— Бабосик, давай быстрее уже, — Лина сладко зевнула и посмотрела на желтый фонарь.
Почти двенадцать ночи, годовалый Бабосик — подросший щенок французского бульдога — вдумчиво обнюхивал клумбу и никуда не торопился. Лина дернула поводок, напомнив о своем присутствии.
— Ну же. Ты все свои дела сделал? Я вообще-то спать хочу...
Бабосик посмотрел с осуждением и попробовал листик на вкус. Пожевав, выплюнул. Неторопливо шагнул по газону.
Лина с опаской оглянулась на шумную подвыпившую компанию, которая вырулила из-за гаражей: шестеро парней посмотрели на нее и, смеясь, направились дальше, в соседний двор. Лина потянула рукав вверх и посмотрел на часы — ровно полночь. Вздохнула.
Узкий двор за домом, неудобный, всегда сырой, как будто ожил: зашевелилась, ворочаясь и поднимаясь от земли, тьма, вздохнула порывисто, вызывая ледяной трепет под сердцем. Тихие, шепчущие голоса и легкое, будто поземка, движение.
Лина пригляделась, посмотрела на темные окна первых этажей в поисках открытого, из которого — она знала это наверняка — и лились эти странные звуки: наверняка кто-то включил телевизор.
Но окна молчали, равнодушно отворачивались от полночных фонарей.
Лина дернула поводок Бабосика:
— Пошли домой, а?
— Домой, домой, домой, — радостно отозвалась тьма и забугрилась в ее направлении.
Бабосик вскинул голову, заскулил тревожно и, бросившись со своего газона, прижался к ноге хозяйки. Тени стали словно жирнее и гуще, незаметно в них утонула майская листва и отсветы фонарей. Приглушились звуки. Шоссе совсем рядом, за гаражами, шум машин не унимался никогда. Сейчас же тьма окружала Лину и перепуганного питомца плотной и вязкой завесой, живой и дышащей.
Лина, кажется, даже видела в ней очертания чего-то еще более темного, тяжелого и страшного. Оно поднималось над крышами гаражей, цеплялось за ветки деревьев и, не мигая, смотрело на девушку.
Лина дернула поводок на себя и сделала шаг назад. Пес заскулил и замер — дорогу к подъезду пересекла тень. Пока тонкая, идущая от столба, полоска, но на глазах она стала расширяться, подкрадываясь к ступням девушки и лапам собаки. Бабосик беспомощно посмотрел на хозяйку.
— Бежим! — скомандовала та и рванула к дому.
Детская площадка. Поскрипывающие, словно ожившие качели, шорох листвы за спиной. Тени едва не касались ее локтей, лизали пыльный след ее кроссовок, перепрыгивали с ветки на ветку, пытаясь обойти то справа, то слева.
«Только бы ключи не выронить» — мелькнуло в голове, когда девушка, заметив подъезд своего дома, сунула руку в карман ветровки и нащупала пластиковый брелок от домофона. Покосилась на струящуюся вдоль бордюра мглу — из нее отчетливо выглянула гладкая голова. Небольшая, размером с Линин кулак, совершенно лысая, с огромными желтыми глазами и клыкастой пастью.
Бабосик взвизгнул и припустил к дому, опережая хозяйку.
Мгла метнулась наперерез, скользнув по тени от стоящего во дворе дерева к девушке.
— Прыгай! — крикнула девушка и дернула поводок вверх.
Вечно неповоротливый пес подобрал лапы и подпрыгнул к ней на руки. Краем глаза Лина видела, как тень взметнулась вверх, полоснула собаке по пузу, лизнула шершавые пятки.
— Быстрее!
Девушка одним движением выхватила ключ из кармана и, приложив к пластинке домофона, скользнула внутрь подъезда, ступив в желтое поле электрического света. Тьма взвизгнула и отступила.
Лина захлопнула перед ней дверь подъезда и придавила ее спиной. Бабосик тяжело дышал и облизывал влажный нос, терся о щеку хозяйки. Смотрел на нее с удивлением, будто спрашивал, что это было: та и сама не поняла. С трудом перевела дух.
— Фу. Ты как, малыш? — она осмотрела его, обнаружила на животе клочок подпаленной шерсти, покачала головой. — Больше не будем гулять так поздно, ладно, малыш?
Оттолкнувшись от двери, она опустила собаку на пол и медленно, на ватных ногах, направилась к лифту. Пес с сомнением посмотрел на дверь подъезда, принюхался и шагнул за хозяйкой. В сыром отпечатке на плитке тихо клубилась Тьма. Но, оказавшись в ядовитых лучах электрического света, быстро растаяла.
©Евгения Кретова «Тени у ног твоих»
Подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить важные книжные новости! Мои книги на Литрес, в Читай-городе, ОЗОН
