Орбитальные аппараты NASA засняли в марсианском каньоне скалу высотой 145 метров. Форма трехгранной пирамиды. Сходство с египетскими постройками бьет в глаза, и мысли о внеземных строителях возникают сами. Но давайте посмотрим, какие природные механизмы могли отчеканить такой силуэт.
Объект называют Кандорским тетраэдром. Он спрятан в западной части каньона Кандор. Поперечник почти 290 метров, высота под полторы сотни. Масштаб внушительный, а линии слишком четкие, чтобы просто отмахнуться.
Впервые регион сняли в 2001 году. Спустя год эксперт Уилмер Фауст разглядывал снимок с Mars Global Surveyor и заметил странную фигуру. Позже режиссер Брайан Кори Доббс выложил в сеть обрезанные кадры, которые мгновенно разлетелись по таблоидам. Секрет именно в обрезке: она создает иллюзию рукотворности.
Кандорская впадина входит в систему Долин Маринер, самого гигантского каньона Солнечной системы. Его длина свыше четырех тысяч километров, глубина достигает семи. Ландшафт формировался миллиарды лет водой, оползнями, ветром и тектоникой. Эрозия не замерла: песок продолжает двигаться, рисуя на дне волнообразные гребни.
Разгадка в геологии. Каньон усеян твердыми скальными ядрами. Когда эрозия съедала мягкую породу, эти крепыши оставались стоять. Природа сработала как скульптор: мягкое осыпалось, прочное выстояло. Счет времени идет на миллиарды лет, высота таких башен измеряется сотнями метров.
Тетраэдр крупнее соседей, но вписывается в панораму слоистых отложений, разрезанных на холмы. Оптика HiRISE подтверждает: в регионе минимум три вида подобных форм, и наша находка не уникальна. Марс то и дело подбрасывает загадочные кадры, которые позже оказываются игрой света и тени.
Думаете, пирамиды живут только на Марсе? В Колумбии высится гора Серро Туса, природная пирамида высотой 457 метров. В Китае целые поля таких вершин возникли из-за растворения пород. Никакой магии, просто вода и время. При удачном стечении условий конус становится самой устойчивой формой. Твердая сердцевина тетраэдра сопротивляется ветру дольше рыхлой массы, и грани проступают резче.
Почему же мы так хотим видеть там чью-то стройку? Имя иллюзии — парейдолия, навык мозга выхватывать знакомые образы из хаоса. Мы находим зверей в облаках и лица в пятнах на стенах. Геометрия цепляет мгновенно. Но вглядитесь: грани неровные, стороны разные, а вокруг ветер намел песчаную рябь. Это указывает на продолжающуюся эрозию.
Главный обман в подаче. Крупный план гипнотизирует. Отодвиньте камеру, и сенсация рассыпается: перед вами просто гора, обтесанная теми же силами, что и соседние скалы.
Марсу не нужны выдумки. Вулкан Олимп вздымается на 21 километр. Аппарат Mars Reconnaissance Orbiter снимал тетраэдр пять раз, и каждый рост четкости превращало артефакт в рядовой геологический экспонат.
И все же мысль не дает покоя. Почему на одних участках эрозия вытачивает почти идеальные пирамиды, а на других остаются бесформенные руины? Случайность в масштабах планеты или мы отказываемся замечать систему в хаосе?