Купец плюнул ей под ноги.
Наутро Аксинью нашли возле омутка.
Лежала она на траве, будто спала, а рядом сидел её чёрный кот и никого к ней не подпускал.
Похоронили её у кривой ольхи.
Купец тот всё равно достроил запруду.
Мельница заработала, но радость была короткой.
Сначала в деревне пропали гуси, потом телёнок. Потом мальчишка-подпасок не вернулся с луга. Искали его три дня.
Нашли только свирель на берегу, мокрую, холодную, будто её со дна подняли.
Вода в колодцах стала мутной.
Рыба в речке перестала ловиться, а если и попадалась, то вся была слепая, белая, с ртами раскрытыми.
Купец по ночам не спал, слышал, как под полом вода течёт, хотя дом его стоял на сухом месте.
Потом стал видеть у окна серебряную рыбу. Она будто плавала в воздухе, за стеклом, и смотрела, смотрела своими человеческими глазами.
Через месяц мельница сгорела.
Не от молнии, не от печки.
Просто вспыхнула ночью синим огнём. Люди ведра таскали, а вода в пламя не лилась.
Подлетит к огню — и паром в сторону, купец
же пропал.
Одни говорили, что сбежал.
Другие — что видели его у омутка, будто шёл он туда в одной рубахе, босой, а за ним по мокрой траве тянулся след, как от большой рыбы.
После того случая запруду разобрали. К речке выше большого камня никто больше не ходил. А место то стали называть Аксиньиным омутом.
Дед замолчал и сплюнул в сторону.
Телега медленно катилась по лесной дороге. Колесо всё так же свистело, только теперь этот свист показался Ване не смешным, а тонким и холодным.
Лес вокруг стал гуще.
Сосны стояли близко к дороге, ветки почти цепляли телегу. Где-то в траве трещала саранча. Над колеёй кружили мошки.
Ваня перестал ёрзать, задумался.
-Деда, а мы туда едем?Д ед нахмурился, но не строго.
- Не совсем туда. Ниже по течению. Там ловить можно.
- А рыба с глазами там есть?
Дед усмехнулся.
-У всякой рыбы глаза есть, Ваня.
Мальчик понял, что дед нарочно так ответил.
Через полчаса лес расступился. Перед ними открылась узкая поляна. По ней бежала речка. Небольшая, светлая, с песчаным берегом. Вода перекатывалась через камни, звенела и блестела на солнце. С первого взгляда речка была самая обычная. Ваня сразу повеселел.
Дед привязал лошадь к берёзе, снял с телеги удочки, старое ведёрко и узелок с хлебом.
Они устроились у воды, дед насадил червяка, показал Ване, как держать удочку, куда смотреть, когда поплавок дрогнет.
Рыба пошла хорошо.
Сначала маленький ёрш. Потом плотвичка. Потом Ваня вытащил окунька и так обрадовался, что чуть сам в воду не свалился.
Дед смеялся, но всё время поглядывал вверх по течению.
Там, за поворотом, речка уходила в тень.
Между деревьями виднелся большой серый камень, за ним вода становилась тёмнее.
Ваня это заметил, день стоял тёплый, солнце поднялось высоко, от воды пахло илом, травой и рыбой.
Ваня съел хлеб с огурцом, запил из фляжки и снова взялся за удочку.
Ване так хотелось подняться вверх по течению, смотрит, дедушка задремал, сидит над удочкой и сам носом клюёт, Ваня встал тихонечко и пошёл...Будто позвал его кто-то.
Сел на камешек, закинул удочку и поплавок сразу же исчез, не дёрнулся, не покачнулся, а будто его кто-то снизу пальцем утянул.
Ваня подсёк, как учил дед, удилище согнулось дугой.
- Деда!- Закричал мальчик - деда, помоги.
Дед вскочил, подошёл, взялся за удочку вместе с ним, даже не стал ругать Ваню, что ушёл.
Лес сразу стал тихим.
Птицы перестали кричать.
Лошадь у берёзы подняла голову и тревожно фыркнула.
На другом конце лески было что-то тяжёлое, оно не металось, не уходило в сторону, а просто тянуло вниз, будто Ваня зацепил не рыбу, а саму речку, за дно.
Дед побледнел и велел Ване отпускать, мальчик упрямо мотал головой.
-Отпускай, Ваня.
- Жалко, деда!
-Отпускай, сказал, - закричал дедушка.
Но мальчишка не успел.
Леска натянулась, звякнула и вдруг пошла вверх, из воды показалась рыба.
Серебряная.
Длинная.
С человеческими глазами.
Она была не такая большая, как в дедовой истории, размером всего с хорошую щуку.
Но, она смотрела человеческими глазами на Ваню, она ждала будто его и звала.
У Вани пальцы разжались сами.
Удочка упала в траву, Рыба зависла у поверхности, крючок торчал у неё из губы.
Ваня замер, он очень напугался, дедушка упал в траву, толкая Ваню в спину, чтобы тот тоже встал на колени, но Ваня не мог, он будто окаменел...
продолжение будет
Ф.