История с американскими B-1B сейчас выглядит особенно странно, если вспомнить, как еще совсем недавно США сами активно избавлялись от этих самых бомбардировщиков. Машины называли устаревшими, парк сознательно сокращали, а будущее дальней авиации уже связывали с совершенно новым поколением стратегических самолетов. И вот теперь те же самые B-1B внезапно начинают вытаскивать обратно из хранения, причем не один-два борта вытащенные для очередного музея, а вполне рабочие машины для более чем боевой работы.
И ведь самое необычное здесь даже не сам факт возвращения старой техники. Чего только стоит ситуация, при которой американцы тратят годы и сотни замененных компонентов на восстановление самолетов, которые еще недавно сами же отправляли на «кладбище». Для страны, привыкшей делать ставку только на новое поколение вооружений, картина выглядит довольно непривычно. Согласны?
Так почему же ВВС США внезапно начали «воскрешать» списанные B-1B и что на самом деле происходит с американской стратегической авиацией? Давайте скорее разбираться.
Самолеты, которые еще недавно считались «лишними» для американских ВВС, вдруг начали возвращаться в строй. Причем речь вовсе не о музейных экспонатах для авиашоу.
B-1B Lancer, отправленные в пустыню Аризоны после громких заявлений о переходе на новое поколение авиации, снова получают свои экипажи, заходят в капремонт и становятся флагманами бомбардировочных крыльев. И все бы ничего, но именно эти машины США еще в 2021 году официально признали слишком дорогими, капризными и изношенными для дальнейшей службы. Тогда казалось, что их эпоха закончилась окончательно. Но проходит всего несколько лет, и «старики» снова поднимаются в воздух. Причем после ремонта, который занимает почти два года и требует замены сотен компонентов. Странная история. Особенно если вспомнить, зачем их вообще отправляли в пустыню.
Первое, что здесь важно понять, это разница между обычным хранением и тем самым статусом Type 2000. В 2021 году американцы сократили парк B-1B с 62 до 45 самолетов, после чего 17 машин отправились на базу Дэвис Монтан в Аризоне, крупнейшее авиационное «кладбище» мира.
Большинство тамошних самолетов действительно доживают свой век под многослойным белым покрытием, которое защищает металл от солнца и песка. Но четыре B-1B подготовили иначе. С них аккуратно сливали жидкости, герметизировали воздухозаборники и сопла, а сложнейшие механизмы изменения стреловидности крыла продолжали регулярно проверять даже в пустыне.
И это выглядело довольно необычно, ведь B-1B с его четырьмя двигателями F101 GE 102 и без того считался одним из самых требовательных бомбардировщиков американской дальней авиации. Многие B-52 могут стоять без движения годами, но с нашими сегодняшними героями в лице Lancer такой номер не проходил. Машины регулярно прокатывали по полосе, проверяли гидравлику и контролировали состояние механизмов крыла, потому что именно эти штуки десятилетиями оставались одной из самых капризных систем самолета. Так что даже «списанные» B-1B вовсе не бросили умирать под солнцем Аризоны. Их словно оставили про запас. На всякий случай. Что-то типа полусписания, другого термина я подобрать не смог, может вы поможете?
А уже через пару лет стало понятно, что случай этот все же наступил. Самолеты оставленные про запас пригодились вновь.
Все началось с того, что 2023 году на авиабазе Дайс один из действующих B-1B поймал тяжелое повреждение движка прямо во время обслуживания. Казалось бы, обычная история для стареющего флота. Но дальше началось самое интересное. Вместо того чтобы чинить поврежденный самолет, ВВС США решили вернуть в строй другой бомбардировщик из пустыни. Так появился «Lancelot», первый за долгие годы B-1B, которого фактически вытащили обратно после списания.
Борт перегнали из Аризоны в Тинкер, где его начали буквально пересобирать заново. С корпуса снимали старое консервационное покрытие, меняли кабельные сети, узлы и элементы конструкции, которые уже не соответствовали требованиям эксплуатации. Причем все это происходило на фоне другой проблемы, о которой в американских ВВС старались говорить поменьше. После Ирака и Афганистана B-1B использовали далеко не так, как планировали еще в 1980-х. Вместо редких стратегических миссий эти машины часами висели над районами операций, отрабатывая JDAM по наземке почти как «летающая артиллерия». По 10, а иногда и по 12 часов за вылет.
Именно поэтому ресурс многих самолетов начал заканчиваться куда быстрее расчетов времен все того же холодного противостояния. Более того, часть компонентов для B-1B уже перестали выпускать серийно, так что техникам иногда приходилось каннибалить один борт ради полетов другого.
Так что восстановление «Lancelot», начатое в 2024 году после пожара двигателя у борта 85 0089, выглядело уже вовсе не единичной странностью, а первым сигналом, что с сокращением парка что-то пошло не по плану.
А потом появился и «Apocalypse II». Звучит, согласитесь? Думаю, что наш, российский читатель сильно радуется апокалипсису американских ВВС, или я не прав? Ставь лайк, если тоже поощряете такое точное название.
История этого самолета оказалась еще показательнее. Борт 86 0115, который раньше носил имя «Rage», почти два года простоял в пустыне под консервационным покрытием, пока летом 2024 года его не отправили на восстановление. На базе Тинкер над машиной работали более 200 специалистов 567-й эскадрильи техобслуживания, и объем ремонта там оказался таким, что самолет фактически разобрали до каркаса. Во время работ заменили более 500 компонентов, а сам B-1B долго летал вообще без окраски, с голым металлическим корпусом после серии испытаний.
Именно тогда инженеры снова столкнулись с одной из главных проблем Lancer. Еще при создании самолет рассчитывали на полеты у самой земли на скорости порядка Mach 0.92, чтобы прорывать нашу советскую ПВО на сверхмалой высоте. Такой режим десятилетиями нагружал конструкцию экстремальными вибрациями. Поэтому во время восстановления отдельно проверяли так называемые fatigue hotspots, участки фюзеляжа, где чаще всего появлялись микротрещины. Иногда длиной всего несколько миллиметров. Но даже такие дефекты требовали вскрытия крупных секций корпуса и многочасовой рентгеновской диагностики металла.
Кстати, еще в 2019 году часть флота B-1B уже временно приземляли из-за проблем с катапультными креслами и усталости конструкции. Тогда это выглядело неприятным, но все же локальным эпизодом. Теперь же самолеты начали возвращать из пустыни после почти двухлетнего ремонта, и выглядело это уже совсем иначе.
Весной 2026 года восстановленный борт вернулся на Дайс под новым именем «Apocalypse II» и стал флагманом 7-го бомбардировочного крыла. Довольно ироничный выбор, если вспомнить, что еще недавно этот самолет считался лишним для американских ВВС.
И все это происходило на фоне другой, не менее странной истории. Несколько лет назад Пентагон уверенно объяснял сокращение флота B-1B скорым появлением нового стелс бомбардировщика B-21 Raider. Именно под него освобождали деньги и постепенно убирали старые машины. Но пока новый самолет проходил испытания, США вдруг начали вкладывать сотни миллионов долларов в модернизацию техники, которую совсем недавно собирались отправить на пенсию.
Странно… не находите?
Причем B-1B продолжал оставаться далеко не бесполезной машиной. Наоборот. Именно этот бомбардировщик оставался самым быстрым и самым грузоподъемным самолетом американской дальней авиации, способным нести до 34 тонн вооружения. Это больше, чем у B-2 Spirit, и даже больше открыто заявленных показателей перспективного B-21. Именно поэтому B-1B регулярно отправляли к Китаю и Северной Корее для демонстрационных полетов с крылатыми AGM 158 JASSM на борту. Самолет, который готовили к уходу, продолжал выполнять самые заметные задачи стратегической авиации США.
Именно поэтому Пентагон уже заложил 342 миллиона долларов на модернизацию B-1B в 2027–2031 годах. Хотя еще недавно разговор шел вовсе не о продлении службы, а о постепенном списании.
А теперь самое интересное. В 2021 году американские ВВС были уверены, что смогут достаточно быстро перейти от B-1B к новому B-21 Raider, поэтому спокойно сократили парк стратегических бомбардировщиков до 45 машин. Но дальше выяснилось, что сам B-21 еще далек от массового развертывания, а оставшиеся B-1B сыпятся по боеготовности куда быстрее ожиданий. Одни самолеты получили тяжелые повреждения, другие подошли к выработке ресурса после десятилетий эксплуатации, причем далеко не самой щадящей.
Вот тогда-то и пригодились те самые четыре борта Type 2000, которые американцы предусмотрительно не стали превращать в окончательный металлолом. Сначала из пустыни вернули «Lancelot». Потом «Apocalypse II». А следом Пентагон фактически отказался от идеи быстрого ухода B-1B и продлил их службу как минимум до середины 2030 х годов через новую программу модернизации.
И получается довольно показательная история. США пытались ускорить переход на новое поколение стратегической авиации, заранее сократив старый парк. Но в итоге сами же начали вытаскивать списанные бомбардировщики обратно из пустыни, потому что заменить их быстро оказалось далеко не так просто, как выглядело на презентациях. Ведь даже у американской стратегической авиации запас прочности оказался вовсе не бесконечным.
Вот так самолеты, от которых США совсем недавно спешно избавлялись ради B-21 Raider, теперь приходится возвращать из хранения и продлевать им жизнь до 2037 года, пока до 37-го...
Ставьте палец вверх, если тоже не удивлены этому откату, ну и если материал понравился, конечно же.
Не забывайте подписаться на канал, ведь подписка не только поможет вам не упустить мои новые выпуски, но и поможет мне с развитием по-настоящему правильного проекта.
Как думаете, до какого года B-1B в итоге придется держать в строю из-за задержек новой программы?