— Верни деньги, Серега, — я произнесла это буднично, помешивая сахар в остывшем чае. — Прямо сейчас. Открывай приложение и переводи.
В кухне повисла такая тишина, что было слышно, как в холодильнике дребезжит банка с огурцами. Серега — высокий, вальяжный, в фирменном худи, за которое мой муж Игорь отдал бы половину зарплаты — замер с поднесенным ко рту бутербродом. Игорь же, мой законный супруг, покраснел так, будто это его поймали на краже в супермаркете.
— Лен, ну ты чего начинаешь? — пробормотал Игорь, пряча глаза. — Мы же сидим хорошо. У Сереги сейчас… ну, объект не закрыт. Трудности временные.
— Трудности? — я усмехнулась и положила на стол свой телефон. На экране красовалась свежая фотография из соцсетей Серегиной пассии. Мальдивы, лазурная вода и новенький «Айфон», отражающий тропическое солнце. — Трудности, Игорек, это когда нам за ипотеку платить нечем, потому что «лучший друг» занял триста тысяч «на неделю» еще полгода назад. А это — наглость.
Глава 1. Третий лишний в нашей спальне
Серега появился в нашей жизни вместе с Игорем. Они дружили со школы: «брат за брата», «свой в доску» и прочие лозунги, которые так любят мужчины, не желающие взрослеть.
Первые годы брака я терпела. Серега был везде. Он приходил к нам ужинать, когда у него «отключали свет» (читай: не заплатил по счетам). Он спал на нашем диване, когда его выставляла очередная пассия. Он даже в наш медовый месяц умудрился позвонить Игорю пять раз, потому что у него «машина заглохла на трассе».
Но настоящий ад начался полгода назад.
Игорь тогда получил премию. Мы планировали закрыть часть ипотеки, чтобы хоть немного выдохнуть. Я уже видела этот заветный график платежей, где сумма долга становится чуть меньше… Но в один вечер муж пришел домой с виноватым лицом.
— Лен, тут такое дело… Сереге нужно. У него бизнес-идея, выгорает дело всей жизни. Я одолжил.
— Сколько? — внутри у меня все похолодело.
— Триста. Он через две недели отдаст с процентами. Честное слово пацана дал.
Прошло две недели. Потом месяц. Потом три. Серега перестал заходить «на огонек», но продолжал постить сторис из дорогих ресторанов. Игорь на мои вопросы только огрызался: «Не лезь в мужские дела, он вернет, просто сейчас неудачная полоса».
Глава 2. Глаза открываются внезапно
Накануне того самого ужина я встретила Серегу в торговом центре. Он меня не видел. Он стоял у витрины дорогого ювелирного и выбирал кольцо. Не за пять тысяч, и даже не за двадцать. Продавщица расплывалась в улыбке, когда он протягивал ей золотую карту.
В тот момент во мне что-то сломалось. Я поняла: Серега не «в беде». Серега — паразит. А мой муж — добровольный донор.
Вечером я пригласила Серегу на ужин. Игорь обрадовался: «Ну вот, Ленка, видишь, налаживаются отношения! Посидим по-старому».
По-старому не получилось.
Глава 3. Момент истины
— Сережа, я жду, — повторила я, не убирая телефон. — Триста тысяч. И мне плевать на твои «объекты». Кольцо, которое ты купил вчера Кристине, стоило примерно столько же. Значит, деньги есть.
Серега наконец опустил бутерброд. Его лицо изменилось. Исчезла маска дружелюбного соседа, появилось нечто холодное и высокомерное.
— Игорян, — он повернулся к моему мужу, игнорируя меня. — Успокой свою женщину. Мы же договаривались. Между нами, мужиками. Или ты теперь у жены под каблуком отчеты держишь?
Игорь дернулся, как от пощечины. Для него «под каблуком» было худшим оскорблением.
— Лена, уйди в комнату, — в голосе мужа прорезались стальные (как ему казалось) нотки. — Мы сами разберемся.
— Не разберетесь, — я встала. — Потому что эти деньги — мои. Игорь, ты забыл? Твоя премия была выписана на семейные нужды, а я в этом месяце взяла две подработки, чтобы мы не ели пустую гречку, пока твой «брат» икру ложками ест.
Я перевела взгляд на Серегу.
— Значит так, «бизнесмен». Либо ты сейчас делаешь перевод, либо завтра утром я иду к твоей Кристине. У меня есть скрипты твоих переписок с бывшей, где ты называешь Кристину «временным вариантом для раскрутки». Думаю, ей будет интересно узнать, на чьи деньги куплено кольцо.
В кухне стало по-настоящему жарко. Серега побледнел. Он знал, что Кристина — дочь местного влиятельного предпринимателя, и его «красивая жизнь» держалась на ее расположении.
— Ты сумасшедшая, — прошипел он.
— Я просто жена, которая хочет спать спокойно, — ответила я. — Время пошло. Пять минут, или я жму «отправить» сообщение в Инстаграме.
Глава 4. Финал, которого не ждали
Тишину нарушил писк уведомления. Игорь вздрогнул. На мой телефон пришло сообщение: «Зачисление. 300 000 руб.».
Серега встал, не глядя на нас. Схватил куртку.
— Игорян, ты потерял друга из-за своей бабы. Больше мне не звони. Тряпка.
Дверь захлопнулась с таким грохотом, что посыпалась штукатурка. Игорь сидел, обхватив голову руками.
— Зачем ты так, Лен… Мы же с первого класса… Это же мужская дружба…
Я подошла к нему и положила руку на плечо.
— Это не дружба, Игорь. Друг не будет смотреть, как ты зашиваешься на двух работах, катаясь на твои деньги по курортам. Друг не назовет тебя тряпкой за то, что ты вернул свое.
Муж молчал долго. А потом поднял глаза — в них впервые за долгое время не было той детской наивности.
— Ты права, — глухо сказал он. — Но кольцо… ты правда знаешь про его Кристину?
— Нет, — я улыбнулась. — Я просто блефовала. Но, как видишь, вор всегда боится, что его раскроют.
Эпилог
Прошел месяц. Серега исчез из нашего горизонта. Игорь сначала грустил, но потом, когда мы закрыли значительную часть долга и впервые за два года пошли в кино без «третьего лишнего», его отпустило.
А вчера он пришел домой с цветами. Просто так.
— Знаешь, Лен, — сказал он, — а ведь без «брата» дышится как-то легче.
Я смотрела на него и понимала: иногда, чтобы спасти семью, нужно не быть «мудрой и терпеливой», а нужно просто один раз твердо сказать: «Верни деньги, Серега».