Летом 1944 года, когда Прибалтика ещё находилась под немецкой оккупацией, а Красная Армия готовила очередное наступление, перед командованием 51-й армии генерала Крейзера встала нетривиальная задача. Нужно было провести крупную ударную группировку по вражеским тылам — так, чтобы она прошла быстро, без потерь. Но как это сделать, если все дороги простреливаются, мосты заминированы, а в окрестных городках стоят многотысячные гарнизоны? Ответ нашёлся быстро: выслать вперёд разведку. Пройти по намеченному маршруту, разведать обстановку, подготовить путь для основной колонны. А если повезёт — посеять панику и обескровить врага.
Эту задачу поручили группе гвардии капитана Григория Галузы. 25 человек. Три советских бронеавтомобиля, три трофейных БТРа, два лёгких танка. И один очень дерзкий план.
Трофейные машины и пленные водители
План начинался с хитрости. Всех бойцов переодели в немецкую форму. На технику нанесли опознавательные знаки вермахта. Но главное — за руль трёх трофейных машин посадили пленных немецких водителей, захваченных незадолго до этого в белорусском Молодечно. Те, едва попав в плен, закричали «Гитлер — капут!» и клялись, что всегда были антифашистами.
Им поверили, но с оговоркой. К каждому водителю приставили разведчика с отточенной финкой. Малейшее неверное движение — и клинок сделает своё дело. Риск был огромный, но игра стоила свеч: по-немецки из всего отряда говорили только они.
27 июля 1944 года колонна с капитаном Галузой во главе стартовала по шоссе Шауляй — Рига. Впереди лежали десятки километров по территории, контролируемой врагом.
Мост через Мусу
Первым серьёзным препятствием стал мост через реку Мусу. На переправе сидели немецкие сапёры, готовые в любую минуту подорвать пролёты. Но когда к ним подкатила колонна с «солдатами вермахта» на броне, они без колебаний подняли шлагбаум. Приняли за своих — и пропустили. Как только последняя машина перевалила через реку, сапёров ликвидировали. Мост остался цел. Отряд углубился в тыл на 40 километров.
Янишки: пять тысяч против двадцати пяти
Впереди лежал литовский город Янишки. То, что там обнаружилось, по всем раскладам означало верную гибель. В городе стоял целый гарнизон: панцер-гренадерская бригада СС, пехотный батальон, сапёрная рота, две артиллерийские и три миномётные батареи — всего около пяти тысяч человек. Командовал ими генерал Фридрих Еккельн, тот самый, что руководил карательной операцией «Зимнее волшебство» в Белоруссии, унёсшей десятки тысяч жизней.
Немцы атаки не ждали. Они находились в сорокакилометровом тылу и считали себя в полной безопасности. Караульный запросил пароль. Пленные водители пояснили, что только прорвались из окружения и не владеют информацией. Ничего не заподозривший часовой поднял шлагбаум.
Отряд въехал в самое сердце гарнизона.
Разведчики на ходу снимали часовых у тяжёлых «Тигров», заводили машины и разворачивали орудия. Через несколько минут по ошеломлённым немцам ударили прямой наводкой. Давили гусеницами технику, били из пулемётов по казармам. Пятитысячный гарнизон впал в панику. Генерал Еккельн, ещё утром чувствовавший себя хозяином положения, бежал вместе с остатками своих частей. Подоспевшие части Стародубцева заняли танки и добили врага.
Бронепоезд, ранение и смена командира
Не останавливаясь, группа двинулась дальше. Но на рассвете попала под огонь немецкого бронепоезда. Первый БТР успел проскочить. Второй, где находился капитан Галуза, получил прямое попадание и опрокинулся в кювет. Водитель и старший сержант Погодин погибли на месте. Галузу тяжело ранило, и командование принял техник-лейтенант Иван Чечулин.
Под его началом отряд догнал пехотную колонну врага, обогнал её и устроил засаду. Пулемётами и гранатами уничтожили до двух десятков машин и свыше полусотни гитлеровцев с их прибалтийскими пособниками. Чечулин лично подорвал три автомобиля. Захватили тягачи, пушки, мотоциклы. К пяти тридцати утра группа вышла к Митаве и по приказу командования перешла к обороне.
Финал: что дала эта операция
За плечами остались не менее 80 километров по вражескому тылу. Разведчики не просто прошли — они расчистили дорогу для целой армии. Мост через Мусу остался цел. Гарнизон разгромлен. Вражеские части в панике бежали, бросая технику и вооружение.
За этот рейд капитан Галуза и техник-лейтенант Чечулин были представлены к званию Героя Советского Союза. Чечулин до награждения не дожил — пал смертью храбрых под Приекули в феврале 1945-го. Григорий Галуза встретил Победу и прожил долгую жизнь, уйдя в 2006-м.
История его группы — из тех, что потом становятся легендой. Двадцать пять человек на трофейной технике, с пленными немцами за рулём — они прошли там, где не прошла бы дивизия, и сделали то, ради чего и затевалась вся эта дерзкая операция.
Как вы думаете, что важнее в такой операции — дерзость, точный расчёт или готовность идти до конца, когда шансов почти нет?