Ученые описали новый вид древнего светлячка, обнаруженного в бирманском янтаре возрастом около 99 миллионов лет. Исследование, о котором 12 мая сообщил журнал Science X, подтвердило, что эти насекомые обладали способностью светиться еще в эпоху динозавров.
Читайте: Госдума планирует ввести несколько новых запретов
Находка представляет собой самца жука длиной несколько миллиметров, сохранившегося в ископаемой смоле середины мелового периода. У экземпляра хорошо различимы брюшные сегменты и двухдольный световой орган, аналогичный тому, который есть у современных светлячков. Авторы исследования подчеркнули, что новый таксон отличается крупными глазами, нитевидными усиками, шестью брюшными сегментами и характерным строением светового органа.
Новому виду присвоили название Cretoluciola birmana. Чтобы определить его место в эволюционной системе, ученые провели анализ 410 морфологических признаков и сопоставили их с генетическими данными восьми современных родов светлячков. Полученные результаты показали с вероятностью 99,7%, что найденное насекомое относится к подсемейству Luciolinae.
Исследователи пришли к выводу, что основной механизм работы световых органов у светлячков практически не изменился за десятки миллионов лет. По мнению ученых, ритмичные вспышки уже тогда использовались насекомыми для поиска партнеров и защиты от хищников.
Одновременно работа поставила под сомнение классификацию двух других ископаемых находок — Flammarionella и Protoluciola. Новые данные свидетельствуют о том, что они, вероятно, не относятся к настоящим люциолинам. Если эта гипотеза подтвердится, меловые леса могли быть значительно богаче видами светлячков, чем считалось ранее.
Обнаружение Cretoluciola birmana расширяет представления ученых об эволюции биолюминесценции у насекомых и показывает, что сложные световые сигналы сформировались у светлячков еще в глубокой древности.
Читайте также: