Автор книги "В разреженном воздухе" Джон Кракауэр рассказывает, что забраться сегодня на Эверест - это совсем не то же самое, что было во время его первого восхождения:
"Когда вышло первое издание моей книги «В разреженном воздухе», вскоре после катастрофы на Эвересте в 1996 г., когда 8 альпинистов погибли во время сильной бури, я предположил, что описанные мною шокирующие события убедят альпинистов-любителей в том, что платить большие деньги за восхождение на высочайшую гору на Земле с гидом — плохая идея. Я ошибался. Смертельные опасности, которые я описал, привлекли к Эвересту начинающих альпинистов с той же силой, с которой азартных игроков тянет к игровому автомату. Владелец одной из известных компаний, предоставляющих услуги гидов, сказал мне, что книга «В разреженном воздухе» оказалась лучшей рекламой для его бизнеса, чем что-либо другое, что он мог себе представить.
Поднявшись на вершину Эвереста в мае 1996 г., я , согласно Гималайской базе данных, стал лишь 621-м человеком, достигшим вершины с момента первого восхождения в мае 1953 г. За 30 лет после моего восхождения Эверест был покорен примерно 13 000 раз. По меньшей мере 90% этих восхождений были совершены клиентами и сотрудниками коммерческих компаний, предоставляющих услуги гидов. Как показывает эта поразительная цифра, сегодня восхождение на высочайшую гору мира — это совсем другой опыт по сравнению с 1996 г. В частности, сейчас вероятность гибели альпинистов, покоряющих Эверест, значительно снизилась. С 1921 г., когда была предпринята первая серьезная попытка восхождения на гору, по 1996 г. в среднем погибал один человек на каждые пять достигших вершины. За последующие 28 лет это соотношение уменьшилось до одной смерти на каждые 68 восхождений. В 2025 г. погибло всего 5 альпинистов, в то время как вершины достигли 866 человек, что составляет всего один смертельный случай на каждые 173 альпиниста, добравшихся до вершины.
Более высокая вероятность выживания в экспедиции на Эверест может показаться неожиданной, учитывая многочисленные фотографии пугающих пробок на горе, которые стали вирусными в последние годы. Но реальные риски, связанные с этими толпами, были уменьшены другими изменениями. Прогнозы погоды стали точнее, кислородные маски — эффективнее и надежнее, альпинисты-гиды теперь предоставляют столько кислородных баллонов, за сколько взбирающиеся готовы заплатить, и каждого коммерческого клиента, совершающего восхождение, обычно сопровождает на гору как минимум один личный шерпа-гид.
Однако, пожалуй, наиболее значительным изменением за последние 30 лет стала передача власти и управления на горе от европейских и американских альпинистов и компаний, предоставляющих услуги гидов, к непальцам. Благодаря возросшему спросу на высотных рабочих на Эвересте, в коммерческих компаниях по организации восхождений работает гораздо больше непальцев; сегодня они составляют большинство высококвалифицированных гидов. Еще более примечательным фактом является резкое увеличение числа экспедиционных компаний, принадлежащих и управляемых непальцами, которые в настоящее время составляют большинство из предоставляющих услуги гидов на Эвересте.
Теперь непальцы осуществляют деятельность, не связанную в основном с кухней и переноской грузов, как было раньше. Зачастую они являются сегодня самыми опытными и квалифицированными гидами на горе. По сути, альпинистская деятельность на непальской стороне Эвереста, где и совершается большинство восхождений, контролируется шерпами. Они на горе устанавливают и обслуживают десятки лестниц и километры закрепленных веревок. Они принимают решения. Они — хранители. Это вполне уместно, учитывая, что гора возвышается над их родиной, и они играют решающую роль в экспедициях на Эверест с самых первых попыток восхождения.
Эта замечательная трансформация обусловлена множеством факторов, из которых наиболее значимым стало создание Khumbu Climbing Center — проекта, запущенного американскими альпинистами Jenni Lowe и Conrad Anker для обучения навыкам технического альпинизма непальцев, работающих в высокогорных районах. Идея создания программы обучения для шерпов принадлежала первому мужу Дженни - Alex Lowe - моему другу и партнеру по восхождениям, который во время многочисленных гималайских экспедиций удивлялся тому, насколько слабо большинство шерпов технически подготовлены, что подвергало их огромному риску.
К сожалению, Алекс трагически погиб в лавине на Шишабангме - тибетской вершине высотой 8027 м, в октябре 1999 г., прежде чем у него появилась возможность осуществить свою мечту. В 2004 г. Дженни вместе со своим вторым мужем, Конрадом, открыла первую Khumbu Climbing School в деревне Phortse. (Я был волонтером-инструктором в тот первый год, а затем еще и в 2005). Центр альпинизма Кхумбу, как он теперь называется, сертифицировал более 1000 непальских гидов, которые в настоящее время работают в коммерческих компаниях, занимающихся альпинизмом на Эвересте и по всему миру.
Непальские рабочие заслуживают большой похвалы за то, что сделали Эверест менее опасной горой. Но восхождение на нее по-прежнему чрезвычайно опасно, особенно для самих шерпов. Поскольку клиенты теперь получают гораздо больше дополнительного кислорода, рабочим приходится совершать еще больше переходов через смертоносный ледопад Кхумбу (постоянно движущееся 600-метровое скопление ледяных глыб размером с дом), чтобы доставить дополнительные баллоны на вершину горы. Кроме того, быстрое потепление климата Гималаев делает снежный и ледяной покров, покрывающий большую часть массива Эвереста, более нестабильным, что повышает вероятность того, что ледопад станет местом еще одного массового происшествия, подобного лавине, унесшей жизни 16 непальских рабочих 14 апреля 2014 г.
Несмотря на огромные риски, с которыми сталкиваются непальцы, они зачастую не получают должного уважения от иностранных альпинистов. Недовольство по этому поводу копилось среди шерпов десятилетиями. В 2013 г. это возмущение прорвалось на крутом ледяном склоне на высоте 7000 м (этот инцидент наиболее подробно описан в мемуарах Melissa Arnot Reid "Enough"). Ранее в том году руководители непальской экспедиции объявили, что 27 апреля большая команда шерпов начнет установку страховочных веревок на склоне Лхотсе Эвереста, и попросили всех альпинистов держаться подальше этого места на время операции. Все выполнили эту просьбу, кроме двух известных профессиональных альпинистов, Ueli Steck и Simone Moro, и оператора Jonathan Griffith, документировавшего их восхождение. Европейские альпинисты большую часть подъема держались на расстоянии более 30 метров от команды шерпов, но, чтобы добраться до лагеря №3, им пришлось пройти прямо над работающими шерпами. При этом европейцы случайно сбивали небольшие куски льда, которые попали в шерпов.
По словам Arnot Reid, находившегося в тот день на горе, шерпы были в ярости — отчасти потому, что падающий лед представлял реальную опасность, но, главным образом, потому, что они сочли неповиновение европейцев закрытию маршрута откровенно неуважительным поступком. На крутом ледяном склоне произошла стычка, во время которой Моро оскорбил Mingma Tenzing, руководителя группы шерпов, работавших с канатами. Это настолько возмутило шерпов, что вся команда немедленно бросила незавершенную работу и спустилась в лагерь №2. Когда вскоре после этого европейские альпинисты спустились в этот лагерь, толпа из 100 разгневанных шерпов набросилась на них, забрасывая камнями и избивая их ногами. По мере того как потасовка нарастала, Арнот Рейд убедил Моро встать на колени и извиниться. Когда он неохотно согласился, толпа разошлась, позволив Штеку и Моро сбежать вниз по ледопаду Кхумбу с незначительными травмами и поджатыми хвостами.
Конфликт был неприятным, но он привел к более честному, давно назревшему анализу исторических отношений между шерпами и иностранными альпинистами — оценке, подкрепленной забастовкой, вызванной лавиной 2014 г. Эти шокирующие инциденты заставили иностранцев признать, что шерпы играли важную роль — и подвергались непропорциональному риску — почти во всех значительных экспедициях на Эверест, начиная с самой первой в 1921 г., но при этом редко рассматривались как равноправные партнеры или элитные альпинисты.
Переломный момент в борьбе шерпов за уважение произошел 16 января 2021 г., когда 10 самых опытных горных проводников Непала, несмотря на штормовой ветер и температуру -58 градусов Цельсия, совершили первое зимнее восхождение на К2 - вторую по высоте вершину планеты — гораздо более сложную и опасную, чем Эверест. Зимнее восхождение на К2, считавшееся последним великим нерешенным вызовом в высокогорном альпинизме, многократно и безуспешно предпринималось сильнейшими альпинистами мира, пока команда из одних непальцев не достигла вершины, расположенной на высоте 8500 метров над уровнем моря, исполнив на ней национальный гимн Непала. Видео этого момента стало вирусным, вызвав восхищение во всем мире. По словам одного из руководителей команды, Mingma Gyalje Sherpa, их поразительный подвиг стал «воплощением справедливости для будущих поколений». Примерно через 100 лет после первой гибели шерпов на Эвересте, заслуженное уважение, которого удостоились непальские альпинисты, оказалось поистине удивительным зрелищем.
Другие изменения, произошедшие после 1996 г., оказались менее впечатляющими. Многочисленные альпинисты, прибывающие каждый апрель с непальской стороны для восхождения на Эверест, значительно стимулируют региональную экономику, но их присутствие наносит огромный ущерб окружающей среде, а новые правила, касающиеся вывоза мусора и человеческих отходов, не смогли адекватно решить проблему деградации.
События последних 30 лет привели и к другому виду деградации. Восхождение на высочайшую точку Земли по-прежнему остается приключением, сопряженным со значительным риском и обычно требующим недель огромных усилий. Но коммерциализация горы лишила восхождение на Эверест многого из того, что когда-то делало его таким уникальным и глубоким опытом. Как заметил журналист Carl Hoffman в рецензии на недавно вышедшую книгу об индустрии гидов на Эвересте, эти компании оказывают замечательную услугу, предоставляя экспертные знания и помощь, которые теперь позволяют почти любому подняться на Эверест. Тем не менее, он пишет: «Трудно смотреть на эти фотографии клиентов, выстроившихся в длинные очереди на склоне горы, держащихся за поручни, и не думать: Ужас. Что-то фундаментальное для исследования, приключений и человеческого опыта было утрачено; что-то, что они купили, настолько сильно отличается от самой идеи, что делает это бессмысленным».
К сожалению, это правда. Но, если у вас есть все необходимое, восхождение на Эверест все еще возможно тем же способом, каким его совершали альпинисты прошлых лет, включая минималистский стиль знаменитого одиночного восхождения Reinhold Messner. 20 августа 1980 г. Месснер в одиночку достиг вершины Эвереста в штормовую муссонную погоду, пройдя по частично новому маршруту с тибетской стороны вершины, не полагаясь на кислородные баллоны, оборудованные лагеря, веревку или на других людей любой национальности. Это до сих пор считается величайшим альпинистским подвигом всех времен.
Если вы не готовы идти по пути Месснера, вы можете отдать дань уважения историческому значению горы и избежать толп, отказавшись от относительно благоприятной погоды весеннего альпинистского сезона и попытаться совершить восхождение в более холодные, гораздо более снежные осенние месяцы, или просто держаться подальше от двух основных маршрутов с гидом. Выбрав прямой маршрут по огромной Северной стене Эвереста или попробовав отдаленный маршрут по стене Каншунг, вы вряд ли встретите других людей и гарантированно столкнетесь со всеми трудностями, которые только пожелаете. У вас также будет больше шансов погибнуть. Что, конечно, объясняет, почему такие маршруты остаются немноголюдными: большинство из тех, кто сегодня пытается покорить Эверест, просто хотят достичь вершины с минимальными усилиями и риском способом, который предлагает наибольшую вероятность успеха.
После того, что я пережил в 1996 году, я не склонен их винить."
Телеграм-канал "Интриги книги"