14 мая 1610 года 56-летний король Франции Генрих IV (56 лет) отправляется к своему больному другу Сюлли. Однако он не доберется до места назначения, так как будет убит по дороге.
Кто такой этот Сюлли, навестить которого угораздило поехать «доброго короля», как его называют в народе? Максимильен де Бетюн, герцог де Сюлли, является политиком, дипломатом, советником и ближайшим другом короля. Сюлли играет ключевую роль в управлении государством и проведении экономических реформ, направленных на восстановление сельского хозяйства и улучшение финансового состояния Франции после религиозных войн.
В какой-то степени Генрих IV умирает достаточно рано, чтобы избежать растущей непопулярности. Французы все больше недовольны своим положением: налоги растут, знать богатеет, а народ беднеет. Так что его смерть ознаменовала начало национального мифа о «добром короле Генрихе», который положил конец религиозным войнам и восстановил гражданский мир и процветание…
Истощенный жизнью, полной невероятных потрясений, король в начале 1610 года может с некоторым удовлетворением оглянуться на свою работу. Однако сам он страдает от постоянных скандалов с королевой Марией Медичи (у него ведь куча любовниц, и каждая чего-то требует), а великие сеньоры-католики упрекают его за мир, заключенный между протестантами и католиками. И международная ситуация осложняется. Короля призывают вступить в войну против католических монархов Испании и Австрии, чьи войска угрожают границам королевства.
Особенно недовольно королем духовенство, считающее его «плохим» католиком. Не так уж люди в сутанах и не правы, ведь Генрих не раз становился то протестантом, то католиком. «Париж стоит мессы», – как-то заявил он, и тут же из протестанта стал католиком. Короче, духовенство видело в этом политический расчет, а не искреннее обращение в католицизм.
Среди этих недовольных — молодой человек 32 лет, родившийся в Ангулеме в бедной и очень набожной семье. Это великан с рыжей бородой и глубокими светлыми глазами. Его зовут Франсуа Равальяк.
В 1609 году он пешком отправляется в Париж, чтобы устранить того, кого он считает «тираном». По пути, в таверне, он крадет нож, которым и воспользуется, чтобы убить короля…
14 мая 1610 года король покидает Лувр, чтобы, как сказано выше, навестить своего приболевшего друга Сюлли в его резиденции в Арсенале, к востоку от Парижа.
Утром король проявляет беспокойство. Заговоры, предсказания гадалок, любовные муки… «Боже мой, что-то внутри меня сильно меня тревожит», — шепчет он.
Спустя некоторое время он наконец садится в карету и отправляется в путь. Рядом с ним несколько спутников, включая герцога д'Эпернона. На улице Ферроннери карета попадает в затор, вызванный застрявшей телегой с сеном. Убрать телегу, которая перегородила дорогу, некому. Ведь Генрих не счел нужным, чтобы его сопровождала конная охрана. Приходится пажам, стоящим на подножке кареты, соскочить, чтобы сдвинуть злосчастную телегу. Король остается без всякого прикрытия.
Равальяк, который только этого и ждал, прыгает на колесо. Перегнувшись через герцога д'Эпернона, он наносит королю несколько ударов ножом в грудь. Его тут же скручивают и волокут в соседнее здание, а затем в тюрьму Консьержери. Слишком поздно. Генрих IV умирает, и карета возвращается в Лувр.
Равальяка быстро судят, и как цареубийцу его четвертуют на Гревской площади (ныне площадь Отель-де-Виль) в Париже.
А что Сюлли, до которого так и не доехал Генрих IV? После убийства короля он был вынужден уйти в отставку, но его влияние на французскую политику оставалось значительным.
Александр ПАРХОМЕНКО