Мать не могла взять в толк, почему Ленка в последнее время так откровенно, вызывающе счастлива. Всё время улыбается, светится, а на прямой вопрос только отшучивается или вовсе молчит, пряча глаза.
Смотри у меня, — ворчала мать, вытирая руки о фартук. — Принесёшь в подоле — выгоню и тебя, и приплод твой. И не посмотрю, что дочь!
Ленка только усмехалась, пожимала плечами:
Ты опоздала с угрозами, мама. Тайна, которую ты так берегла, давно уже не тайна.
Что?.. — мать на секунду растерялась, даже полотенце выронила, но тут же спохватилась, замахнулась им для вида. — Ты что такое несёшь? Совсем стыд потеряла?
Ай, — Ленка только рукой махнула.
Она давно уже всё знала. Бабка, её любимая бабушка, проболталась. Это случилось в очередную ссору, когда они с матерью никак не могли поделить, чья очередь мыть полы. Ленка тогда огрызнулась на мать, та в долгу не осталась, слово за слово — и бабка, не выдержав, выпалила:
Такая же будешь, как мать! Шалопутная!
Ленка, за словом в карман не лезла, тут же парировала:
Ну, может, я не в мать, а в тебя, бабуль! Все говорят, мы с тобой похожи как две капли воды.
Бабка аж задохнулась от возмущения:
На свою бабку, может, и похожа! А я тут при чём?
Спятила? — не осталась в долгу Ленка.
И тут бабка, в сердцах, видно, решив проучить внучку за дерзость, и выдала:
А то! Мать твоя уже с пузом за твоего отца замуж выходила!
Ленка стояла как громом поражённая. Будто ушат ледяной воды на неё вылили. Как так? Ведь бабушка — это единственный человек, который её всегда понимал и любил. Больше всех внуков баловала... Так Ленке всегда казалось, да и не казалось вовсе — бабушка сама сто раз говорила, что Ленку с пелёнок нянчила, вырастила как родную. А тут... Нет, не может быть правдой. Сейчас бабка скажет, что просто со зла придумала, чтобы язык ей укоротить... Но бабушка вдруг заплакала. Подошла, обняла Ленку крепко-крепко, начала шептать:
Внученька, прости меня, прости старую дуру... Не говори никому, ради бога... Ты наша, наша ты, родная! Смотри, смотри сама...
Бабушка кинулась к старому комоду, вытащила тяжёлый фотоальбом. Стала лихорадочно перелистывать страницы, тыкать пальцем в пожелтевшие снимки:
Ну глянь же! Глянь! Одно лицо ведь! Нос, глаза... Ну?
Ленка сидела на стуле молча, с каменным лицом. Бабушка села рядом и заплакала уже в голос, ругая себя последними словами.
Ладно тебе, бабуль... Ну что ты... Ты у меня одна-единственная, любимая и самая родная бабушка на всём свете.
Правда? — тихо, робко спросила старушка, поднимая заплаканные глаза.
Правда. Куда уж правдивей. Только ты... никому не говори, что мне рассказала.
Не скажу, внученька, ни-ни... Что ты... Как же я могла-то... — бабушка снова обняла её, гладила по голове.
Они долго сидели так, обнявшись и плакали. То ли от горя большого, то ли от любви безмерной. С тех пор эту тему они больше не поднимали. Но отношения их будто окрепли, стали ещё теплее, ещё доверительнее. У отца были ещё братья и сёстры, у всех свои дети, но никто не обижался, что для бабушки Ленка всегда была на первом месте.
Всех люблю, вы не серчайте, — говорила она. — Но Леночку-то я с первого дня вынянчила, она мне как родная.
Так и жили. Пока однажды любовь не накрыла Ленку с головой. Стала она сама не своя. От подруг прячется, с бабушкой уже не так откровенничает. То сидит грустная, в окно смотрит, а то вдруг ни с того ни с сего смеётся, кружится по комнате. Отец, Иван Фёдорович, посмотрит на неё, усмехнётся в усы да спросит у жены:
Что это с нашей девкой? Белены, что ли, объелась?
Мать только рукой махнёт да глянет на Ленку с тревогой.
Пойдём сегодня на танцы? — звала подруга Катя. — Чего дома киснуть? Лето же!
Не-е-е, Кать, не хочется.
Да ты что как бирюк? Учиться ещё целый год! Когда веселиться?
Мне последний год остался. Лучше подтяну...
Толку-то учиться? — вздыхала Катя. — Светке моей вон прямо сказали: мест нет, идите работайте. Пойдёт или к нам на фабрику, или к отцу на завод.
Ну и что? Найдём куда-нибудь.
А вечером Ленка сладко потянется у себя в комнате, натянет привычные джинсы с футболкой и — шмыг за калитку. Дома отец только головой покачает:
Ленк, ну чего ты со старухой всё время? Сходила бы в клуб, потанцевала. Потом ведь опять зубрить целый год!
Не хочется, пап...
И бежит к бабушке. Усядутся вдвоём, чаи гоняют да разговоры разговаривают. А в назначенный час — тихий стук в окошко. Это их с бабушкой тайна. Общая.
... Пашка был старше Ленки на четыре года, поэтому, чтобы не давать повода для сплетен, они встречались тайно. Их знакомство состоялось, когда Лене было всего четырнадцать, а Пашку вот-вот должны были забрать в армию. Он проходил практику в доме пионеров, где Лена занималась танцами, и сразу обратил внимание на эту глазастую девчонку. Правда, поначалу он относился к ней скорее как к подруге своей младшей сестры, которая тоже ходила в тот же кружок. А потом он ушёл служить. Оттуда он писал ей письма. В одном из них он задал вопрос, который заставил её серьёзно задуматься: будет ли она его ждать.
Паш, мне пятнадцать лет, — честно ответила она. — О каком ожидании ты говоришь? Я сейчас учусь, потом поступать буду. Давай так: ты вернёшься, и тогда всё станет ясно.
Так они и решили. Пашка вернулся из армии, но Ленка его так и не увидела — она как раз сдавала экзамены и поступала в институт, ей было совсем не до свиданий. Так их связь и оборвалась на время.
... Прошло больше года. Ленка уже училась на первом курсе. Однажды, выходя из института в компании шумных подруг, она заметила парня, в котором что-то смутно показалось знакомым. Она пробежала бы мимо, но он окликнул её по имени:
Лена...
Она остановилась как вкопанная:
Паша? Ничего себе! Вот это встреча... Ты что, тоже поступать?
Он улыбнулся:
Я? Нет... У меня тут друг на старшем курсе учится. Ничего себе, Лен... А ты какая стала...
Так и стали они встречаться — то там, то тут, будто случайно.
Ты что, караулишь меня? — смеялась Лена, заметив его в толпе.
Ага, — с улыбкой отвечал Пашка. — Преследую. Пойдём погуляем?
Когда?
Да хоть сейчас.
И они шли. Пашка был таким славным: умел так рассказывать, что заслушаешься, и так заботился о Лене, что сердце таяло. Свою тайну Лена доверила только бабушке. Та сперва нахмурилась, но потом велела показать ей ухажёра. Пашка пришёл без раздумий, держался уверенно, делился планами: как приедут сватать Леночку, как будут жить вместе.
Слава богу, доживу до правнуков, — утирала слёзы бабушка.
Доживёте, Татьяна Денисовна, — улыбался Пашка. — И до правнуков, и до праправнуков доживёте!
Он уговаривал Лену познакомить его с родителями, но она всё тянула, будто что-то её удерживало.
... Однажды Лена пошла в бывший Дом пионеров — навестить свою преподавательницу. В коридоре она столкнулась с Аллочкой, подружкой детства. Обнимались, смеялись, вспоминали прошлое.
Пойдём со мной, — предложила Алла. — У меня платье у портнихи, мама с братовой свадьбы денег дала, чтобы я была как куколка.
Почему бы не пойти? Пошли. Болтают по дороге.
У тебя брат женится?
Ага. Ты его помнишь, наверное. Мы с тобой ещё пацанками были. Пашка его зовут.
Для Лены эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.
Пашка?
Ну да! Он ещё на практике был, всё нас дразнил.
Слушай... Я совсем забыла, мне срочно надо домой. Не могу с тобой пойти.
Сказала и пошла, словно во сне, на автобусную остановку.
Девушка, с вами всё хорошо? — спросила какая-то женщина. — Я за вами наблюдаю, вы тут уже давно сидите...
Да... Спасибо, всё хорошо.
Домой Лена вернулась сама не своя и сразу легла спать — такого за ней раньше не водилось. Родители забеспокоились: не заболела ли? Пашку она встретила через пару дней. Он предупреждал, что уезжал из города. Вышла к нему, а он потянулся поцеловать — она отстранилась.
Леночка, ты чего?
Когда к родителям пойдём знакомиться?
Эээ... Ну... когда будешь готова.
Сейчас.
Сейчас?
Да, сейчас. А-а-а, погоди... Ты, наверное, не готов?
Пашка выдохнул с облегчением.
Да, Лена, мне надо подготовиться.
Конечно, конечно. Я думаю, после твоей свадьбы, да?
Чего? Лен...
Я беременная.
Что?!
Да, Паш. Так бывает, когда некоторые действия происходят.
Лена, Леночка, ты не переживай... Я что-нибудь придумаю...
Лена не надеялась ни на что, но всё равно ждала, что он придумает. Он приехал через день. Она снова вышла к нему.
Ну?
Ленок... Понимаешь... — он никогда раньше так её не называл. — Ты пойми меня правильно. Меня мать заставляет жениться на этой... Я её не люблю. Я женюсь на ней и через две недели разведусь. Мы с тобой уедем... Далеко уедем, Лен, к морю.
Лена посмотрела на него с жалостью:
Я, конечно, маленькая ещё и глупая, но не настолько. Знаешь что? Женись спокойно и живи. Но знай: однажды я тебе отомщу.
Что? Лен, ты чего? Я же всё придумал...
Я всё сказала. Жди.
Всю свадьбу Пашка просидел как на иголках. Он правда безумно любил Ленку, а тут эта... Ну было у них пару раз... Дочка материной подруги. Ольга вроде неплохая девка, уже работает, у неё даже кооператив свой есть. А Ленке ещё доучиваться надо. Но Ленка... Она своя, родная, любимая. Эх, запутался Пашка — не распутать. И ещё эта угроза: «приду на свадьбу»... Неприятности какие!
... В палату заглянула санитарка:
Перевалова, кто тут Перевалова?
Я, — Лена приподнялась на кровати.
Лежи, лежи, не вставай. К тебе тут приходили, передачку принесли.
Кто? — удивилась Лена. — Мама ведь только утром была...
Не знаю, парень какой-то... — пожала плечами санитарка и ушла по своим делам.
Пашка? — вспыхнула в голове отчаянная мысль. Сердце пропустило удар, но тут же успокоилось. Нет, не может быть. С чего бы ему? Вспыхнула и погасла. Лена с любопытством посмотрела на пакет. Надо же, кто-то принёс... И где только такое достали? Вокруг ведь дефицит, ничего не достать. Кто же это мог быть?
Она медленно подошла к окну, выглянула во двор. Там, у ворот, суетился Дениска — её сосед и друг детства. Он вечно что-то продавал, что-то покупал, крутился как белка в колесе. А рядом с ним стояла его девушка — Катя. Точно! — улыбнулась Лена. — Это не парень собирал. Это Катюшка... Она помахала друзьям рукой. Катя заметила её, улыбнулась в ответ и тоже помахала. Спасибо, друзья.
... Сына она назвала Дениской. Ни в честь кого, просто так захотелось. Крёстным стал тот самый Денис — друг детства. Всю жизнь они шли бок о бок, поддерживали друг друга. Замуж Лена вышла, когда Дениске было уже пять лет. Вскоре родилась и дочка. Жили хорошо: работа, своя квартира, поездки на юг всей семьёй.
Пришло время — младший Дениска решил жениться. Собралась вся большая семья: Катерина с мужем (Денис-старший), младшая дочка Лены с женихом, родители, свёкры... Много родни. Не было только бабушки — не дожила до такого счастья, но правнука успела понянчить. Свадьба прошла весело, задорно — как и всё у них в семье. Весело и дружно ребята живут. И вообще, у Лены всё в жизни сложилось хорошо. Мама её никуда не выгнала, внука любит до беспамятства. Дениска-младший знает, что отец ему не родной, но любит его и уважает безмерно.
... Однажды к Лене на улице подошла какая-то странная женщина. Дениска тогда был совсем маленький, ещё в коляске сидел.
Ты Лена? — спросила женщина, глядя как-то исподлобья.
Да... А вы кто?
Та ничего не ответила, только глянула зло и начала что-то шептать себе под нос, будто заклинание читала.
Вы что, с ума сошли? — возмутилась Лена. — А если вы колдовать вздумали, так... — она на секунду замешкалась, вспоминая бабушкины деревенские рассказы, — ...ваши речи вам в плечи!
Женщина в лице переменилась, почернела вся, крутанулась на каблуках и быстро ушла.
... Пашку Лена потом ещё раз мельком видела. Она тогда сразу отвернулась и прошла мимо, специально закрыв Дениску собой, чтобы он её лица не увидел. Ни разу она о нём не вспомнила всерьёз. Не искала встреч. Жила так, будто этого человека в её жизни никогда и не было. А Пашка всё ждал. Он тогда Ольге рассказал: так, мол, и так, есть у меня девушка, любимая. Ольга только хмыкнула:
Любимая? У неё что есть? А у меня — квартира, работа...
Уговорила она его тогда. Доводы приводила один за другим. Сдался парень. А ведь чуть было не сорвался с крючка... Ольга с самого детства по нему сохла. Неужели она вот так просто отдаст его какой-то девчонке? Нет уж, стерпится — слюбится. Узнала по своим каналам (у неё везде связи были), что та родила... Плакала Ольга — у неё-то никак не получалось.
Мама, он точно уйдёт к этой! — жаловалась она матери.
Не плачь, никуда он не денется. Я слово знаю... — успокаивала мать и даже ходила к какой-то знахарке, что-то там читала, шептала...
Пашка всю жизнь был какой-то пришибленный. А Ольга всё бегала за ним, всё караулила каждый его шаг. Только через десять лет родила девочку — Машеньку. Хиленькая была, слабенькая, но именно она и удержала Пашку в семье. Дочь он безумно любил. А Ольгу? Ну, не любил он её. Наверное, и не жил бы с ней вовсе... Ольга строго следила за тем, чтобы та, первая любовь, больше никогда не появлялась в их жизни.
Всю жизнь Пашка помнил о Лене. Всё ждал: вот-вот начнёт она мстить за то предательство. И однажды судьба их всё-таки столкнула...
... Пашка пришёл к отцу в больницу. И вдруг увидел её... Да нет, не может быть! Она всего на четыре года моложе его... Или это сестра её? У Ольги вроде есть сестра на год старше...
Елена Вячеславовна! — позвали из регистратуры.
Да! — отозвалась она и лёгкой походкой пошла к стойке.
Взяла какие-то документы и направилась к выходу, скользнув по нему совершенно равнодушным взглядом. Он вышел следом. Не удержался:
Лена!
Она остановилась:
Да...
Здравствуй... Не узнаёшь?
Она помолчала секунду, будто что-то вспоминая:
Паша?
Да... Ты такая...
Какая?
Красивая.
Она только дёрнула плечом:
Ты что-то хотел? Мне некогда, муж ждёт.
И пошла дальше — спокойно, уверенно, не оглядываясь.
Он крикнул ей вслед со злостью:
Ты же отомстить мне обещала! Ну где твоя месть? Всю жизнь жду!
Она даже не обернулась. И тут он понял: вот оно что... Вот её месть.Она просто живёт своей жизнью — счастливая, уверенная в себе, со своими заботами и радостями. А он? С Ольгой всю жизнь прособачился... Всё ждал мести от Лены. Всю жизнь о ней помнил. А сейчас она его совсем добила...
Да всё равно... Морщинки у неё появились... Не как у Ольги, конечно, но все равно... — пробурчал он себе под нос.
Чего ты? — спросила Ольга (она как раз подошла).
Да так...
И впервые за много лет они с женой поговорили по душам. Пашка рассказал ей всё: и как обманул Лену тогда, и как она обещала отомстить...
Получается, отомстила... — тихо сказала Ольга после долгого молчания. — Я всю жизнь боялась, что ты к ней уйдёшь. Ты боялся мести... А она просто жила и не думала о тебе... И сын... Он же о тебе даже не знает... Я даже уважение к ней почувствовала сейчас... Всю жизнь ненавидела...
Пашка долго курил на балконе один. Вернулся в комнату, лёг рядом с женой. Ольга не спала.
Оль... Давай спортом займёмся что ли... Я это... курить брошу.
Чего? — удивилась жена.
Потом помолчала и добавила:
Хорошо выглядит?
Очень... аж зло берёт...
Давай займёмся... Я не против.
И подумала про себя: «При других обстоятельствах я бы хотела иметь такую подругу...»
Еще истории:
«Мам, он не на рыбалке. Его машину в новостях показывали, около спа-отеля»
- Ты женат на своей маме, я развожусь! - Ну и пусть катится, сынок. Найдем мы тебе хорошую девочку.
«Нужно поговорить», - сказал мой муж и перевернул жизнь с ног на голову.