Лада шла вперед молча, так же, как и остальные. Это странное место заставляло их все время держаться настороже, все время ждать какого-то нападения. К счастью или же к сожалению, этот мир оставался безжизненным, неподвижным. Девушка даже и представить себе не могла, какими могут быть обитатели этих мест – быть может, они настолько пугающие, что один их вид заставит сойти с ума.
- Как думаете, есть ли у Кощея какие-нибудь прислужники? – спросила она, нарушая тишину.
- Нигде не читала, чтобы он был в компании, всегда один. Разве что какие-нибудь вороны, летучие мыши ему помогали, что-то такое… Ну и он, по всей видимости, умеет вызывать призраков, хотя могут ли они размышлять, я не знаю.
Радослава говорила нерешительно, но оно и неудивительно, потому что про этого чародея знали очень мало. Ну и он сам был, по всей видимости, настолько силен, что может обходиться и без помощников. Интересно, бывает ли ему одиноко? И как много в нем осталось от человека? Сложно об этом говорить, остается лишь надеяться, что получится как-то договориться.
Жутким было и то, что несмотря на прояснившуюся картину простор вокруг был недостаточно четким, словно все скрывал какой-то невидимый, но при этом очень плотный туман. Руины они увидели только из-за их размера, и чем дальше шли, тем больше девушка понимала, что все вокруг может быть не таким пустынным, как ей казалось с первого взгляда, а может, совсем наоборот. Открытие это пугало! Но когда еще у нее появился возможность оказаться в таком месте? Нужно смотреть по сторонам изо всех сил, чтобы разобраться.
- Мне кажется, я кого-то вижу…
Такая фраза в подобном месте ужасала сильнее, чем любая другая, и когда девушка посмотрела в том же направлении, куда смотрел Доброслав, она поняла, что тот прав. Из сумеречной темноты проступали какие-то силуэты будто бы людей. Сказать определенно было невозможно на таком расстоянии. Они не двигались, и это немного успокаивало. Невольно Лада вспомнила про пустые доспехи, из которых были изгнаны духи.
- Как думаете, стоит проверить? – спросил воин.
- Ну, лучше сразу столкнуться с противником, чем каждую секунду опасаться нападения, как мне кажется, - пожал плечами Александр.
Он был прав – просто проигнорировать такое бы не получилось, и мысли о том, что остается за спиной, могли свести с ума. Потому все решили, что стоит все же проверить.
Чем ближе они поступали к непонятным фигурам, тем больше могли видеть. Первым делом усмотрели то, что это точно были воины – в каких-то по виду очень старинных доспехах, которые местами заржавели и от этого выглядели очень жутко. Лада точно подобного не видела прежде, воины князя выглядели все же иначе.
Страшнее было то, что они увидели, заглянув под шлем… Наверное, этого и стоило ожидать, но все равно ожидать – одно, но увидеть мертвецов внутри – совсем другое. И все бы ничего, если бы эти скелеты просто лежали на земле. Нет же, они застыли будто в сражении с невидимым противником! У одного меч занесен над головой, словно в решающем ударе, другой, напротив, прячет голову за щитом… И ни одного повреждения на доспехах, которое мог бы оставить меч или булава, например. Все они были изъедены ржавчиной, пострадали от времени.
- Даже страшно представить, что тут могло произойти, - признался Александр.
- Не думаю, что мы это когда-нибудь узнаем, - покачала головой девушка.
- Да уж. Но они не выглядят устрашающими, и стоят тут так давно, что вросли в землю. Думаю, нам не о чем переживать.
С этими словами путники повернули обратно в сторону руин, которые все так же проглядывали в сумерках. Воины за спиной скрылись из виду достаточно быстро, так что вскоре остались лишь неприятными воспоминаниями. Лада к тому же вскоре начала чувствовать, будто за ней кто-то следит, смотрит в спину – то самое неприятное чувство между лопатками, которое знакомо каждому человеку и которое вызывает тревогу. Но девушка старалась слишком не вертеть головой – ничего странного или страшного не было, а беспокоить друзей тем, что могло быть всего лишь странными ощущениями, не хотелось, и без того хватало разных переживаний в этом жутком месте.
И каждый невольно задавался вопросом – знает ли Кощей о том, что они проникли на его земли? И если знает, то почему еще не показался на глаза? Ждет, пока они подойдут поближе? Наблюдает, как дети наблюдают за копошением муравьев?
Еще один вопрос без ответа.
Но сейчас им нужно просто пробраться дальше и добраться до дворца. Лада пыталась себе его представить, но никак не могла. Она-то сама видела только детинец князя, но не думала, что Кощей будет жить в подобном месте. Наверняка соорудил себе нечто намного более величественное, раз уж смог так хорошо спрятаться. Непонятно, в каких вообще землях мог находиться этот дворец! Наверняка тоже спрятан как-то магически…
Руины, как оказались, были призраком какого-то небольшого города. Каменные стены, казалось, погрыз какой-то голодный великан, пустые провалы окон и дверных проемов глазели на путников, и между зданиями гулял шальной ветер, шевеля волосы на голове. Этот же ветер свистел и шумел, и оттого создавалось жуткое ощущение, что город еще живет, хотя никого, очевидно, не было.
- Кажется, людей тут нет уже очень давно, - сказал Доброслав, осматриваясь.
- Удивительно, как люди, что жили задолго до нас, смогли построить что-то настолько большое и настолько мастерски сделанное.
Радослава была права – в том городе, где они жили, ничего подобного не было, а ведь князь Всеволод делал все для его развития! Хотелось бы знать, что за люди тут жили, и тем более что с ними потом случилось. Неужели это Кощей во всем виноват?
Но долго раздумывать об этом и осматривать руины времени не было – Доброслав выдернул знахарку из пучины размышлений.
- Нам нужно идти. Тут точно никого нет, и следов магии Лада тоже не обнаружила. Ждать нам тут нечего.
- Да, конечно, идем. Знать бы только, что мы идем в верном направлении.
- А какие у нас еще варианты?
Неунывающий нрав воина всегда действовал на Радославу успокаивающе, вот и теперь она сразу улыбнулась. Ее любимая стратегия – действовать так, как можно, с тем, что есть, там, где находишься. Как правило, только таким образом все и срабатывало.
- Вариантов нет, идем дальше.
Они прошли через город и выбрались снова на пустошь. Скалы стали ближе, в остальном же пейзаж никак особенно не менялся, и взгляду зацепиться было не за что. Это немного настораживало путников, но они все равно не понимали, где оказались, куда идут – любые ориентиры давно пропали из виду. И все же кое-то порой виднелось сквозь сумерки – были тут и жуткие остовы каких-то зданий, и мертвые деревья, но ни одной живой души. Что ж, в таком месте никакое живое существо долго не выживет. Никто не сомневался, что настоящий день тут никогда не наступает, никакого солнца, никакой зелени. И никакой, значит, жизни.
- Интересно, любуется ли Кощей когда-нибудь своими владениями? – спросила Лада, осматривая очередные руины какого-то строения, которые почти ничем не отличались от предыдущих.
- Ну, если он это все сделал сам, то должен гордиться своими успехами, - усмехнулся Александр.
Скалы между тем приближались, а вскоре они увидели и кое-какую живность.
- Это что, вороны? – спросил Доброслав удивленно.
И точно – целая стая ворон их решила проводить, видимо. Теперь путники шли будто под облаком из птиц. В том, что птицы следуют за ними, сомнений не было.
- Я уже начинаю скучать по той части пути, когда никого не было, - призналась Лада. Птицы над головой жутко раздражали.
- Что ж, видимо, это почетное сопровождение. Вижу впереди дворец.
Моя группа Вконтакте - https://vk.com/club67975406
Ссылка на страницу АвторТудей – готовится в мае большая книга про попаданку именно там - https://author.today/u/kissofdreams
Моя цель для развития меня как автора – собираю на рекламу своей будущей книги, можно поддержать тут
https://dzen.ru/id/5b7e803edfb56c00aa5bb789?donate=true
