Этот космический пузырь сфотографировал телескоп Хаббл в ходе серии наблюдений, проведённых с 2006 по 2010 год. Это остаток сверхновой SNR B0509-67.5, расположенной в Большом Магеллановом Облаке примерно в 160 тысячах световых годах от Земли. На снимке объект выглядит как почти идеальная светящаяся сфера газа, парящая в космосе.
По оценкам, звезда, породившая эту туманность, вспыхнула около 400 лет назад. После взрыва ударная волна и выброшенное вещество начали стремительно расширяться, врезаясь в окружающую межзвёздную среду. Именно этот процесс и сформировал наблюдаемую газовую оболочку.
Диаметр остатка составляет около 23 световых лет. При этом оболочка продолжает расширяться со скоростью свыше 5000 километров в секунду. Несмотря на внешнюю симметрию, поверхность сферы не идеально гладкая. На ней заметны волнообразные структуры и неровности.
Исследователи предполагают, что эта “рябь” может быть связана либо с различиями плотности окружающего межзвёздного газа, либо с фрагментами вещества, выброшенными во время самого взрыва.
Вспышка сверхновой относилась к типу Ia. Такие события происходят в двойных звёздных системах, где белый карлик постепенно перетягивает вещество со звезды-компаньона. Когда масса белого карлика становится слишком большой, начинается неконтролируемая термоядерная реакция, полностью разрушающая звезду.
Интересно, что сам взрыв, вероятно, можно было наблюдать с Земли около 1600 года. Однако никаких достоверных исторических записей о появлении “новой звезды” за это время не сохранилось.
На втором кадре представлено комбинированное изображение с рентгеновскими данными телескопа Чандра. Как видно, “пузырь” вовсе не пуст внутри.