Авторы одного из самых популярных, больших и уважаемых гоночных симуляторов современности решают создать новую комплексную игру про автоспорт, но уже не для хардкорщиков, а для более широкой и казуальной аудитории. Официальные лицензии разных трасс и чемпионатов в наличии, карьерный режим также предусмотрен, нужная атмосфера сохранена, и даже приятные инновации придуманы – ну разве не о такой игре мечтали миллионы? Кажется, что iRacing Arcade даст с головой погрузиться в любимый спорт тем, у кого нет ни времени, ни умения, ни денег на многочасовые суровые тренировки в кокпите, но есть страсть и любовь к гонкам.
Однако план не сработал – новинку приняли довольно прохладно. Сейчас расскажу, в чём заключаются проблемы iRacing Arcade, как с ними борются разработчики и что хорошего есть у этой игры.
Начну с самого главного – водить гоночные машины в iRacing Arcade не особо интересно и иногда даже неприятно. Хотя техника разных классов и различается между собой, самим автомобилям не хватает детализации поведения и прозрачной обратной связи – зачастую совсем непонятно, почему ты едешь медленнее или быстрее соперников. Даже износ резины, о котором сообщает крупный счётчик в углу экрана, как будто вообще не влияет на управляемость и понижает только скорость. Хотя об аркадности игрового процесса предупреждает даже название новинки, я считаю, что разработчики переборщили – неправильно сбалансировали симуляцию, неверно расставили акценты, сделали геймплей пресным. Для сравнения: прошлогодняя Formula Legends тоже проста для освоения, однако она не лишена глубины, и в ней ты всегда понимаешь, в каких именно поворотах проехал неидеально – чувствуешь автомобиль.
Да что там! Даже эталон аркадных гонок Mario Kart всё равно поощряет мастерство словно бы в многократно большей степени, чем iRacing Arcade, а также является более честной игрой, несмотря на все бомбы, ловушки и грибы-ускорители. Самый эффективный гоночный приём в iRacing Arcade – банальный дайвбомбинг в медленные повороты. Вламываешься с ноги, так сказать, и заставляешь всех расступиться. Чего-то более изысканного тут не предусмотрено. Зато есть возможность выдавливать соперников с трассы перед поворотом, чтобы они проезжали мимо ограничительного столбика и получали штраф – это эффективно, весело и достаточно сложно, а потому каждая успешная попытка приносит искреннее удовлетворение. Но это как-то абсолютно неправильно, что наиболее интересным элементом вождения в игре про автоспорт является подлость – пусть даже и в аркадной игре.
Самым же важным и значимым фактором в iRacing Arcade часто становится целостность авто. Стоит повредить машину на 25%, как максималка снижается, а после 35% вы вообще превращаетесь в мальчика для битья. Вот только соперники в этой игре – отъявленные хамы, а также просто криворукие ребята. Даже если вы сами едете аккуратно, избегаете контактов и никого не обгоняете, вас всё равно могут бортануть и отнять около 5% за раз. Если же конкурента занесёт и вы въедет в его ощутимо замедлившееся авто, есть риск потерять и 15% – мгновенно! В зависимости от турнира, техники и трассы хрупкость машины и неуклюжесть соперников колеблется, но нередко приходится перезапускать гонку раз по десять-пятнадцать, прежде чем вырвешься целым из кучи-малы первого круга. Зато если это удалось, то дальше обычно гарантирована если не победа, то хотя бы подиум. В общем, с балансом в iRacing Arcade беда – чересчур многое упирается в слепую удачу.
В завершение темы добавлю, что тактической свободы в iRacing Arcade по сути нет. Каждая вторая гонка достаточно длинная, чтобы вам пришлось менять покрышки и проводить дозаправку. Но вы либо делаете это вместе со всеми, либо теряете время. Вдохновлённый реальным автоспортом и другими гоночными играми, я ставил разные эксперименты, но ни разу не смог добиться никакой пользы от альтернативных тактик в iRacing Arcade – они всегда только вредили, хотя порой я побеждал даже вопреки этому.
Впрочем и достоинства у iRacing Arcade тоже есть. Одно из них – замечательная система строительства и улучшения командной базы. На призовые деньги мы приобретаем здания, красиво расставляем их по территории и получаем всякие преимущества. Гараж, например, позволяет приобретать больше машин разных классов, а подразделения по разработке двигателей и подвески дают соответствующие пассивные бонусы, которые можно активировать перед конкретными гоночными заездами. Для аркадной игры такая система подходит превосходно.
Одни бонусы увеличивают эффект слип-стрима, другие дают дополнительное сцепление с асфальтом в начале заезда, третьи доливают в бак немного топлива на последнем круге, четвёртые чуть-чуть повышают мощность двигателя на всю дистанцию. К некоторым крупным преимуществам прилагается также штраф – автомобиль становится, например, ещё более хрупким. Есть и чисто декоративные бонусы – огромные головы и шлемы. Но мой фаворит – трёхкратный игнор судьями срезок трассы. На некоторых автодромах можно так выгодно сократить дистанцию по траве, что никто вас уже после не догонит! Причём бонусы генерируются случайным образом и действуют лишь в одной выбранной вами гонке из нескольких проходящих за уикенд – в совсем уж бессовестные читы не прекращаются. Ну а их сила увеличивается по мере того, как вы улучшаете базу.
Приятной получилась и система найма пилотов. В каждом сезоне ваша команда участвует в нескольких чемпионатах, и вы не обязаны сами ездить в каждой гонке – на некоторые турниры можно отправить наёмников, чтобы они зарабатывали призовые деньги. Это очень удобно, если вам не нравится какой-то конкретный класс автомобилей. Сами машины же можно арендовать, если приобрести собственную не даёт дефицит денег или свободных гаражей. Правда к такому непостоянному болиду нельзя применять бонусы от зданий.
Ну и наконец, я должен признать, что в iRacing Arcade действительно есть атмосфера автоспорта – не конкретного чемпионата, а именно явления. Ассортимент машин хоть и очень маленький, но поверхностно охватывает основной диапазон используемой в мире техники. Трасс тоже немного, а их конфигурации для игры очень сильно скорректированы и упрощены, но отсылки к культовым трекам неплохо считываются, причём автодромы тоже взяты из самых разных чемпионатов, а не только из «Формулы-1», например. Видно, что разработчики погружены в тему и искренне любят её.
Вскоре после релиза iRacing Arcade получила бесплатный апдейт с новым автомобилем – лёгким кит-каром Caterham – и соответствующим чемпионатом. В тот момент я было подумал, что новинку будут активно поддерживать новым контентом, устраняя хотя бы один из её недостатков. Но минуло время, и со 2 апреля для iRacing Arcadе не вышло больше ни одного патча и даже нормальный поиск соперников в онлайн-режим до сих пор не добавлен. Насколько я слышал от коллег, издательство iRacing страдает от убытков и отчаянно сокращает траты...
В активе у iRacing Arcade есть чарующая атмосфера и отсылки к реальному автоспорту, а также занятные и необычные механики, вроде строительства базы и получения пассивных бонусов. Но с самым главным у этих гонок проблемы – в них не особо приятно и интересно ездить по трассам и соревноваться. Вождение автомобилей реализовано так себе, тактическая составляющая почти отсутствует, а искусственный интеллект чаще раздражает, чем бросает вызов. Да и контента в игре маловато, причём добавлять его вряд ли уже будут.70
Обзор написан для Stratege.ru по цифровой версии игры для PC. Все снимки экрана, использованные в материале, сделаны непосредственно автором статьи на указанной платформе.