватило на то, чтобы вернуть щит на место. Требовалось придумать что-то немедленно.
-Думаешь мне нужно взламывать твою защиту? - Арн усмехнулся. Он смотрел Лэйфу в глаза и скалился. Медленно поднял к лицу руку и точно зверь вгрызся в собственное запястье. Брызнула кровь.
Ядвига в руках Сигу выгнулась дугой, закричала, хватаясь за собственную руку. Лэйф скосил на неё взгляд. Только и успел отметить, как она побледнела, и как на запястье начали проступать отпечатки чужих зубов, как снова пришлось защищаться.
-Ты такой глупый, Лэйф. Так, мало знаешь о связи. Ты придумал её, но даже не удосужился изучить. А я вот потратил на это массу времени. — ядовито вещал Арн. Он снова оскалился. Вытянул вперёд руку и взглянул на нить. Коснулся её пальцами другой руки и чуть потянул. Ядвига, не обращая больше внимания на боль, встала. Ломаными движениями, будто марионетка, начала двигаться в его сторону.
-Нет! - Сигу схватил её за руку, но Ядвига только отмахнулась. - Арн!! Прекрати это, немедленно!
-А то что? Что ты мне сделаешь, братишка? Кто из вас теперь способен сделать мне хоть что-то?! Поблагодари этого глупца, я теперь неприкосновенен.
Лэйф глухо зарычал. Ладно. Пусть. С ним только что случилось самое страшное. Он перестал быть независимым. Он отравлен ядом. Он осознал это совершенно ясно. Он зависит от этой девчонки. Нити больше нет. А он всё равно не может позволить, чтобы с ней что-то стряслось. Нужно быть честным хотя бы с собой.
-Что ты хочешь? — глухо спросил у Арна, не сводя взгляда. И с ещё большим ужасом осознал. Платить ему нечем. Потому что нет у него ничего равнозначного. Нет ничего, такого же ценного, что бы сгодилось для обмена.
-Порог. Я хочу твой Порог.
Лэйф едва не расхохотался, а Ядя только грустно вздохнула.
- И ещё одно важное требование. Для тебя. - Арнуказал на Лэйфа. - Проваливай с моей территории.