Мы бы не выжили и недели.
Радиация прошивала бы атмосферу насквозь. В центре всего этого спокойно вращался бы монстр массой в четыре миллиона Солнц. Но чтобы понять, как мы сюда попали, придётся отмотать назад.
Это уже, можно сказать, произошло.
Или нет — зависит от того, кого спросить.
— Марвин, — спросил я, глядя в ночное небо, где Млечный Путь едва угадывался светлой полосой, — что было бы, если бы Земля вдруг оказалась точно в центре галактики?
Марвин ответил не сразу. Где-то в его мозге размером с планету явно произошло короткое замыкание.
— Опять… — произнёс он безжизненным голосом. — Опять меня, робота с мозгом размером с планету, построенного корпорацией Сириус Сайбернетикс, заставляют отвечать на вопросы, от которых болят все диоды на левой стороне корпуса. Хорошо. Если бы Земля оказалась в центре Млечного Пути, в пределах парсека от Стрельца A*, вы бы все погибли. Быстро. И довольно мучительно.
— Но почему? Там же, наверное, красиво? Столько звёзд!
— Красиво, — повторил Марвин с интонацией, способной похоронить любые надежды. — В центре галактики звёздная плотность в миллион раз выше, чем здесь, в тихом пригороде Орионова рукава. Звёзды пролетают друг мимо друга на расстояниях, сравнимых с орбитой далёких ледяных миров вроде Плутона. Гравитационные возмущения разорвали бы орбиты планет в клочья. А радиация… О, эта радиация. Сверхновые взрываются там регулярно. Жёсткое излучение, космические лучи, вспышки от аккреционного диска чёрной дыры. Ваша атмосфера исчезла бы за несколько лет.
Я попытался найти контраргумент и спросил:
— Но ведь сама чёрная дыра не излучает?
— Sagittarius A* с массой в четыре миллиона Солнц почти не излучает. Но вокруг неё — аккреционный диск, магнитные поля, огромные облака газа. Время от времени всё это устраивает грандиозные шоу в рентгеновском и гамма-диапазоне. Вашу тонкую биосферу это снесло бы без следа. А ещё там постоянно летают звёзды-гиганты, которые живут недолго и гибнут в мощных вспышках. Здесь, на окраине, мы спокойно крутимся вокруг центра раз в двести двадцать пять — двести пятьдесят миллионов лет. А в центре… вы бы даже не успели отметить один галактический Новый год.
⏸️ Подумайте секунду. Если бы Земля действительно оказалась в центре галактики — что бы изменилось лично для вас? Не в масштабах цивилизации. Конкретно в вашей жизни.
В центре галактики спокойные периоды — редкость. Там всё кипит. Молодые массивные звёзды рождаются и умирают пачками. Их ветер и взрывы создают постоянную турбулентность. Мы же находимся в относительно тихой, стабильной зоне — в так называемом галактическом поясе жизни. Здесь радиационный фон низкий, а катастрофические события происходят крайне редко. Именно поэтому у жизни было достаточно времени, чтобы возникнуть и развиться.
— Знаете, что в этом особенно обидно? — продолжил Марвин после долгой паузы. — Вы спрашиваете «что будет, если», а на самом деле вам невероятно повезло. Вы живёте в одном из самых скучных и стабильных регионов этой галактики. И вместо того чтобы радоваться этому тихому чуду, вы фантазируете, как было бы «интереснее» в аду. Как всегда.
Помнишь, с чего мы начали? Мы бы не выжили и недели. Теперь это звучит иначе. Вопрос был не о том, что произойдёт, если Земля окажется в центре галактики. Он был о том, насколько невероятно нам повезло, что мы оттуда очень, очень далеко.
И это, пожалуй, самый утешительный и одновременно тревожный ответ из всех возможных.